Номер Один

— В таком случае, я позову сына, — Миссис Хартер направилась к лестнице, как неожиданно зазвонил ее телефон. Показав жестом, я улыбнулась и оставила ее одну, самостоятельно направившись к двери от подвала.

Дернув за ручку, я вошла внутрь комнаты. Вниз вела небольшая железная лестница, и спустившись по ступенькам, я оказалась в центре помещения. В подвале, со слабым, приглушенным освещением было аккуратно убрано, и все выглядело так, словно здесь был сделан специальный ремонт в стиле лофт. В углу была расставлена различная домашняя утварь, старинные музыкальные инструменты, как мне показалось, и всякий организованно-упакованный хлам, который бывает необходим в быту. Я думала, что Брэндон здесь что-то ищет или же выполняет поручения своей мамы, но меньше всего я ожидала увидеть здесь подобие спортзала, с разными спортивными атрибутами, которые располагались поодаль от меня. Приблизившись к стойке, я наконец разглядела толстовку, в которой был сегодня Брэндон. Прикоснувшись к его одежде, я внезапно замерла.

— Не ожидал тебя здесь увидеть, — за спиной раздался хриплый, запыхавшийся голос. Я вздрогнула, но не обернулась. Послышались приближающиеся шаги за спиной. — Зачем ты пришла?

Я ощущала всем своим телом близость парня. Обернувшись, я едва раскрыла рот, от увиденного зрелища. Брэндон стоял передо мной, обнаженный по пояс, в одних спортивных брюках. Мои глаза все же оценили парня с ног до головы, задерживаясь на капельках пота, стекающих с его натренированных мышц грудной клетки и рельефном прессе. Его кожа была белой, лишенной, как ни странно, загара, с едва заметными, выступившими от интенсивной тренировки, розовыми пятнами от шеи до груди, с которых одноклассник стер видимые капли полотенцем, находящимся у него в руках. Парень часто дышал, протирая тело, а затем отвернулся в сторону маленького прямоугольного окна.

— Кажется, вот-вот пойдет, дождь, — констатировал он, а затем посмотрев на меня снова, приблизился ближе. Я слегка отступила назад, опираясь о стальную столешницу.

Мне это мерещится? Все ребята, которых я знала могли похвастаться грудой мышц, но все были спортсменами, и это было самой собой разумеющемся. Но он… Застенчивый, по крайней мере, как мне казалось до сегодняшнего дня, неуверенный в себе отличник, увлекающийся информатикой и музыкой. Когда у него нашлось время еще и на то, чтобы сделать себе такое привлекательное тело? Отводя глаза, я ощутила, как все мои внутренности сжимаются в буквальном смысле этого слова, в тугой узел, а где-то глубоко в гортани наружу просился сдавленный вопль раздражения. Нет, я конечно чувствовала в тот дебильный день, когда сидела у него на коленях в его комнате и касалась его плеч, что он что-то скрывает под своими толстовками, но, чтобы так… Да и сегодня в столовой… Да зачем я вообще это вспомнила? Я едва сдержалась, чтобы не заныть от безысходности. У меня предательски подкосились колени.

— Так зачем ты пришла? — вмешался он, глядя мне в глаза.

— Я… — запнувшись, начала я, стараясь не задерживать своего взгляда на его теле. — Может, ты оденешься? — неожиданно для себя, возмущенным тоном добавила я.

— Нет, — отрицательно качая головой, ответил Брэндон. — Мне сначала нужно принять душ. — Парень недоумевающе посмотрел на меня, пожимая плечами. Затем он ухмыльнулся, снова взглянул на окно и буркнув что-то себе под нос, приблизился ко мне.

— Ты смущена что ли? — в его глазах заблестели искорки. Кажется, я впервые видела столь нахальную улыбку на симпатичной физиономии своего одноклассника. Бросив полотенце на ближайший стул, парень уже нарушил любые дистанции и правила личных пространств, и внезапно поставил ладони по обе стороны от меня. — Ты серьезно, смущена? Помнится, в прошлый раз ты вела себя по-другому. Что это внезапно произошло с нашей раскрепощенной принцессой?

Я отвернулась, стараясь не дышать, ощущая его обнаженное тело в нахальной близости от себя. Вжавшись в столешницу, я не знала, как дальше себя вести.

— Почему ты не смотришь на меня? — прошептал он над моим ухом, обжигая дыханием мою шею. Я скрывалась от его лица как загнанный в угол зверек. — Неужели никогда не видела голого мужского торса? — засмеялся он.

— От тебя разит потом, — процедила я, выплюнув слова ему в лицо. На самом деле я не чувствовала запаха пота, просто решила его поддразнить.

— Я как раз собирался принять душ, — ухмыльнувшись, сказал он, глядя мне в глаза. — Если хочешь, можешь подождать меня в моей комнате.

Наконец наши взгляды встретились и в слабом свете одиночной лампы на потолке я сумела разглядеть его лицо.

— Сильно больно? — я потянулась ладонью к его лицу, на котором красовался бордовый синяк, тянущийся от скулы до виска. Результат нападения Мэтта. Едва прикоснувшись в щеке одноклассника, я была сию же секунду грубо отвергнута. Брэндон резко схватил меня за запястье и отвел мою руку в сторону, отстраняя от своего лица.

— Твой дружок хорошо постарался, — злостно процедил он, не спуская с меня глаз.

— Он мне не дружок! — гневно отреагировав, выпалила я. Затем замявшись, я успокоилась. — Мэтт мне просто хороший друг.

Брэндон ничего не ответил, но так и не отстранился, глядя на меня сверху вниз.

— Так зачем ты пришла? — повторил он, испепеляя меня взглядом.

— Брэндон… — я снова потянулась к его щеке, и осекшись, одернула руку.

— Держись от меня подальше, — повторив мои слова, Брэндон злобно уставился на меня. Я виновато опустила глаза. — У нас совместный проект, не более, — в шутливой форме проговорил он. — Я выполнил твою просьбу. Зачем теперь ты ходишь за мной?

— Я принесла это, — наконец очнувшись, я показала на папку в моей сумке. Потянувшись за сумкой, я случайно задела Брэндона плечом.

— Можешь, ты отойдешь, — сдавленным голосом протянула я, пригвожденная к столешнице. Как бы ему не пришло в голову прижаться ко мне еще ближе. Брэндон покачал головой, продолжая рассматривать меня.

— Сама отойди, — прошептал он в дюйме от моего лица.

Убрав его руку, я постаралась отойди от стола, но парень неожиданно вернул меня обратно.

— Хочу повнимательнее рассмотреть свою подружку, — сделав акцент на последнем слове сказал он, разглядывая мое удивленное лицо.

— Я имела в виду Лизу, — покраснев до кончика ушей, надрывно протянула я.

— Очень жаль, — выдохнул он. — Тогда, наверное, не стоило мне тебя целовать, прости…

Мои щеки вспыхнули. Сукин сын.

— Принцесса смущается…

— Мне нужна помощь… твоя помощь, — не обратив внимания на его слова, прерывисто сказала я, вбирая в легкие побольше воздуха и опуская глаза. — Я звонила тебе, но ты не поднимал трубку… и решила, что Мэтт с парнями что-то может сделать, поэтому пришла.

Лицо Брэндона приобрело серьезное выражение. Такое же, как и обычно. Парень посмотрел на ближайший стул, на котором располагался его мобильник, но от меня не отстранился.

— Он на беззвучном, — выдохнул он, снова возвращая свой взгляд на мое лицо. — И насчет твоего дружка, — повторил он. — Вряд ли он убил бы меня, — в шутливой форме добавил он.

— Да ты ненормальный!

— Задрот, ботаник, неудачник, — безразлично говорил он, повторяя эти слова, словно вел счет. — Девственник, — слегка засмеялся он. — Ну и ненормальный. Какого же ты высокого мнения обо мне. Думаю, да нет, я почти уверен, что ты запала на меня.

— У тебя крыша поехала, — раздраженно процедила я, не веря своим ушам. — Что ты несешь!

— Расслабься, красавица, — придвинулся он ближе, почти прикасаясь ко мне губами и намеренно задевая меня плечом. По мне пробежали мурашки. — Я же пошутил.

— А с виду паинька, — закатив глаза и мысленно выдохнув, повторила я свои мысли, стараясь разорвать кольцо рук Брэндона.

Но одноклассник все же снова вернул меня на место. Шокированная, я схватила его за плечо, и недоумевая посмотрела в глаза.

— Я не дурак, Кристина, — обреченно выдохнул он. — И все прекрасно понимаю. Но, не издевайся надо мной, пожалуйста.