Страница 54 из 75
Замечание дельное. Вести разговоры в таком ключе, стоя на границе поселения? Тут либо они были столь взбудоражены моим прибытием, что забыли о такой мелочи и сразу попытались взять дракона за рога, либо меня в город без согласия просто не впустят. Правда при втором варианте, на что они рассчитывают? Они ведь не знают моего характера, а обижать столь глупым отказом мастера девятой ступени, как минимум неосмотрительно.
Судя по смутившемуся лицу Эдора, он довольно быстро сам пришёл к таким же выводам. Мужчина вежливо извинился и предложил пройти с ним. От имени клана, он приглашал меня на совместный завтрак. Отказываться не стал. Мне нужно узнать, что замыслил Лими, в деталях и желательно со всеми подробностями. Император сюда ещё не прибыл, так что время есть. И для начала, я узнаю о новостях Арханта от его властителей. Что-то не понравится, уйду, после чего растворюсь в толпе и буду искать информацию в низах города. Тем более, как я и подозревал, что-то всё же зреет здесь на севере, нужно послушать что мне скажут. Вряд ли мне всё выложат напрямую, но хоть какую-то информацию предоставить должны!
За калиткой, ведущей в город, нас ждали небольшие сани, запряжённые четвёркой оленей. Высокие, статные звери вызывали уважение. Судя по всему, местные жители как-то смогли их выращивать, иначе не пойму, как при местной фауне у них столько одомашненных зверей. Не животных, а именно зверей!
— Для многих, я бы сказал почти всех людей, граница севера является непреодолимым препятствием. Наш клан, живёт около неё уже долгие сотни лет. Мы научились ходить за неё, пользуясь всеми преимуществами. Первых оленят мы забрали именно оттуда,— видя мою заинтересованность, произнёс Эдор, беря поводья в свои руки.— Дикие, необузданные звери из-за границы стали нашими домашними животными. Первые пару поколений были проблемы, но сейчас такого уже нет. Они послушны, преданны, но как и их предки, уважают только силу. Дабы звери не вырождались и не теряли свою мощь, мы запускаем в стадо одного или порой даже двух диких самцов, привезённых из дальних северных пределов.
— Многие люди погибают при выполнении этих миссий?— чтобы поддержать беседу, спросил я, одновременно разглядывая северную архитектуру Архонта.
Северный венец империи на поверку оказался неказист. Да, тут присутствовала самобытность, свои традиции, но многое было буквально под копирку слизано с той же столицы или даже восточных провинций. Довольно забавно было видеть усыпанные снегом пагоды, мощёные диким камнем дороги рядом с низкими, сложенными из северной древесины избами. Казалось бы, с чего бы меня интересовала архитектура этих мест? Простое любопытство? Отнюдь. Я искал признаки потерянных со временем подземных туннелей, запечатанных по старым традициям. Для Лими такое место было бы идеальным прикрытием. Никто не побеспокоит, никто не потревожит, только и делай что занимайся своими чёрными делишками. В тоже время, знаменитому артефактору не составит труда вскрыть такое местечко!
— По заветам предков, мой клан допускает к переходу границы только мастеров начиная с шестой ступени! В группе состоит от трёх до пяти мастеров, если вылазка короткая, и от семи до пятнадцати, если путь предстоит долгий или выполнение поставленной задачи крайне необходимо,— между тем продолжал говорить Эдор.
— И какое число среди них обычно не возвращается?
— Всегда по-разному,— нехотя произнёс мужчина.— Северный предел, далеко не дружелюбное место. Буквально всё там желает убить человека. Я пять раз бывал там и лишь единожды всё прошло спокойно.
— Почему же просто не перестать посылать туда людей?— спросил я.— Разве вам так сильно нужны олени? Или местных ресурсов не хватает, чтобы возвысить своих воинов?
Отвечать на мои слова Эдор не спешил. Он, продолжая править поводья, бросил на меня задумчивый взгляд, после чего вновь отвернулся.
— Думаю, вам лучше об этом стоит спросить моего отца,— ответил он наконец, останавливая сани около ступеней большого и даже несколько громоздкого здания, по-видимому являющегося местной обителью владельца провинции.— Говорить с вами от имени клана Белого Волка будет он. Он подойдёт к нам после завтрака.