Тварь

Кайрана некрасиво выругался, с силой потёр лицо руками и снова закрыл глаза.

Мы молчали вплоть до приземления. Я плавно посадила лайр, встала из пилотского кресла и вышла на прохладный среднеземноморский воздух.

Место, которое я выбрала в случайном порядке, оказалось какими-то античными руинами, расположившимися на ровной поверхности высокого берегового утёса. Пройдя вдоль поломанных колонн, я плюхнулась на разбитые ступени в паре метров от края утёса. Вид был замечательный: ещё не набравшее силу весеннее солнце золотило мерно накатывающие на камни волны, море плавно меняло свой цвет от аквамаринового до небесно-голубого, а частые пушистые облака играли с ветром, периодически пряча солнышко от человеческих глаз.

— Ниари ещё совсем ребёнок, — услышала я позади себя, — он не ведает, что творит.

Сойлар сел рядом со мной и вытянул длинные ноги, облачённые в серые широкие штаны с завязками на щиколотках. Я скептически хмыкнула, но мысленно согласилась с Кайраной — Нир, скорее всего, не понимал, во что со мной играл. Вряд ли он воспринимал меня равной себе, да и встретились мы совершенно невовремя, в самый пик его полового созревания. Я опустила голову и улыбнулась: получали удовольствие оба, а страдаю я одна. Хотя, наверно, так и должно быть, ведь я, в отличие от Нира, прекрасно осознавала, на что иду, и глубоко в душе предвидела, что так всё и закончится. Но как же, чёрт возьми, не хочется этого!

— Если ты сбежишь сейчас, Ниарит найдёт тебя и убьёт, — произнёс сойлар, — если останешься, через месяц, максимум, два, ты ему надоешь, и он отпустит тебя на все четыре стороны.

— Он уже три года не может меня отпустить, — сказала я и мысленно добавила: "А я его".

— После сегодняшней церемониальной ночи всё изменится, — сказал Кайрана, встал и подошёл к краю обрыва, устремив взгляд за горизонт, — Сиодай не просто так настаивала на скорейшей свадьбе Ниари с Изалай. Она знает больше, чем любой другой вайр, и именно она уговорила сына разрешить тебе быть прислужницей невестки.

— Но зачем? — недоумённо воскликнула я, уставившись в испещрённую чёрными щупальцами спину сойлара.

— Всё познаётся в сравнении, девочка.

Он повернулся ко мне в пол оборота и улыбнулся. А я, как дура, раскрыла рот, пытаясь вымолвить хоть слово в свою поддержку, но сознание работать отказывалось, рисуя в голове сказочно-прекрасные образы утончённой, элегантной, воздушной Изалай — правильно, всё познаётся в сравнении, и сравнение будет далеко не в мою пользу.

— Хах, — только и смогла вымолвить я и закрыла глаза, чтобы хоть как-то сдержать подступившие слёзы.

— Айрея очень умная женщина. И хитрая, — продолжил свой монолог сойлар, — уверен, она догадалась о вашей с Ниари связи в первую же минуту, как увидела вас вместе. Ты — ошибка, девочка. Случайная ошибка, которую совершил Ниарит по своей неопытности и нашему с Сиодай недосмотру. И Сиодай захотела эту ошибку как можно скорее исправить. Поскольку ты меченая, Айрея не может убить тебя сама, Ниарит тоже не хочет твоей смерти, поэтому она придумала крайне действенный способ избавиться от тебя. И он сработает, девочка. И ты даже не представляешь, как быстро. А ты, наконец, обретёшь желанную свободу.

Я опустила голову и украдкой утёрла слёзы. Я — ошибка… Как же верно сказано. Сойлар бил по моим оголённым нервам каждым словом, как кнутом, втаптывая мои чувства в грязь. Но ведь всё, что он говорил, правда. Всё логично. Да, мне придётся нелегко, но я смогу пережить все эти унижения, в которые сама себя загнала, а потом наконец-то стану свободной и вернусь домой к папе и сестрёнке, приведу их в Военный, познакомлю с Радой, Марком, Ваном и остальными ребятами. Мы заживём долго и счастливо. А потом я встречу принца на белом коне, он возьмёт меня в жёны, и мы наделаем кучу милых детишек — вот она, мечта всей моей жизни. Главное, не падать духом.

— Искупаемся? — неожиданно близко раздался голос сойлара, отвлекая меня от невесёлых раздумий. Кайрана сидел передо мной на корточках и подозрительно довольно улыбался. О, как мне захотелось хорошенько врезать по его довольной роже, чтобы кровь из носа хлынула потоком, а сам сойлар упал на камни и жалобно заскулил от боли. Но вспомнив, что я всё ещё хочу жить, и подавив в себе садистское желание, я ответила:

— Вода холодная, и на мне платье "подружки невесты".

Кайрана неопределенно хмыкнул, встал и, схватив меня за вырез платья, кинул с обрыва. Я даже не успела среагировать, как оказалась в воздухе. Сначала я взлетела вверх и, зависнув на долю секунды в воздухе, стремительно полетела вниз. Вода приближалась, и я уже распрощалась с жизнью, когда прохладные крепкие руки больно схватили меня за рёбра и когтями впились в нежную кожу. Я вскрикнула от удивления и мёртвой хваткой вцепилась в плечи сойлара, почувствовав, как он плавно приземлился на воду и с силой оттолкнувшись от поверхности, взмыл в небо. Я зажмурилась, а когда открыла глаза, уже стояла на утёсе.

С размаху ударив кулаком в грудь сойлара, в порыве праведного гнева я крикнула:

— Совсем рехнулся!?

Вайр, спокойно приняв мой удар, спросил:

— Пришла в себя, девочка?

Я до зубовного скрежета сжала челюсти, оттолкнула тварь и выплюнула:

— Да пошёл ты!

— Нам пора возвращаться, — сказал сойлар и скрылся в лайре. Я постояла ещё немного, ругая всеми грязными словами Кайрану, попинала от злости и обиды землю, потом поругала себя за неосторожные действия и опасные слова по отношению к сойлару, тяжко вздохнула и двинулась за ним. Я хотела извиниться перед вайром, но так и не смогла этого сделать.

Глава 12. Церемония

Я стояла у кровати лорнессы Изалай и открыто любовалась её неземной красотой. Вайрини спала сном младенца, и мне совсем не хотелось её будить. Посмотрев на настенные часы, я начала ждать, когда минутная стрелка отсчитает положенное время. В голове разыгралась чехарда из ненужных мыслей, и я пыталась остановить этот бессвязный поток, но чёртово воображение так и рисовало предстоящую церемонию. Не знаю, куда бы меня завела моя богатая фантазия, но нежный ласковый голос лорнессы прервал эту чехарду.

— Саша, — позвала меня Изалай, мило растирая кулачком сонные глаза, — ты уже здесь?

— Да, — ответила я и искренне улыбнулась. Как же быстро я попала под обаяние этой феи и даже немного испугалась своей искренней улыбки, но не стала зацикливаться и спросила:

— Ванна или обед?

Изалай села и потянулась всем телом, на её идеальном лице расцвела счастливая улыбка.

— Пожалуй, сначала обед.

Я кивнула и вышла из комнат, чтобы попросить дежурившую у дверей вайрини, — кажется, её звали Уриса, принести обед. Вайрини тут же ушла, а я вернулась в комнаты. Изалай стояла возле зеркала и расчёсывала длинные огненные волосы.

— Помочь? — коротко спросила я. Изалай кивнула. Я взяла массажку, осторожно провела ею по волосам вайрини и залюбовалась золотыми бликами, разбежавшимися по волосам в разные стороны.

— У вас очень красивые волосы, лорнесса, — не удержалась я от похвалы.

— Спасибо, — ответила девушка, — твои волосы тоже очень красивые. У вайров такого цвета волос не бывает.

Я мысленно усмехнулась, вспомнив, как нелестно о моих волосах отозвался сойлар Кайрана, а вслух произнесла:

— Зато среди людей у каждого третьего.

Изалай тепло улыбнулась.

— Саша, — глухо произнесла вайрини, — мне очень стыдно за тот день, когда я обидела тебя. Я поступила глупо, бездумно повторяя то, что говорят старшие мужчины о людях. Прости меня за то, что назвала тебя низшей. И за то, что так легкомысленно говорила об охоте на людей. Я, действительно, ничего не знаю о вас.

Ого! Фея Изалай, оказывается, не только сказочно прекрасна, но ещё и умеет анализировать свои поступки, и даже извиняться за бездумно сказанные слова! Мне есть, чему у неё поучиться. И вот оно — ещё одно очко не в мою пользу.

— Уриса мне многое рассказала, — продолжила девушка спустя мгновение, — о людях, их жизни до нас и их существовании после нас. Я даже не догадывалась, что всё настолько плохо, хотя должна была своим умом понять, что вайрийская охота — это не взаимное удовольствие двух сторон, но реальное истребление ни в чём неповинной расы, существ, многим похожих на нас.