Тихое Болото

Ксандра заметно поникла после речей Бёрта, и они вдвоём продолжили идти через тёмный лес. Больше Гриммеры им не попадались, поэтому Ксандра спокойно читала в планшете очередную статью, пока Бёрт смотрел в оба, готовясь в любой момент защищаться.

— Сэр, в общем, я давно изучала эту теорию, и есть по ней некоторые совпадения, — вдруг высказалась Ксандра.

— Говори, — отрезал Бёрт, когда они продолжали идти через тёмный лес.

— Есть теория, что Шумерская Богиня Иннана создала это место, чтобы запереть здесь ненавистных ей существ. Шумерские жрецы сыграли в этом не последнюю роль, стоя на службе Иннаны. Ранее, до появления человека, наш мир делили Мастера Стихий, но их война была до того бесконечна, что они сами создали для себя страх быть поверженными в этой битве. И этот страх воссоздал трёх существ, которые уничтожили всех мастеров. И имя им было — Мастера Ужасов. Настолько могущественными были Мастера Ужасов, что их никто не мог одолеть. И лишь Шумерская Богиня Иннана смогла им противостоять и с помощью своих верных жрецов усыпила Мастеров Ужасов, скрыв их в мире вечной ночи, лишь бы Земля не никогда видела этих темнейших существ. Но настолько страшны Мастера Ужасов, что даже их спящая аура порождает тварей не менее ужасных, чем они сами, которые были изолированы от нашего мира, но тем не менее, они появлялись.

— Санди, — окликнул её Бёрт, осматриваясь по сторонам в дороге, — ты сама в это веришь? Ну, в то, что сейчас рассказала.

— Сэр, мы находимся в мире неведанных тварей. Так почему не верить подобной легенде? На пустом месте такие истории не зарождаются. А у Гриммеров должно быть начало, — рассуждала Ксандра, — даже если оно кажется чем-то нереальным. Если вам интересны ещё доводы, я могу их озвучить.

Бёрт остановился у дерева, и присел, оперевшись на него спиной.

— Ну, давай бомби, — хмыкнул Бёрт.

— Если опираться на Шумерскую мифологию, Инанна смогла остановить Мастеров Ужасов, но вскоре после этого она спустилась в Нижний Мир, то есть в Иркаллу, Царство мёртвых, где правила её сестра — Эрешкигаль. Она хотела совершить жертвоприношение, для этого ей нужна была её сестра, к которой она могла попасть лишь пройдя через семь врат Иркаллы. И в каждых вратах у неё отбирали по одному предмету силы, что по итогу она предстала перед своей сестрой абсолютно нагой. Эрешкигаль распознала её корыстные намерения, направила на неё свой убийственный взгляд, а её труп подвесила на крюке в назидание другим.

Ксандра прервалась на короткую паузу, перелистнув страницу на планшете.

— Конечно, потом Инанна воскресла, но из Нижнего Мира выбраться больше не могла. То есть, если не считать бредом Шумерскую мифологию, Инанна остановила Мастеров Ужасов, потому что видела в них сильных соперников, которые могли ей в чем-то помешать. Потому что вскоре после их устранения она спустилась в Иркаллу, но не сделала этого «до».

— Что ты этим хочешь сказать, Санди? — устало спросил Бёрт.

— Сэр, я тоже, как и вы надеюсь, что в этом месте Гриммеры — это просто горстка местных аборигенов. Эта версия была бы лучшей, но это вряд ли. Скорее всего, тут есть то, что их порождает… — констатировала Ксандра поникшим голосом.

— Но если это так, то понятно, зачем Лич хотел сюда попасть, — добавил Бёрт, а Ксандра его внимательно слушала, — говнюк, скорее всего, тоже знает про эту версию из Шумерской мифологии и хотел попасть сюда, да узнать поближе, откуда берутся эти Гриммеры. А это значит только одно, — он строго посмотрел на Ксандру, едва не оскалившись, — нам надо найти то, что порождает этих ублюдков, и спалить дотла. Иного варианта я не вижу.

— В таком случае, если у нас получится это сделать, разрыв станет простой аномалией, а не порталом для Гриммеров. И когда на Земле их не останется, будет только Лич…

— Уж с одним полоумным психопатом-мутантом мы справимся, ничего страшного. Что-там, есть примерные координаты, куда идти? — спросил Бёрт.

— Сэр, датчики начали улавливать погодные изменения и плотность грунта. Примерно через километр начинается болотная местность. Думаю, нужно идти туда. Только там несколько холоднее, чем здесь, — сверившись с показаниями на планшете, констатировала Ксандра.

— Ну… — Бёрт встал на ноги, отряхнув штаны от пыли, и передёрнул затвор пистолета, — тогда за дело…

Часть 5 «Фатальный поворот»

«Настоящее время. Мексика. Монтеррей. Кафедральный католический собор»

Пусть уже было позднее утро, но солнце ещё только начало всходить. В католическом соборе проводилась служба. Пока священнослужитель читал молитву, прихожане на своих местах держали руки в замке и повторяли молитву, опустив головы.

— И поможет нам Господь, и взойдёт солнце раньше, во славу Господа, аминь… — закончил он читать молитву, как в это же время за окнами сверкнула молния, и раздался раскатистый гром.

— Лживые, нечестивые речи не делают тебя ближе к Богу, Архиепископ, — раздался в соборе громогласный голос. Прихожане в шоке начали осматриваться по сторонам, но источника так и не нашли, — они делают тебя Его врагом.

— Кто это говорит!? — на повышенных тонах спросил Архиепископ.

— Это говорю я, — снова громогласный голос, после которого сверкнула молния, а прихожане увидели на потолке собора силуэт, который медленно карабкался, как ловкий паук.

Взмах крыльев, и существо начинает медленно спускаться, размеренно махая огромными крыльями. Бледно-серая кожа, усыпанная множеством складок-морщин. Веки были растянуты до предела, образовывая собой четырёхконечную звезду, что обнажала кровавые ткани вокруг выкатившихся глазниц. Пасть расходилась в злобном оскале, демонстрируя кровавые дёсны и потрескавшиеся губы. Ярко выраженные мышцы, длинные когти на руках и ногах, а крылья как у летучей мыши. Глаза бело-серые и круглые, как бильярдные шары. Без радужки и без зрачков, от чего было не понятно, куда оно смотрит. Волос на голове не было вообще, поэтому было видно вырезанный ножом узор в виде пятиконечной звезды.

Он остался висеть в воздухе, размахивая крыльями между рядов собора, откуда все прихожане уже давно убежали, в панике осматривая это существо.

— Господи помилуй, изыди, демон… — Архиепископ взял свой крест, направив его в сторону существа.

— Зачем ты даёшь ложную надежду своей пастве думая, что одними молитвами они остановят то, что происходит вокруг? Весь этот ужас, тех тварей, которые бродят в ночи!? Ты лжец, Архиепископ. Внемлите Гласу Божьему, который я несу вам. Я спустился с Небес, чтобы помочь вам. Я Серафим Габриель.

На этих словах снова сверкнула молния, за которой следовал раскатистый гром.

— Замолчи исчадье! Ты не можешь быть служителем Небес! — вскрикнул Архиепископ, как существо резко взмахнуло крылом. Из основания крыла вылетел острейший шип, который через мгновение вонзился Архиепископу в горло. Схватившись за свою шею, служитель церкви не смог даже закричать и упал, захлёбываясь собственной кровью.

Арнольд медленно пролетел к месту, где стоял Архиепископ, и опустился на ноги, встав на тело служителя церкви под шокированные, напуганные взгляды прихожан, которые то и дело кидали взгляды надежды на распахнутые двери в собор.

— Бегите или внемлите Гласу Божьему и спасите весь мир, — гортанный бас раздавался, словно отовсюду, эхом отражаясь в стенах храма. Но голос этот не утихал, а только набирал мощь, чтобы вновь громом обрушиться на сознания прихожан. Слова продолжали вибрировать в воздухе, заставляя несчастных осматриваться по сторонам, — ваш проповедник был лжецом, кормил вас одними молитвами и ничего больше. Я же явился, чтобы избавить вас от лжи и указать путь истинный к спасению.

После этих слов в соборе повисла гробовая тишина. Лишь один из прихожан, мужчина сорока пяти лет опустился на колени, склонив голову.

— О Великий Габриель, ты снизошёл к нам, чтобы помочь? — спросил этот мужчина. Лич начал осматривать прихожан, которые последовали примеру этого мужчины и тоже начали опускаться на колени, склоняя головы. Он заметил, что один подросток снимал его на камеру смартфона, но ничего не предпринял.