Ахегаум, том III

Глава 21

Первым делом, едва начав свой путь к скале, Эш выругалась и скинула с себя туфли. Обувь с высоким каблуком в заросшем высокой травой поле была совершенно не к месту. Не говоря уже о том, что скоро наверняка придётся драться, и делать это в «шлюхотуфлях», как Эш окрестила про себя выданную ей недавно обувь, точно не стоит.

Решение о том, какой стратегии придерживаться на этом этапе турнира, Эш приняла довольно быстро. Активно сокращать поголовье участников она не собиралась — всё же в турнир втянута куча по большому счёту невинных людей, и убивать их ради одной лишь личной выгоды Эш считала неприемлемым. Но и сдерживаться в методах самообороны или играть в миротворца Эш тоже не собиралась. Каждый сам решает, что ему делать, она им не хозяйка. А ещё Эш хотелось выиграть турнир, не столько из-за обещанного уникального титула и артефакта, сколько из-за желания лично убедиться что Кей отсюда не уйдёт живым. Так что Эш решила не проявлять излишней агрессии, но вот если на неё нападут… Сами виноваты.

Система тем временем подключила к интерфейсу дополнительные индикаторы: таймер, отсчитывавший два часа, и счётчик оставшихся в живых участников на Эшевом «поле битвы».

Первый тикал равномерно, отсчитывая секунду за секундой, а вот второй… С полминуты он показывал тысячу, а потом значение резко пошло вниз. Похоже, многие не разделяли выбранную Эш политику исключительной самообороны.

Со всех сторон на поле вокруг Эш начали раздаваться крики. Девушка сосредоточилась на магическом чутье, позволявшем ей чувствовать ауры вокруг. Радиус этого навыка, по сути незадокументированной способности, оставлял желать лучшего, но всё же его хватало, чтобы Эш могла продвигаться через высокую траву, обходя места схваток. Ещё помогали «тихие шаги», «кошачья походка» и «улучшенная координация», помогавшие двигаться бесшумно. Ну и, конечно, покрывавшие поле заросли, скрывавшие Эш от чужих глаз. Но, как оказалось, этого было недостаточно, чтобы избежать ненужных схваток.

Чувство угрозы сработало на отлично, заранее предупредив Эш о том, что её попытаются атаковать с вполне конкретного направления. Кем бы ни был решивший напасть на девушку скрытник, он явно не стоял вровень с напарником сталкера. Эш продолжила идти как ни в чём ни бывало, до тех пор, пока чутьё не взвыло совсем уж сильно.

«Сейчас,» — закричала интуиция брюнетки, и Эш тут же резко сменила направление, уйдя кувырком в сторону. С подсказанного чутьём направления просвистела арбалетный болт, пронзивший бы Эш, если бы та не уклонилась. Слух подсказал расстояние до стрелка — выстрел отнюдь не был бесшумным. А уж кроме направления и примерного расстояния, Эш больше ничего не было нужно. Вскинув руки, брюнетка сплела и активировала заклятье «клинков ветра», усиленное с помощью выученных у Вильгельма техник. Невидимые лезвия рассекли траву, раздался вскрик. Система сообщила:

Вы убили аборигена, обывателя 1-го уровня, Мако Таки. Получено 1 опыта.

и вскоре взору Эш предстал труп совсем молодого паренька, нарезанный на куски.

— И чего тебе, дебилу, спокойно не сиделось? — вздохнула Эш подходя ближе к останкам неудачливого стрелка.

Система обещала дать каждому попавшему на турнир аборигену пять артефактов. Ну и дала, судя по тому, что Эш обнаружила.

Арбалет, не нуждавшийся в стрелах — в нём автоматически появлялся новый снаряд после выстрела и перезарядки. Амулет, позволявший становиться невидимым и скрывавший ауру, если хозяин замирал на месте. Защитные очки с затемнённым стеклом, позволявшие видеть ауры сквозь любые предметы — с их помощью пацан и ориентировался, целясь в Эш. Куртка с «повышенной защитой от всех типов урона», не спасшая владельца от простейшего, пусть и усиленного заклятья. Ну и кинжал с электрошоковым эффектом — видимо на случай, если кто-то подберётся в упор.

У всех артефактов было два значительных отличия в описании от всего, что Эш видела в Ахегауме до этого. Во-первых, не было рангов. Во-вторых, была приписка:

Турнирный артефакт. Исчезнет после окончания турнира.

«Нехило, Система, оказывается, снарядила аборигенов,» — подумала Эш и, убедившись магическим чутьём, что вокруг никого нет, принялась снимать с трупа трофеи. Очки, амулет и кинжал Эш взяла без раздумий. Куртка, разрезанная «клинками ветра» на куски вместе с телом хозяина, ни на что не годилась, так что её брать не было смысла. Арбалет, немного подумав, Эш тоже решила оставить. Навыки стрельбы у неё сейчас около нуля, проще каким-нибудь быстрым заклинанием долбануть.

Надев на себя амулет, брюнетка проверила действие невидимости. Оказывается, для её поддержания, не нужно было прям совсем замирать. Достаточно было просто встать на месте и не делать резких движений. Плавные и осторожные движения руками, головой, наклоны корпуса — всё это не прерывало невидимость. Однако, стоило хоть чуть изменить положение ног, невидимость слетала.

«Ну что ж, с этим можно работать,» — подумала Эш и продолжила свой путь к скале.

Очки позволяли до поры до времени избегать ненужных встреч с другими участниками, но по ходу приближения к скале, это стало невозможным — не одна Эш была такой умной, что решила двигаться в сторону единственного видимого укрытия, не желая оставаться на открытой местности. И, как Эш и подозревала, нашёлся среди участников говнюк с огнестрельным оружием. Он забрался на скалу как раз когда Эш и несколько других участников только подходили. И первым делом, естественно, решил устроить настоящее сафари. Выстрел — и Эш видит, как аура одного из участников впереди гаснет. Ещё один выстрел, и ещё один труп... Похоже, стрелок решил первым делом избавиться от тех, кто был в непосредственной близости к скале. Это вызвало две реакции — большая часть участников побежала прочь, меньшинство же наоборот рвануло к скале со всех ног, видимо, желая добраться до стрелка и поговорить с ним о вечном. И только Эш осталась на месте. Амулет невидимки позволял не беспокоиться о том, что стрелок её достанет. А главное — невидимость не слетала во время колдовства…