HEROическая эпопея

К настоящему времени из всего войска жёлтого Героя остался лишь он сам, а все его воины отправились к праотцам. Но ему почему-то взбрело в голову, что от меня можно запросто сбежать, поэтому он подстегнул коня и поскакал в противоположном от замка направлении. Вероятно, решил вернуться в Камергар. Сначала я хотел отправить за ним архангелов, но потом вспомнил, как его грифоны обошлись с катапультой, и передумал. Конечно, мстить нехорошо, но именно это чувство вскипело во мне в тот момент. И тогда я отдал приказ своим грифонам догнать всадника и расправиться с ним точно так же, как и они с осадным орудием, а сам приложил глаз к окуляру подзорной трубы, чтобы насладиться этим зрелищем. Только когда мои наполовину львы, наполовину орлы настигли его, я не смог заставить себя смотреть на их кровавое пиршество и отвернулся. И потом даже за мечом и щитом не поехал, так как мне не хотелось видеть вблизи то, что осталось от жёлтого Героя. К тому же было ясно, что те артефакты слабее моих.

Поскольку битва закончилась, пришла пора оценить потери, которые мы понесли в ней. После непродолжительных подсчётов я выяснил, что в моём войске осталось 29 копейщиков, 54 лучника, 27 грифонов, 11 мечников, 12 монахов, 2 всадника и 11 архангелов. Конечно, мне не хотелось терять ни одного своего воина, ведь при захвате Камергара пригодился бы каждый, но раз уж это случилось, то ничего не поделаешь.

И тут я заметил, что из ворот Итилиза показался Герой, который направил своего коня в мою сторону. Это был Тумас. Я узнал его, поскольку уже видел своего двоюродного брата на портрете в Азенхоре. Тогда я поспешил к нему навстречу, и вскоре мы встретились.

— Уильям, я так рад видеть тебя живым и невредимым! — воскликнул он.

Мы спрыгнули на землю и обнялись.

— Как же ты вовремя! — продолжил Тумас, когда отпустил меня из своих крепких объятий. — Я думал, что нам конец, и не сразу поверил своим глазам, когда на горизонте появилось твоё войско!

— А мне давно хотелось выразить тебе свою признательность за то, что спас меня и доставил до пограничных ворот, — произнёс я с улыбкой.

— Не мог же я бросить тебя умирать в Камергаре, — махнул он рукой и устремил свой восхищённый взор куда-то за мою спину. — Никогда прежде не видел архангелов в реальном бою. Вот где настоящая мощь! Ты забрал их из пограничных ворот?

— Да, половину забрал, а половину оставил там.

— Ну как у тебя здоровье? — вновь посмотрев на меня, участливо спросил кузен. — И как обстоят дела в вашем королевстве? Что у вас там сейчас происходит?

— Разговор может получиться долгим, так как за последнее время произошло очень много событий, — я обернулся и обвёл взглядом воинов, терпеливо ожидающих на поле боя дальнейших распоряжений. — Только давай сначала спрячемся за крепостными стенами и разместим отряды, им требуется отдых. А уж потом поговорим.

Он кивнул, и мы направили наших коней к воротам. Моё войско, а также копейщики Тумаса последовали за нами. И пока мы ехали, я стал свидетелем довольно интересного зрелища. Стены, повреждённые выпущенными из катапульты огромными камнями, стали вдруг прямо на моих глазах восстанавливаться, и вскоре вновь выглядели как новые, как будто и не подвергались атаке ещё совсем недавно. А когда я обернулся, перед тем как въехать в ворота, то не узнал того места, где проходило сражение, поскольку все мёртвые тела исчезли.

Оказавшись на территории замка, я увидел ещё одного Героя. Мы с Тумасом подъехали к нему, а когда спешились, мой двоюродный брат сказал:

— Вот, познакомьтесь. Эйрон присматривал за Итилизом ещё до моего прибытия сюда. А это Уильям, о котором я рассказывал.

Мы пожали друг другу руки, и Эйрон с улыбкой произнёс:

— Ты появился весьма кстати, Уильям. Ещё немного, и нас бы уничтожили.

— Очень рад, что подоспел вовремя, — ответил я. — Смотрю, вас сильно потрепали.

— Да уж, — вздохнул Тумас. — Надо прикинуть, сколько всего осталось воинов.

Он подождал, пока отряды, повинуясь его приказу, построятся, затем молча шевелил губами, и через минуту добавил:

— Совсем немного. Только лишь 18 копейщиков, 28 лучников, 12 грифонов, 5 мечников и 4 монаха.

— Хорошо, что хоть они остались, — отозвался Эйрон. — Ведь могло и этого не быть.

— Да, ты прав. Нам с Уильямом надо поговорить, а ты пока что размести его отряды, пускай отдохнут после долгого перехода и тяжёлой битвы.

— Хорошо, — кивнул тот и удалился, чтобы отдать соответствующие распоряжения.

Ну а мы с Тумасом прошли в замок и устроились в одной из комнат.

— Ну давай, рассказывай, — начал он. — Что там у вас в королевстве происходит? Всё ли в порядке с Теодором и Харольдом? И что тебя побудило привести своё войско в Итилиз, да ещё и в такой решающий для Синего королевства час?

— К сожалению, дела совсем плохи, — ответил я ему. — Теодор пропал уже более полугода тому назад, и только недавно Харольд выяснил, что наш старший брат находится за тёмными землями в темнице у колдуна.

— В темнице? — нахмурился Тумас. — Но как он оказался за тёмными землями? И что ещё за колдун такой?

— Я толком ничего о нём не знаю, — пожал я плечами. — Только со слов Харольда. Оказывается, пока я находился в Камергаре на обучении у дяди Рэймонда, этот колдун повадился насылать на наше королевство различную нечисть, которая перекрывала дороги и забиралась в шахты, лишая нас тем самым ценных ресурсов. Братья пытались бороться с ней, но её становилось только больше. И тогда Теодор принял решение отправиться на войну с колдуном через тёмные земли. Но к тому времени как я очнулся в Азенхоре после ранения, он так и не вернулся. Харольд решил отправиться на его поиски, а я остался присматривать за Красным королевством. Пока он отсутствовал, я успел захватить золотую шахту, посетить несколько мест, немного прокачать свои навыки и пополнить войско, а также вернуть под наш контроль Лихолесье. Только когда я возвратился обратно в главный замок, из подземелья вырвался жёлтый Герой.

— Как вырвался? — перебил меня Тумас. — Неужели смог одолеть древних чудищ?

— К сожалению, да. Он осадил замок, а через неделю подошёл второй Герой с катапультой, и они приступили к захвату. Но провидению было угодно, чтобы Харольд вернулся из похода, и вдвоём нам удалось справиться с вражескими Героями. Кстати, они вступили в союз с колдуном, который и помог им найти путь под землёй, минуя зло, что там обитает.

Мой кузен покачал головой и тихо произнёс:

— У нас колдун пока не объявлялся. Наверное, нацелился именно на Красное королевство. А Харольд и в самом деле вернулся очень вовремя, прямо как ты сегодня. Насколько я понял, Теодора он так и не нашёл?

— Он даже не смог добраться до королевства колдуна, наткнувшись в тёмных землях на драконий город, который стоит на пути непреодолимой преградой. А другой дороги нет. По крайней мере, именно так сказал Харольду маг, на хижину которого он случайно набрёл. Оказывается, войско Теодора уничтожили драконы, а его самого унёс прилетевший из-за гор призрачный дракон — прислужник колдуна, и теперь брат находится у него в темнице.

— Да, печально, — вздохнул Тумас. — Получается, его никак не спасти. Ну а почему ты всё-таки привёл своё войско в Итилиз? Решил отблагодарить меня за то, что спас тебе жизнь, и помочь расправиться с Байярдом, засевшим в Камергаре?

Я улыбнулся догадливости своего кузена и ответил:

— Конечно, в том числе и это. А ещё мне хочется прогнать врага из Синего королевства, чтобы быть уверенным в том, что с этой стороны опасности не последует. Ведь потом я запланировал отправиться в военный поход, чтобы сразиться с колдуном и спасти Теодора из темницы.

— Через драконий город? Это же самоубийство!

— Пойду через подземелье.

Но заметив удивление на его лице, я добавил:

— Мне пока ещё и самому не совсем понятно, как осуществить задуманное. Для начала надо разобраться с Байярдом и вернуть Камергар под твой контроль. Ну давай, рассказывай, как ты планировал это сделать и что у вас вообще произошло за последние два месяца?