Номер Один

— Пойдем, потанцуем, — позвала меня Джудит, спустя несколько минут.

Мое настроение было вполне располагающим к танцам, сегодня мне было гораздо лучше, чем вчера. Мама думала, что я собралась к подругам, и небольшая ложь взамен на отличное времяпровождение пошла мне даже во благо. Однако ступив на танцпол, меня снова охватило чувство дежавю. Люди сразу впустили нас в центр, так как мы с Джудит сильно выбивались из общего фона, и это касалось не только моего платья. Внезапно музыка остановилась, и ди-джей объявил о выступление популярной калифорнийской группы, специально приглашенной по случаю открытия. В этот самый момент на сцену вышел Ти-Дог, с которым меня познакомил Брэндон несколько дней назад. За ним последовали и другие участники группы и сам Брэндон с гитарой в руках.

Мое сердце бешено забилось, а в легких стало слишком мало воздуха. Зачем он так поступал со мной? Наш город был маленьким, но ведь не настолько, чтобы люди пересекались в режиме нон-стоп. Хотелось развернуться и пойти прочь из этого клуба подальше, и не думать больше ни о чем.

Я все же решила вернуться к нашему столику, не в состоянии выносить всего этого. Какой же жалкой я стала.

— Хей, ты в норме? — меня позвала Джудит, коснувшись плеча. Я едва заметно кивнула.

Набрав в легкие побольше воздуха, я сделала глубокий вдох. Все в порядке. Когда к столику подошла официантка с подносом, я не раздумывая схватила бокал шампанского, чтобы охладить свой пыл.

— Может, все-таки составишь мне компанию, — к столику подошел вежливый Мэтт. Поставив бокал с напитком на стол, улыбнувшись, я все же направилась снова в центр танцпола.

Парни стали играть одну из своих медленных песен, и как ни кстати я подумала о том, что у них был очень крутой репертуар. Слова песни просто убивали, я едва заметно закатила глаза, а затем покачала головой. Я бросила украдкой взгляд на сцену и встретилась глазами с Брэндоном. Парень сразу же опустил голову, переводя взгляд с меня на свою игру, точнее на струны и перебор. Кажется, это называлось так.

Я не смотрела на Мэтта, несмотря на его чересчур повышенное внимание к моей персоне. Он старался казаться вежливым. Когда группа «Damaged» закончила свое выступление, поблагодарив парней, ди-джей включил еще одну медленную композицию, из-за чего людей на танцполе стало немного меньше. Я хотела отойти в сторону, но тут мое внимание привлек Брэндон, пригласивший Лизу на танец. Ребята расположились слишком близко к нам и мне стоило титанического труда, чтобы не смотреть в тот участок зала. Мне казалось, что я даже ощущала аромат парфюма Брэндона. Черт возьми. Кивнув Мэтту, я наконец отошла к столику, где сидела воодушевлённая Джесс.

— Почему ты перестала танцевать? — внезапно подняв голову, Джесс коснулась указательным пальцем переносицы очков.

— Мне стало жарко, — ответила я, махая руками, будто веером. Джессика пожала плечами.

Я постояла спиной к танцполу несколько минут, думая о том, какая я взволнованная дура.

— Тина, я могу пригласить тебя на танец? — за спиной послышался знакомый, бархатистый баритон, звук которого прибил мои трясущиеся ноги к земле.

Успокоившись, я развернулась, не выдавая своего неуместного трепета. Брэндон протянул мне руку, однако по его лицу было заметно, что он был взволнован не меньше моего. Я слабо кивнула и направилась за ним, чувствуя, как крепко он сжимает мою ладонь в своей руке. И зачем только он завел этот глупый разговор в парке сегодня днем, из-за которого теперь между нами образовалась огромная пропасть? Мне было так комфортно с ним вчера и все предыдущие дни, а сейчас я чувствовала себя плохо. Брэндон повел меня близко к центру, в свободное место в зале, кладя одну свою ладонь мне на талию, а другой придерживая свободную руку. Лучше бы он прижал меня к себе и увез отсюда.

— Прекрасно выглядишь, — прошептал он, слегка наклоняясь к моему уху.

— Ты тоже, — машинально ответила я, слегка бросая взгляд на его образ.

Сегодня на нем был черный лонгслив и темные джинсы, собственно, удивляться было нечему, ведь кроме меня и Джудит, почти все выглядели здесь одинаково. Но ему очень шел такой простой образ. — Так ты теперь в группе?

— Пока гитарист в больнице с гриппом, — пояснил он.

Простыми вопросами я старалась скрыть своего волнения и нарастающего напряжения между нами. Брэндон не сводил с меня глаз, однако взгляд его становился практически безразличным, словно он танцевал не со мной, а с любой другой девушкой, которая согласилась бы выйти с ним на танцпол. И мне стало грустно от этого.

— Ну что ты решила? — вопрос Брэндона вырвал меня из раздумий.

Парень осторожно притянул меня ближе к себе, а я чуть не потеряла дар речи, чувствуя, как бешено колотиться мое сердце.

— Я… — промямлила я, охваченная тревогой.

— Я имею в виду, ты будешь выступать с презентацией? — громко переспросил он, и лишь тогда до меня дошла суть его вопроса.

Боже, какой неловкий момент.

— Я пока не знаю, — отмахнулась я, желая поскорее сесть за свой столик. — Может, обсудим это завтра?

Парень заметно кивнул, и когда песня закончилась, попрощавшись, направился в другой конец зала к своим друзьям. На какой-то момент мне показалось, будто он резко сменил тему, чтобы не смущать меня. Однако я могла понапридумывать себе всякого.

Через полчаса я уже была дома, под душем, обдумывая все свои поступки за последние дни. Утром я бы ни за что не подумала о том, что Брэндон выставит мне ультиматум. Нужно было выбираться из всех сложных ситуаций, в которые я по глупости угодила.

Глава 12

Кристина

Интенсивная тренировка перед матчем меня совсем не вымотала так, как я того желала. Я с шумом, исходя невидимым паром, собирала сумку у локеров в фойе, искоса незаметно наблюдая за сладкой парочкой в конце коридора. Дверца шкафчика было мною агрессивно захлопнута и заперта на ключ, под немой и непонимающий упрек подруги, стоящей рядом.

— Хей, да что такое? — Джудит облокотилась о стальную стену из шкафчиков — локеров. — Ты сама не своя.

— Все в порядке, — нервно процедила я, не сводя глаз с Брэндона.

Одноклассник продолжал говорить со своей собеседницей, к моему великому стыду, не считая нужным даже взглянуть в мою сторону. Достаточно было всего лишь поднять свои глаза, чтобы наткнуться на мой раздраженный взгляд.

Потому что он, очевидно, думал, что с него достаточно. Мы с Брэндоном были с утра на всех совместных уроках и факультативах. Он поздоровался со мной даже дважды, а в остальные разы тепло и вежливо кивал, то бишь в те самые моменты у аппарата с кофе, в столовой или же тогда, когда я намеренно уронила учебник у его парты, чтобы наклонившись, установить с ним зрительный контакт. Брэндон был вежлив, скромен, и галантен, как и полагалось, отчего я злилась пуще прежнего. Наверное, если бы я заметила хоть один вздрагивающий мускул на его лице, или же, нечто, похожее на раздражение, а может слабую заинтересованность во мне, когда я специально улыбалась при нем спортсменам — я бы не злилась.

Потом мы переместились на другую локацию, в кафе у школы: Джесс все уши прожужжала еще на прошлой неделе о их фирменных осенних коктейлях, и я помниться, уже пробовала их кофе, в тот самый день, когда мы гуляли в парке с Брэндоном. Мы разместились за большим деревянным столом со своими напитками: в этот раз бариста уговорил нас на нетипичный для меня тыквенный мокко с белым шоколадом. От одного названия можно было набрать килограммов пять, и я мысленно представила лицо мисс Грант, отчитывающей нас за огромное количество дополнительных калорий.

Внезапно я почувствовала характерное жжение на затылке, после чего слегка обернулась. У входа в кафе стояли Эмма и Сэм, последний, не сводил с меня взгляда. Парень сразу же опустил голову, как только, изогнув бровь, я недоумевающе посмотрела на него. Внутренний голос твердил мне о том, что сюда скоро должна прийти Лиза, а вместе с ней и Брэндон.