HEROическая эпопея

Теперь каким-то образом нужно было договориться с ними о том, чтобы пропустили нас, а затем и сами присоединились к нашему войску. Вернее, чтобы присоединилась только половина, а вторая осталась на страже пограничных ворот. Я решил действовать постепенно, не смешивая все действия в кучу, и отдал им мысленный приказ разойтись в стороны. Правда, у меня не было уверенности в том, что они послушаются, ведь формально эти архангелы не подчинялись мне. Поначалу они и не двигались с места, но вскоре всё же освободили проход, построившись ровными рядами возле стен. Я провёл своё войско мимо них, но в самом конце длинного и широкого коридора, перед тем как оказаться на территории наших соседей, мы остановились. К этому времени все 30 архангелов вернулись на свои места и внимательно наблюдали за нашими действиями. Тогда я приказал половине стражей пограничных ворот присоединиться к войску, а сам внутри весь напрягся, поскольку не знал, получится это или нет. Но я зря волновался, и всё прошло в точности так, как я и планировал, ещё находясь в Азенхоре. 15 архангелов зашагали вперёд, а когда приблизились к нам, то встали замыкающим отрядом в общую колонну. Можно было двигаться дальше. Я погладил своего вороного коня по гриве, и он, прочитав мои мысли, первым ступил на землю Синего королевства, а следом за ним и все остальные воины. Только теперь благодаря такому мощному пополнению я чувствовал себя гораздо увереннее.

Пришла пора воспользоваться новой картой, полученной накануне от Харольда в хижине картографа. Я вытащил её из седельной сумки, развернул и мысленно проложил маршрут до места. В ту же самую секунду этот маршрут отобразился и на карте. Не теряя времени, мы свернули на развилке и направились к пункту назначения, но до наступления темноты всё равно не успели, так что пришлось останавливаться на ночлег. И только утром, когда мы возобновили движение и прошли около двух часов, впереди, наконец, показалась сокровищница гномов. Вернее, вход в неё, огороженный решёткой с толстыми прутьями, так как сама она находилась под небольшой скалой.

Первым делом необходимо было избавиться от решётки, и с этой задачей прекрасно справились грифоны. Путь был открыт, но раньше я бы испытывал сильный страх перед ожидающей нас впереди неизвестностью. Только сейчас бояться мне было нечего, так как моему войску помогали архангелы, поэтому я, на всякий случай переместив их вперёд и поставив сразу за собой, смело направил своего коня на широкую лестницу, ведущую вниз. Хорошо, что тоннель, в котором мы оказались, освещали факелы, установленные в специальных креплениях на стенах, и нам не пришлось идти в темноте. Да и долго спускаться не потребовалось, и вскоре мы оказались в пещере, также залитой светом.

А там я увидел, что гномы нас уже ждут, собравшись толпой на противоположной стороне пещеры. Хотя, возможно, они постоянно ждали появления незваных гостей и были готовы в любую секунду наброситься на тех, кто осмелится посягнуть на их собственность. Но пока что они продолжали стоять на месте, поэтому я вытащил из сумки подзорную трубу и с её помощью смог внимательно рассмотреть врага, с которым нам предстояло сразиться.

По моим ощущениям, гномы были примерно в половину человеческого роста или чуть выше. Тем не менее, можно было не сомневаться, что это ничуть не делало их слабее. Наоборот, сражаться с таким низкорослым противником и одолеть его казалось более сложной задачей. К тому же было видно невооружённым глазом, что они умеют биться, причём достаточно хорошо. На этот счёт отпадали всякие сомнения, стоило лишь взглянуть на их сильные коренастые тела, полные яростной решимости бородатые лица и массивные кувалды — страшное смертоносное оружие, если оно находится в умелых руках.

Всего я насчитал около 150-ти гномов, только пока они почему-то не пытались атаковать нас. Возможно, их смутили архангелы. Тогда я решил напасть на них первым, чтобы зря не терять драгоценное время, и даже хотел отдать приказ самому боеспособному отряду своего войска, но передумал. Меня одолели сомнения, и я побоялся, что такое количество гномов может забрать с собой на тот свет одного или нескольких моих архангелов. Поэтому сначала я выдвинул на переднюю позицию лучников, и те начали стрелять. И едва около десятка гномов рухнули замертво, пронзённые смертоносными стрелами, остальные тут же бросились вперёд, огласив пещеру диким воинственным криком.

Несмотря на рост, бежали они довольно резво, и я подумал, что такими темпами гномы быстро достигнут того места, где стояли лучники. Поэтому я приказал своим стрелкам отступить назад, а вперёд выдвинул копейщиков. Но ещё раньше архангелам был отдан приказ о нападении, и те взмыли вверх, размахивая своими сильными крыльями и создавая при этом ощутимые потоки воздуха. Оказавшись прямо над противником, мои крылатые воины ринулись в самую толпу и принялись крушить своими длинными мечами всех вокруг. От этих мощнейших ударов падали замертво сразу по нескольку гномов, а учитывая то обстоятельство, что архангелов у меня было 15, всё закончилось довольно быстро. Не прошло и пары минут, как все противники оказались повержены. Некоторое время я восхищённо покачивал головой, ещё до конца не веря в то, что с такой лёгкостью удалось одержать победу. Но потом мысли в голове заработали быстрее, и я немного умерил свою радость. Конечно же, над Байярдом такой лёгкой победы точно не будет. Во-первых, у него наверняка очень большое войско. Во-вторых, оно усилено благодаря его прокачанным навыкам и накопленному опыту. В-третьих, жёлтый Герой воспользуется против нас магией. Ну а в-четвёртых, крепкие стены Камергара окажут им серьёзную поддержку. Так что победа над гномами — это всего лишь детские забавы по сравнению с грядущей битвой.

Внезапно я увидел решётку, закрывающую проход в дальней стене, и все мои невесёлые мысли и переживания отошли на задний план. В данный момент моей целью являлось сокровище, поэтому и следовало идти именно к ней, а не думать о том, какие сложности могут ждать меня в будущем. Я отдал мысленный приказ, и мой конь поскакал вперёд. На всякий случай я решил взять с собой и архангелов, поскольку вполне мог нарваться на засаду.

К счастью, этого не произошло. Но всё же мне потребовалась их помощь, чтобы убрать решётку, и когда они перерубили толстые прутья своими острыми мечами, я вошёл внутрь небольшой комнатки, оставив коня вместе с архангелами снаружи. А там на длинном каменном постаменте меня встретили ярким жёлтым блеском небольшие золотые горки, которых в общей сложности было 10. Тогда я пересчитал монеты в одной из них, помножил на количество горок и выяснил, что нашёл в этой сокровищнице гномов самый настоящий клад — 7500 золотых монет. Хватит не только на грифонов, но и ещё на что-нибудь. Впрочем, в данный момент мне было не до распределения моих средств, и я, решив заняться этим позже, отправился к коню, чтобы забрать из седельной сумки кошелёк. И опять мне удалось засыпать туда абсолютно все монеты, хоть их объём превышал объём кошелька во много раз. А когда с этим было покончено, я вернулся к войску, мы покинули сокровищницу и продолжили путь, который назавтра должен был привести нас к башне грифонов.

Весь остаток дня я с восторгом вспоминал битву с гномами. Вот бы все битвы проходили точно так же, без единой потери с нашей стороны! Но вряд ли меня ждёт такая же лёгкая победа в битве за Камергар, где засел Байярд, а уж тем более в подземелье и в королевстве колдуна. Стоит ли вообще лелеять себя напрасными надеждами, ожидая побед? Ну да, архангелы значительно усилили моё войско, но и враги не сидели без дела. Ведь тому же Байярду удалось захватить главный замок Синего королевства, а с тех пор прошло больше двух месяцев, и он стал ещё сильнее. Вполне возможно, что Синего королевства больше не существует, и над Итилизом сейчас тоже развевается жёлтый флаг. Прав был Харольд, Тумаса вполне могли взять в плен, как и нашего старшего брата Теодора, и затеянный мною поход — только лишь напрасная трата времени. Но отступать было поздно, поэтому я постарался отбросить эти грустные мысли.