Подопытный некромант

Ох…

Вроде засыпал я нормально…

Мышцы ломало так, словно меня били всю ночь. Я почти слышал хруст, когда вставал с кровати.

– Эй… – донеслось до меня. – Ещё слишком рано…

– Какой рано… – прохрипел я. – Утро уже…

Кот лежал клубком на краю кровати. Видимо, ему действительно нужно быть рядом с гагатовым кулоном.

Встав с кровати, я направился на улицу. Не умываться, конечно, неприятно, но я всё ещё не починил водопровод в своём санузле. И, если честно, даже не представляю себе, возможно ли это.

Савол пропустил завтрак, поэтому я ел в одиночестве. Раскрытая котом информация о происхождении еды сделала её менее привлекательной, но есть надо.

Ну, хотя бы в воде можно не сомневаться…

Задание: Привести в надлежащее состояние спальни № 2 и № 5.

Инструкции: Материалы и инструменты получить на складе № 3, не подлежащая ремонту мебель должна быть отправлена на переработку в помещение № 28. Замену не подлежащей ремонту мебели получить на складе № 5.

Срок выполнения: До конца рабочего дня.

Награда: 10 единиц опыта.

Преодолевая физическую слабость, я сходил на место работы, зафиксировал все испорченные предметы убранства, а затем, с предварительным списком, покатил тележку к складу № 3.

Странно, но хранитель очага как бы подарил мне инструменты, с которыми я работаю. При прикосновении к каждому из них всплывало окошко с характеристиками изделия и владельцем.

Например, вот эта пила.

Пила одноручная, материал: бронза, дерево.

Состояние: превосходное.

Владелец: Алексей Иванович Душной, служитель смерти I ранга.

Думаю, ничего страшного не случится, если я не буду возвращать инструменты обратно на склад…

– Начинаем… – вздохнул я и взялся за гвоздодёр.

Все инструменты изготовлены из бронзы. Я не самый большой эксперт по металлам, но сдаётся мне, что не должны быть бронзовые изделия такими прочными. Человечество ведь перешло на сталь не просто так, правильно?[13]

Часы тянулись мучительно долго, но я упорно продолжал работать. Качественная работа – это залог успеха. И пусть начальство никогда не оценит этого, зато оценишь ты. Осознание того, что ты большой специалист в какой-либо отрасли – это надёжная подпитка твоего чувства собственной важности, а это дорогого стоит. Многие люди обладают низкой самооценкой, из-за чего неосознанно страдают. У кого-то комплекс неполноценности вызывает «синдром самозванца»,[14] а кто-то проецирует свои мнимые и действительные недостатки на окружающих. В итоге ни те, ни другие не живут так полноценно, как могли бы.

Я это осознал далеко не сразу и в этом мне сильно помогли курсы клинической психологии. Надо отчётливо понимать, что в конечном счёте ничто не важно, кроме тебя. Жертвы допустимы только ради себя и ради своих. У меня своих нет, поэтому я никогда не парился о том, что подумают обо мне другие. Нет, ради социального положения парился и ещё как, но надо чётко делить то, что ты делаешь ради себя, а работа на своё социальное положение включена в это, и то, что ты делаешь ради других.

Иррациональная тяга угодить чужим людям без какой-либо выгоды лично для себя – это что-то близкое к глупости. Люди должны получать ровно столько твоего расположения, сколько заслуживают. Альтруистов никто не любит и не понимает, но все активно ими пользуются.

Вообще, человеческий альтруизм – это интересная с научной точки зрения тема. Я когда-то давно, на начальных курсах университета, писал на эту тему курсовую, потому что тематика показалась мне очень интересной. Парадокс Симпсона – очень любопытная тема, которую я в своей курсовой раскрыл детальнейшим образом, и многое полезное извлёк лично для себя.

Пока думал и страдал от болей в мышцах, починил две кровати. Благо, при их изготовлении использовали высококачественные материалы, не подверженные влиянию плесени. Прикроватные тумбочки – это отдельная история. Если снаружи казалось, что всё нормально, то вот внутри… Внутри были лопнувшие баночки с плесенью. То есть раньше баночки содержали не плесень, но со временем содержимое было ею пожрано. Потом, спустя годы, плесень не вынесла бескормицы и благополучно померла, оставив от себя лишь сухой и серый налёт.

В общем-то, с тумбочками надо что-то решать. Изнутри они полностью конченные, непригодные к эксплуатации, поэтому чинить их – напрасно тратить время.

В итоге решил бросить это дело и банально заменить на новые.

– Думаю, никто не будет против, если я присвою металлические части с этих тумбочек? – спросил я вслух.

– Можешь присвоить металлические части с тумбочек, Алексей, – раздался голос со стены слева.

Там вновь образовался рот хранителя очага.

– Но? – предположил я подвох.

– Пятьдесят грамм твоей крови, – ответил рот.

Коррупция – она ведь внутри нас. Так ли сильно мне нужны эти куски бронзы?

А ведь лишним не будут. Можно попробовать переплавить эту бронзу во что-то более полезное, в перспективе. Если найду человека, разбирающегося в вопросе.

– По рукам, – ответил я рту.

– Помести руку в считыватель, – в голосе хранителя очага слышалось некое предвкушение.

Вновь я помещаю руку в настенный рот, вновь укол и тянущее ощущение. Пятьдесят грамм моей крови хранитель очага забрал быстро, сыто чмокнув напоследок.

– Тебе разрешено забрать металлические части с непригодных к ремонту тумбочек, – сообщил голос хранителя очага.

Кто это вообще такой – хранитель очага? Пол и возраст по этому голосу определить невозможно. Впрочем, если это некий механизм, то уже и не особо важно. Поместье было покинуто очень давно, поэтому нельзя сказать, что хранитель здесь появился недавно. Рот и глаз вообще неинформативны, нельзя с уверенностью сказать даже о возрасте. В общем, есть ненулевой шанс, что это искусственное создание, специально предназначенное для управления поместьем. Но тогда зачем ему моя кровь?

Встряхнув головой, я приступил к работе. Раздербанить тумбочку в тысячу раз легче, чем смастерить, поэтому много времени это не заняло. Теперь у меня в распоряжении есть три десятка бронзовых гвоздей, восемь уголков, три ручки, а также шесть шурупов. Неплохой улов…

Сходив на склад № 3 за новыми тумбочками, я приступил к обработке полов и стен. На стенах плесень по каким-то причинам не разрослась, зато вот пол она поела по всей площади. До конца рабочего дня я не успел, поэтому у меня завязался диалог с хранителем.

– Могу я продолжить работу ещё два часа? – спросил я у стены.

– Можешь, – ответил рот у меня за спиной. – Сверхурочные обговорены не были, поэтому не оплачиваются.

– Сойдёт, – махнул я рукой.

Я пошёл в столовую и начал ужин.

– Не уложился, да? – участливо поинтересовался кот.

– Не уложился, – мрачно кивнул я.

Мрачность моя была вызвана возвращением мыслей о происхождении пищи. Нет, так дело не пойдёт!

– Хранитель очага! – обратился. – Могу ли я рассчитывать на то, что не буду есть пищу, произведённую из человечины?

– Алексей, ты и так не ешь пищу, произведённую из человечины, – ответил рот, образовавшийся прямо на столе. – Все продукты произведены из исходных составляющих, полученных различными способами.

– Ты понимаешь, что я имею в виду, – поморщился я.

– Понимаю, Алексей, – ответил рот. – Сто грамм твоей крови.

– Не советовал бы играть в эту игру, партнёр, – предупредил меня кот.

Но мне нужно знать о том, что я не ем человечину.

– Какие гарантии? – спросил я у рта.

На стене появился глаз. Он пристально посмотрел на меня и озадаченно прищурился.

– Тебе будет выделено отдельное меню из запасённых тел животных, – ответил рот. – Гарантия – моё слово.

– Двадцать грамм крови, – начал я торг.

– Девяносто, – назвал свою цену рот.

13

Про переход из бронзового века в железный – на самом деле Душной несколько заблуждается. Человечество перешло на железо не от того, что оно было прочнее стали, а от того, что в античности начали исчерпываться запасы олова. Поэтому бронза дорожала, на всех не хватало и вообще стало как-то не айс. И пришлось искать более дешёвые альтернативы. Раннее железо было говённым по качеству, быстро ржавеющим и мягким, так как технология не была отработана как следует. Косвенным свидетельством этого служит то, что находок из раннего железа очень мало, так как нужны очень особые условия, чтобы поделия раннежелезных кузнецов добрались до наших дней. Если RedDetonator’у не изменяет память, в «Записках о Галльской войне» некий Г.Ю. Цезарь писал, что галлы, проигрывая в сражении, гнули свои мечи, как бы сетуя тем самым на недостаточную мощь своего оружия. Типа, это не галлы примитивные и дикие, а просто мечи плохие… Следует сказать, что мечи эти были железными, но исполненными по примитивной технологии. Если среднестатистический читатель, не имеющий отношения к металлургии, решится покурить мануалы и изготовить что-нибудь из железной руды у себя на заднем дворике, то получится что-то вроде того. На том уровне развития металлургии ничего лучше в разумные сроки и трудозатраты не сделать, поэтому бронзовое оружие на этом фоне смотрелось очень выгодно. Но олова было очень мало, его даже сейчас очень мало, поэтому бронзовый век был надёжно и безальтернативно завершён. От общего падения технологий, что случалось в нашей с вами истории не один раз и даже происходит прямо сейчас, европейская часть человечества долгое время довольствовалась дерьмовыми мечами из не менее дерьмового железа. И качественный рост наметился только в Средневековье, причём не Раннее, как можно ожидать, а в Позднее, также известное как Высокое. Так что Душной, как типичный дилетант в вопросе, заблуждается и делает неверные выводы из верных предпосылок.

14

Синдром самозванца – это когда человек достигает некой высокой, по его мнению, ступени в социальной иерархии, но считает, что получил своё место незаслуженно и на самом деле ничего не умеет. Это следствие низкой самооценки человека. Правда обычно такова, что просто так, с бухты-барахты, кого-либо повышают очень редко, за исключением случаев кумовства и коррупции, поэтому человек обычно оказывается на своём месте и все эти внутренние метания – напрасное расходование калорий.