Номер Один

— Но я боюсь! — я вытянула ладони перед собой в оборонительном жесте. — Ты же мастер во всем этом, будет лучше если выступишь ты!

— Ты почти месяц помогала мне, — улыбнулся он уголком губ, осторожно ставя свою ладонь поверх моей. Мое сердце незамедлительно пропустило удар. — Уверен, с тобой это приложение получит колоссальный успех в этой школе!

Это было правдой и поэтому я лишь слабо кивнула на предположение одноклассника.

— А если я что-нибудь забуду?

— Я буду рядом, — он ободряюще кивнул. Брэндон не снял свою ладонь с моей из-за чего я более остро стала ощущать нехватку воздуха. — Да и ты же любишь быть в центре внимания, я не могу просто взять и лишить тебя самого интересного!

Я фыркнула, но заметив его особую заинтересованность происходящим, молча согласилась, покачав головой. Мой взгляд с его четко очерченного профиля зациклился на его губах, и я выдохнула, сожалея о том, что этот нахал больше меня не поцелует.

— Ты говорила, что что-то не понимаешь в новой теме, — вернув меня с небес на землю своим предложением, Брэндон достал из сумки очередную тетрадь. Вот зубрила. Я убрала руку, которой подпирала подбородок, пялясь на его лицо, в сторону.

Просидев с милым парнем еще около часа в лабораторной по информатике, я обиженная, расстроенная, но напичканная огромным количеством формул, потащилась домой в гордом одиночестве.

Лишь к ночи я наконец поняла, что меня ожидало сложное выступление с проектом. Я была на взводе от такой ответственности, которую он плавно переложил на мои плечи. Открыв файл на рабочем столе, я открыла папку под названием «Глоббер» и кликнула мышкой. Брэндон составил всю презентацию от и до, а от меня требовалось лишь выступление. В нашей паре он всегда был лучше, и с горечью, перекликающейся с гордостью за друга, я признала его уникальность, листая каждый слайд.

В назначенный день «X» я на ватных ногах поползла в кабинет для выступлений. Нас было не так много, я выступала после Сэма, но к приближению своей очереди у меня все сильнее тряслись руки и ноги, а ладони и вовсе взмокли, из-за чего все выскальзывало из моих рук. Увидев мое состояние, Брэндон придвинулся ко мне, отодвигая от меня недовольного Сэма.

— У тебя все получится, помни об этом, — прошептал он ободряюще. — Ты умница, поняла?!

И лишь тогда я окончательно смогла успокоиться. У меня был опыт публичных выступлений, но совсем другого характера. Это был научный проект, в случае провала которого пострадал бы только Брэндон. Он мог все сделать сам, но решил втянуть меня во все это, поставив на ведущую роль. С которой я действительно справилась, и теперь его и мой проект стал особенным.

Мы переглядывались, улыбались и как мне казалось, заметно флиртовали друг с другом с того момента, как я завершила презентацию. Даже сейчас, пока мы сидели напротив друг друга в разных частях зала столовой.

— Классная штука этот ваш глоббер, — заинтересованно протянула Алиша. Некоторые ребята из нашего класса уже скачали бета-версию и, как и мы активно тестировали приложение внутри школы.

— Смотри, можно сюда нажать, и создать секретный чат из людей поблизости, — показала я ей и внезапно сама удивилась тому, как хорошо стала разбираться в приложении. — Потом хотим туда добавить заполнение карточек, и люди со схожими интересами будут выделяться.

— Я рада, что сдам зачет по информатике благодаря Сэму, — пробормотала Джудит, схватившись за виски. — Этот месяц был сложным, а его проект вообще непосильным для меня.

Краем глаза я заметила, что Брэндон тоже смотрел на меня.

Брэндон

— Не пойдешь с нами в кино? — позвала Лиза.

Я уже собрал свою сумку и намеревался пойти домой и разобраться с кое-какими делами по дому, причем никакое кино в мои планы точно не входило. Забрав подносы со стола, мы двинулись к выходу, уже в фойе попрощавшись со мной, ребята вышли из школы. Лиза обернулась, недовольная тем, что я решил остаться в стороне. Кивнув девушке на прощание еще раз, я подошел к шкафчику.

— Привет, — за спиной раздался знакомый мелодичный голос. Каждый раз, когда Тина приближалась ко мне, звук ее голоса проникал в самое сердце. Рядом с ней стояли ее подруги, оценивающе разглядывая меня, Джудит едва улыбалась, а глаза Тины светились.

— Привет, — мягко ответил я. Девчонки отошли от нее, оставляя нас наедине. — Я же говорил, что у тебя получится.

— Хотела тебя поблагодарить за поддержку перед презентацией, — добавила она. В ее голосе были заметны игривые нотки. Все-таки она неисправима, и мне, наверное, всегда это будет в ней нравиться. Тина переминалась с ноги на ногу, очевидно не зная, как продолжить диалог, в котором я принимал слабое участие, изредка улыбаясь и кивая как идиот. — Ты можешь объяснить мне новую тему, как в прошлый раз? — внезапно спросила она.

— Да, — запнулся я, но сумел ровно ответить на ее вопрос. — Правда свободных классов сейчас нет, можем пойти ко мне?

Она сразу же кивнула, затем развернувшись что-то сказала рядом стоящей Джудит, и та с пониманием направилась к выходу из школы с остальными девчонками. Закрыв шкафчик на ключ, я жестом пригласил Тину идти за мной. Мне было необходимо зайти к Ти-догу в студию за своей гитарой, которую я оставил у него еще с прошлого выступления.

Тина была немного смущена, когда оставалась наедине со мной, хоть и старалась не показывать этого. После того разговора в парке прошло достаточно времени, и теперь все вернулось на круги своя. Я по-прежнему смотрел на нее со стороны, а она улыбалась, используя свой природный магнетизм. Может изменилось лишь то, что теперь мы действительно общались как друзья, сидели рядом и могли обмолвиться несколькими словами на перемене. И еще она действительно проделала много работы, красиво изложив то, что я создал на компьютере.

Мы прошли почти квартал в неловкой тишине. Тина держала сумку перед собой, ее лицо было задумчивым, но невозмутимым.

— Ты же не против если мы зайдем к моему кузену перед моим домом? — спросил я. Тина покачала головой в знак согласия.

Нас встретил недовольный Малкольм, который, судя по гневным нотам в разговоре что-то спорно обсуждал с Клейтоном. Ти-дог сразу же прекратил крики, как только мы с Тиной вошли внутрь студии.

— Хей, привет ребята, — поздоровался он с нами. Его глаза прошлись по Тине, а затем он снова обернулся ко мне.

— Привет, Тео, — мягко ответила она.

— А ты Сиси, верно? — добавил Ти-дог, а я аж поперхнулся. Вроде как я не называл ему фамилию Тины, по крайней мере в ближайшее время.

Девушка недоверчиво посмотрела на меня, а затем улыбнулась и покачала головой в знак согласия.

— Брэндон называл мне твою фамилию, ты же не против такого сокращения? — поправил он, заметив наступившую неловкость между нами. — Мой братец привык к тому, что у меня язык без костей.

Я показал немым жестом Ти-догу, что его обаяние и шутки сейчас совсем не к месту.

— Да все в порядке, — отмахнулась Тина. — Кстати, не устану повторять, что вы, ребята, очень крутые, — искренне добавила она, подходя ближе к сцене. Увидев Тину, ребята замолчали, переходя на шепот. — Я почти ваша главная фанатка.

Последнее она сказала, обернувшись и глядя мне в глаза. Меня пронзило током, возможно это даже не скрылось от глаз ухмыляющегося Ти-дога.

— Мы возможно будем выступать на Хэллоуин в «Платине», — Ти-дог все не спускал глаз с моей подруги, однако его интерес был вовсе не похотливым, а скорее изучающим, и я уже пять минут назад как понял, что он всего-навсего вспомнил девушку из моих детских грез. — Так что приходите вместе с подругами, — подмигнув Тине, добавил он.

— Мы придем, — невозмутимо ответила Тина. — Если Брэндон тоже будет играть, — и она подмигнула уже мне.

— Я же говорил, Би, — выдохнул кузен. — Тебе нужно к нам. Нужно было изначально.

— Мне было тринадцать лет, когда вы основали группу, — саркастично подметил я.

— Нику Картеру было двенадцать, когда основали «Backstreet boys»! — покачал головой Ти-дог. Тина заметно кивнула, глядя на нас обоих, словно соглашалась со словами моего кузена.