Неизменный (ЛП)

Гас и Сойер переглянулись. Я знала, что они не собирались выдавать себя и рассчитывали, что темнота скроет это, но им это не совсем удалось. Прежде чем я успела что-либо сказать, за моей спиной раздался щелчок замка, и моя рука скользнула по ручке, открывая дверь.

Я громко рассмеялась. Я всё ещё могла! Кроме того, когда дверь открылась, снова зажегся свет. Я не была готова опять увидеть все, украденные мною, вещи, вновь окружившие меня, но следить за Робин Гудом и его веселой бандой, было легче, когда я могла их разглядеть.

Джесси уставился на меня.

— Как ты это сделала?

— Просто потянула за ручку. Дверь была не заперта.

— Нет, она была заперта, — настаивал Гас. — Она закрывалась всю неделю.

— Ну, не в этот раз, — возразила я. — Как только я надавила на ручку, дверь сразу открылась. Безумие, правда?

Я сунула шпильки в сумочку и понадеялась, что никто не заметил, что мои волосы стали немного свободнее, чем раньше.

Гас встал, притворяясь очень удивленным.

— Я пробовал. Она была заперта. Колись Каро, как ты это сделала?

Они пытались подловить меня на лжи в присутствии Джесси? Глупые мальчишки. Это был детский фокус. Я делала что-то, что называется иллюзией. И у меня это получалось гораздо лучше, чем у этих двух цирковых клоунов.

— Ты, должно быть, недостаточно старался. — Я одарила его своей лучшей сочувственной улыбкой. — Хорошо, что я была здесь, чтобы спасти положение.

Он уставился на меня.

— Ещё как.

— Ну, нам нужно идти, — сказала я Сойеру и Гасу, набравшись достаточно смелости, чтобы посмотреть им обоим в глаза. — У меня, то есть у нас с Джесси, были планы. Хотя наткнуться на вас было безумно весело. Здесь. Во Фриско.

Взгляд Сойера был прикован к Джесси, и я не была уверена, что мы все-таки выберемся оттуда живыми.

— У вас, ребята, были планы?

В его словах была жесткая острота, что резала как нож с двойным лезвием. В его голосе звучала ревность, но я знала, что это не правда. Сойер не выдавал своих эмоций и не позволял им случайно вырываться наружу. Если я слышала ревность в его голосе, то только потому, что он сам так захотел. Он расставлял ловушки, прощупывал фундамент, захватывал цель. Заставляя меня подвергать сомнению каждое решение, принятое мной за последние пять лет, и сомневаться в себе.

Нет, Сойер не ревновал. Он играл в ревность.

Я схватила Джесси за руку и потащила его к лестнице.

— Пока, ребят, — крикнула я им вслед. — Благодарим за экскурсию.

— Было приятно познакомиться, — крикнул Джесси в догонку, когда я едва ли не тащила его вверх по лестнице.

Мы добрались до тротуара снаружи, прежде чем я набралась смелости заговорить.

— Это было странно, не находишь? Мне показалось, или ты подумал, что это было очень странно?

Джесси посмотрел на меня сверху вниз, останавливаясь у пассажирской двери своего грузовика. Его губы дрогнули, но затем расплылись в очаровательной улыбке.

— Это было действительно странно, — согласился он. — Я думаю, что эти парни под кайфом, Кэролайн.

Смеясь над его предположением, я покачала головой.

— Под кайфом? Ты серьезно?

— Ну тогда сама это объясни. И к тому же то, что нас закрыло в том подвальном офисе? Я думал, один из них вытащит топор и начнет рубить нас на куски.

Откровенно говоря, я тоже ожидала такого развития сценария. Но Джесси не нужно было этого знать. Поэтому я всего лишь рассмеялась над его шуткой и солгала еще раз. Ещё одна ложь. Я продолжила тасовать карты в игре, которой была вся моя жизнь.

— Не волнуйся. Тебе ничего не угрожает. Сойер и Гас в основном безобидны. Я думаю, что они просто были удивлены встречей со мной. — Сделав глубокий вдох, я сказала единственную правду, которая, как я знала, имела бы смысл для Джесси. — Знаешь, у Сойера были ко мне чувства, когда мы были детьми.

— А, — кивнул Джесси. — В этом есть смысл. — Он наклонился вперед, заставляя меня посмотреть на него снизу вверх. Наши тела были идеально выровнены, хотя мы и не касались друг друга. Я чувствовала тепло его тела, видела миллион звезд над головой, свет которых обрамлял его красивое лицо. Я чувствовала запах дровяной печи, разбросанных осенних листьев и свежего горного воздуха. И этот момент был идеальным. Это был бы тот самый момент, который решительно толкнул меня на территорию по уши влюбленных в Джесси.

Да вот только Сойер объявился. Прямо тут. В моем городе. И это был такой внезапный поворот в моей жизни. Поэтому этот прекрасный момент развалился.

Я не знала, почувствовал ли Джесси мою отстранённость, или он все равно никогда не собирался меня целовать, но он воспользовался моментом, обнял меня и открыл дверь.

— Я не думаю, что любовь твоего друга к тебе осталась в прошлом. Мне показалось, что его до сих пор к тебе влечёт.

Невозможно было отнестись к этим словам серьезно. По многим причинам. Гнев бурлил во мне, подобно стекающей по склону проснувшегося вулкана лаве. Медленно, неминуемо и разрушительно. Как и все мои чувства за последние пять лет.

Но я не могла поделиться ничем из этого с Джесси. Вместо этого я покачала головой и подождала, пока Джесси обойдет грузовик спереди и заберется внутрь.

— Спасибо за этот вечер. Извини, наши планы были в некотором роде сорваны.

Он повернулся ко мне, прислонившись спиной к двери.

— Ты все еще хочешь перекусить?

Я позволила своему взгляду скользнуть по Джесси, оценивая его — дружелюбного парня с ранчо из Колорадо. Он был высоким, сильным и состоял из одних мускулов. Я представила его верхом на одной из его лошадей, в ковбойской шляпе на голове, он выглядел так, словно попал на обложку любовного романа. Я должна была хотеть пойти с ним поужинать. Я должна была хотеть, чтобы наше свидание продолжалось.

Но после того, как я врезалась в кирпичную стену своего прошлого, и проехалась по нему со скоростью сто миль в час, все, чего я действительно хотела, — это уснуть.

— Надеюсь, ты не станешь ненавидеть меня, — прошептала я, едва слышно произнося слова. — Но все это испытание как бы вымотало меня. Не думаю, что мне будет весело за ужином.

Джесси наклонился вперед, в его глазах появилось беспокойство.

— Все в порядке, Кэролайн. Я могу отвезти тебя домой.

Его простое согласие заставило меня чувствовать себя еще хуже.

— Прости, Джесси. Я… Ну, если честно, я тоже когда-то имела чувства к Сойеру. Всё плохо закончилось. Увидеться с ним сегодня? — Я повернулась и уставилась через лобовое стекло на Инициативу Вашингтона, светящуюся в ночи, оживленную движением, людьми и всеми призраками моего прошлого. — Я надеялась, что больше никогда его не увижу.

Джесси сидел там несколько долгих минут, наблюдая, как я рассматриваю галерею. Я не могла найти в себе мужества снова взглянуть на него, позволить ему увидеть, как из меня вырываются необузданные эмоции. Это было уже слишком. Всего этого было уже слишком.

И всё, что я хотела сделать, — принять горячую ванну с пеной и проанализировать каждое движение челюсти, приподнятую бровь и мельчайшие детали в разгадке того, что, черт возьми, задумал Сойер Уэсли. Я просто не могла. У меня не было времени блуждать в прошлом или даже разобраться с настоящим. Мне нужно было подумать о будущем.

Мне нужно было подумать о Джульетте. И о Франческе. И мне нужно было придумать, как, черт возьми, вытащить нас из этого города.

Джесси отвез меня обратно к моей квартире и проводил до самой двери в подъезд. Мы попрощались как друзья, и я надеялась, что ими мы и останемся, после того, как этот странный вечер закончится. Я поднялась на лифте на свой этаж и вошла в квартиру.

Джульетта и Фрэнки спали на диване, пока по телевизору шли титры фильма. Свет был тусклым, за исключением маленького светильника над раковиной. Окна были открыты, впуская прохладный осенний ветерок.

Я подошла к кухонной раковине, подняла лицо к дымному воздуху, который проникал туда через открытое окно. Он обвился вокруг моего лица и огладил мои волосы, после чего опустился на мою кожу, захватил мои кости и напомнил о том, как глубоко я впустила в себя это место. Я бы позволила этому городу изменить меня. Спасти меня. А теперь мысль о том, чтобы покинуть его, этот город, эту жизнь.…