Номер Один

Девушка покосилась в сторону Джудит, но ничего не сказала. Подняв голову, она вздохнула, будто боялась снова встретиться со мной глазами.

— Нет, Брэндон, — мягко ответила она серьезным тоном. — Я плохо себя чувствовала, но сейчас все в порядке.

— Джудит мне сказала…

— Она все напутала, потому что видела меня в последний раз рядом с тобой, — она растерянно посмотрела по сторонам. — Ты же знаешь, как она меня любит.

Я недоверчиво кивнул, почти поверив ее словам, и девушка сразу робко мне улыбнулась, подтверждая свою правоту, а затем направилась к своему столику.

Кристина

Меня трясло будто от холода. Обняв себя за плечи, я подошла к столику, где сидели наши девчонки и парни. Я больше не должна плакать, нет. Это было бы самым худшим исходом и без того отвратительного дня. Заметив мое состояние, взволнованная Джудит встала с дивана.

— Джуд, можешь отвести меня домой, — протянула я, снимая с вешалки свой пиджак. — Пожалуйста.

Не говоря ни слова, подруга кивнула, беря меня за локоть и выводя из клуба. Я пожалела, что нарушила ее покой с Джейком, но я бы не смогла проделать такой путь пешком, и мне вовсе не хотелось ехать с парнями.

— Что опять не так? — уже в машине спросила подруга. — Я же сказала держаться ему подальше…

— Он не причем, — отрезала я. — Я действительно очень плохо себя чувствую и зря вышла из дома.

Джудит больше ничего не ответила, и оставшийся путь до дома мы ехали молча. Я проспала почти до обеда следующего дня, но к счастью больше никто не доставал меня с расспросами о самочувствии. Мамы, как я поняла, не было дома, а Тереза лишь единожды пригласила меня к позднему завтраку, который я так же благополучно пропустила.

***

На следующий день мне стало лучше. Ко второму уроку я была полностью морально здорова, и в хорошем расположении духа отправилась на тренировку. Привычная рутина перестала казаться такой невыносимой, теперь же я просто старалась наслаждаться буднями с друзьями как раньше.

Разумеется, мы виделись с Брэндоном. На специальных уроках и на факультативах мы всегда здоровались как старые друзья, но теперь я больше не просила у него никакой помощи, да и он не выражал никакого желания оставаться со мной наедине. То есть, все дело было во мне и без моей инициативы он бы ни за что не предпринял никаких попыток сблизиться, несмотря на все его слова о том, что я ему небезразлична.

— Мистер Ортега, — тихо позвала я, дождавшись, когда все студенты выйдут из класса. — Я бы хотела попросить вас временно освободить меня от дополнительных занятий по проекту.

— Могу я узнать почему? — тоном не терпящих возражений спросил профессор. По мне пробежали мурашки, когда учитель посмотрел на меня злобным взглядом, прожигая глазами через очки насквозь.

— Много тренировок перед матчем, — честно ответила я. У меня было время заниматься со своим партнером, несмотря на плотный график, но сейчас я решила воспользоваться возможностью и честно держаться вдали от Брэндона Хартера. Я заметила, что своей просьбой разозлила профессора, но сказанного не вернешь. Тем более, причина была весомой. — Вы же знаете, как это важно.

— Да, да, — монотонно отмахнулся он, переключаясь на чтение какой-то брошюры, словно после моего объяснения я вовсе потеряла для него интерес. — Вернетесь после ваших игр. Даже и не думайте рассчитывать на халяву по моему предмету, — последнюю фразу он добавил в самом конце, когда я была уже у выхода из аудитории.

— Разумеется, — ответила я.

***

В столовой сегодня было слишком много народу, так как на работу вышла кухарка, которая готовила фирменные буррито как в местном кафе. Увы, мы с девчонками старались держать себя в форме перед матчем, поэтому ограничились как обычно привычными салатами и свежевыжатыми соками.

Джудит задала мне какой-то вопрос о матче, на который я, кивнув, улыбнулась, просто согласившись с подругой. В этот момент в помещение вошли друзья Брэндона, а вслед за ними и он сам, что-то набирая на телефоне. На нем была та самая толстовка с принтом группы «Linkin park», опустив голову, он сел на стул рядом с Лизой, все так же, не отвлекаясь от телефона. Лиза что-то сказала ему, придвинувшись ближе, схватив его двумя руками за предплечье. Парень улыбнулся, но глаза так и не поднял. Мне сразу же стало грустно, ведь это был такой личный жест с ее стороны, но ему, по всей видимости, было комфортно. Это я так касалась его раньше, но я думала, что нас связывает большее, чем их с Лизой. Будто почувствовав это, Брэндон оторвался от смартфона и посмотрел на меня: его лицо в ту же секунду переменилось, став серьезным, а глаза словно испепеляли огнем. Я мигом повернулась к подруге.

***

Следующие три дня я полностью погрузилась в тренировку перед игрой. Дома во всю шел ремонт, мама все же настояла на своем и всерьез занялась реставрацией некоторых частей особняка перед их благотворительным балом. Вечерами на меня снова находила хандра: мне так не хватало наших занятий с Брэндоном. Он ничего мне не писал, а в школе мы лишь обменивались кивками. Я решила, что сама больше к нему ни за что не подойду.

Я вошла в прачечную за своей формой, и забрав свежую одежду заметила на полке ту самую черную майку. На меня снова нахлынули чувства, взяв футболку друга вместе с остальной одеждой, я направилась к себе. Нужно было срочно вернуть ее Брэндону, иначе меня бы просто убили воспоминания.

На перемене после урока, когда мы все направились на общую физкультуру, я улучила момент, когда Брэндон выходил из раздевалки и успокоившись, подошла к однокласснику.

Соберись, Тина. Это ведь он должен робеть и краснеть при тебе, а не наоборот.

Наверное, как раз именно это я и ненавидела во всей этой ситуации. Именно то, что мы поменялись местами. Я бы покрутила у виска несколько месяцев назад, если бы кто-нибудь мне сказал, что я попаду в такую ситуацию.

— Тина…

Он по-особенному произнес мое имя, и сейчас, увидев меня рядом, его глаза были наполнены такой теплотой, что моя самоуверенность благополучно потерпела поражение, и сию секунду у меня подкосились колени.

— Я принесла твою футболку, — максимально ровно произнесла я. — Спасибо, что спас меня в тот день.

— Ты можешь оставить ее себе, — покачал он головой. — Ты же говорила, что она тебе нравится.

— Я пошутила, — отрезала я, всучив ему в руки его вещь. В его глазах читалось непонимание. Брэндон опустил голову, разглядывая атрибут одежды, ставший главной темой за последние несколько дней.

— Ты как-то резко переменилась, — недоверчиво посмотрел он на меня. — Что-то случилось?

— Нет, не случилось, — я скрестила руки на груди. — Много дел перед игрой.

Не дожидаясь его следующего вопроса, я развернулась и быстрым шагом пошла в спортзал. Обстановка накалялась с каждой секундой, я старалась не смотреть на него во время их игры в баскетбол, но, все равно смотрела.

После урока я позже других направилась в кафетерий, часами разглядывая свое лицо в зеркале раздевалки. Сегодня во мне меня раздражало абсолютно все: только слегка ударив себя по бледным щекам я немного вернула себя в чувство.

В столовой я поставила себе на поднос привычный салат и апельсиновый сок, после чего двинулась к подругам. За соседним столиком сидели Брэндон и Сэм, но меня это не волновало ровно до тех пор, пока я не услышала смех их подружек, направляющихся в нашу сторону. Мы с Брэндоном снова столкнулись взглядами, и в этот момент Лиза, приблизившаяся сзади, наклонилась и обвив руками его за плечи, поцеловала парня в щеку. Меня ударило током, я даже не смогла отвести взгляда от его округлившихся от удивления глаз.

— Ребят, я кое-что забыла… в школе… — надломлено протянула я, вставая со стула и быстрым шагом почти выбежала из столовой.

Брэндон

Вот черт.

Я выбежал вслед за ней. Я перестал мыслить здраво уже давно, поэтому я даже понятия не имел зачем пошел вслед за Тиной. Наверное, чтобы оправдаться за дружеский поцелуй Лизы.