HEROическая эпопея

— Главное, что удалось вернуть золотую шахту, — произнёс Найджел. — А потери будут всегда, и нужно воспринимать их как данность.

— Теперь я это понимаю, — кивнул я. — Но эта битва запомнилась мне на всю жизнь, и от этого тоже никуда не деться. Ну так вот, слушай дальше. Как я уже сказал, в золотой шахте моё войско понесло большие потери, поэтому я решил заглянуть в башню лучников, хоть и пришлось сделать небольшой крюк. Зато мне удалось увеличить численность войска на 25 человек. После этого я сделал остановку возле леса, в котором спряталась хижина ведьмы.

— Никогда не видел ведьму. Говорят, что не каждому под силу отыскать её хижину. Удалось ли тебе это сделать?

— Да, с помощью королевы фей. Конечно, было жутковато в лесу, но это стоило того, ведь она обучила меня навыку дипломатии. Он пригодился мне, когда я наткнулся на засаду, которую устроила целая толпа крестьян. Именно благодаря этому навыку они присоединились к моему войску. Правда, они все полегли в битве с вампирами, так как я, можно сказать, бросил их на убой. Но с их помощью нам удалось пробиться ко второму замку нашего королевства и взять его под свой контроль.

— Так ты всё-таки отправился в Лихолесье? — удивился Найджел. — Вот, значит, почему ты так долго.

— Я подумал, что без второго замка мы не сможем быстро встать на ноги и избавить Красное королевство от нечисти. Сначала я хотел заняться его развитием, но потом нанял в таверне ещё одного Героя, а сам решил исследовать окрестности. Дошёл до камня познаний и набрался опыта, потом отбил лесопилку и пещеру кристаллов, ну и напоследок посетил школу магии. Спустя две недели я вернулся в Лихолесье, взял собранное Героем войско, ему оставил фей и поспешил обратно к тебе, поскольку предчувствовал какую-то беду. У тебя ничего не случилось за время моего отсутствия?

— Вроде всё в порядке, — развёл руками Найджел. — А вот за кристаллы и древесину тебе отдельное спасибо! С их помощью я возвёл военный объект шестого уровня, так что теперь мы можем нанимать всадников!

— Здорово! — обрадовался я. — Я ещё и башню новую в замке видел. Давай, теперь твоя очередь рассказывать. Что ты построил, кого нанял за этот месяц, пока я ходил в Лихолесье?

— Да, я построил ещё одну оборонительную башню для размещения в ней лучников во время нападения на замок, так что теперь у нас их две. Потом стали приходить ресурсы с захваченных тобой лесопилки и пещеры кристаллов, и мы всё-таки завершили строительство манежа, который начинал возводить ещё твой брат Теодор до того, как отправился в тёмные земли и пропал. Благодаря этому у нас появилась возможность нанимать всадников, о чём я уже давно мечтал. Правда, на них требуется много золота, поэтому я сначала занялся решением этого вопроса.

— Каким же образом? — уточнил я.

— Накопил необходимое количество ресурсов и золотых монет, и как раз сегодня утром незадолго до твоего возвращения закончил улучшение монетного двора. Так что с завтрашнего утра он будет приносить по 2000 монет в день, а не по 1000, как раньше.

— Здорово! — обрадовался я. — А ещё 1000 золотых монет поступает с дохода от золотой шахты. Таким образом, всего мы имеем 3000 монет в сутки. Доход от Лихолесья я не считаю, так как им распоряжается Джером. Это Герой, которого я нанял. Ещё у меня в кошельке скопилось 7000 за ту неделю, что я добирался сюда.

Я оглядел площадь, пытаясь понять, много ли воинов в гарнизоне главного замка Красного королевства, но никого кроме нескольких лучников не увидел. Возможно, они все разместились в предназначенных для них помещениях, ведь прошёл целый месяц, а за это время можно собрать довольно большое войско. И я решил прояснить этот момент у Найджела.

— А кого ты успел нанять, пока я отсутствовал? Что-то я никого не вижу.

— Да потому что я почти никого и не нанимал, — ответил он, разводя руками.

— Почему? — удивился я.

Хотя, в принципе, ответ лежал на поверхности, и секунду спустя именно он и прозвучал.

— Так всё золото и ресурсы уходили на строительство. Я ведь говорил тебе, что нам пока можно не опасаться нападения на замок. Пограничные ворота надёжно защищают наши архангелы, а на страже подземных врат стоят древние чудища, которые никому не подчиняются. Кстати, как твоя память? Ещё не вернулась?

— Возвращается потихоньку, — махнул я рукой, чтобы он продолжал, не отвлекаясь на такую ерунду. — Кое-что вспомнил. Так что там насчёт войска? Совсем никого нет?

— 30 лучников оставалось, когда ты уходил, — принялся подсчитывать Найджел, зачем-то загибая пальцы. — Я нанял ещё 20, а также 50 копейщиков. Теперь у меня тех и других по 50.

— Ну ладно, — немного подумав, произнёс я. — Ты прав, заниматься строительством в настоящее время гораздо важнее, чем войском, тем более я привёл с собой довольно сильные отряды. Думаю, для Азенхора такого гарнизона пока что вполне хватит. В крайнем случае наберём ещё. Скажи, слышно ли что-нибудь о Харольде и Теодоре?

— А что о них может быть слышно? — Найджел пожал плечами. — Я знаю только, что они живы, поскольку их имён нет на доске памяти павших в боях Героев, которая висит на стене в таверне. К сожалению, об их судьбе пока ничего не известно, так что остаётся только ждать.

Мы немного помолчали, а затем я кивнул и произнёс:

— Ладно, пойду поздороваюсь с Тициусом, а потом отдыхать. Честно говоря, за прошедший месяц ужасно устал сидеть в седле. Хочется просто лечь на кровать и как следует выспаться.

— Понимаю, — улыбнулся Найджел. — Сам не раз возвращался из похода с таким же чувством.

На этом наш разговор закончился, и мы разошлись в разные стороны. Мне не нужно было думать о размещении своих отрядов, поскольку они и без моего участия сами прекрасно справились с этой задачей, так что я двинулся прямиком к гильдии магов.

— Рад видеть Вас, сэр Уильям! — радостно поприветствовал меня Тициус, когда я оказался внутри. — Как прошло Ваше путешествие?

— Всё в порядке, — улыбнулся я ему в ответ. — Поставленные задачи выполнил, и даже перевыполнил. Вот, принёс показать тебе книгу, так как мне вписали туда несколько заклинаний, когда я был в Лихолесье. А ты что делаешь?

Последний мой вопрос касался того занятия, от которого я отвлёк его своим внезапным появлением. На стойке перед ним лежали какие-то детали, из которых он что-то конструировал.

— Это моё новое изобретение, оно будет готово чуть позже, — ответил он, не вдаваясь в подробности. — Что ж, давайте посмотрим, какие ещё заклинания можно вписать в Вашу книгу.

Выяснилось, что моего опыта на новые заклинания пока не хватает. Но перед тем как покинуть гильдию магов, я решил прояснить ещё один момент, который мучил меня уже довольно давно. Мне казалось, что Тициус должен это знать, всё-таки он маг.

— Я хочу спросить тебя кое о чём, — произнёс я, думая, с чего бы начать.

— И о чём же? — уточнил он, внимательно глядя на меня.

— Когда я бродил по окрестностям Лихолесья, мне довелось побывать в школе магии. Но как только в специальной капсуле мне повысили мою магическую силу, я услышал голос какого-то невидимого великана.

— В школе магии не должно быть никаких голосов, — покачал головой Тициус. — Просто обучаетесь и уходите. Вам, наверное, показалось.

— Нет, не показалось, — возразил я ему. — Я узнал его, он принадлежит Властелину игры. Хотя, возможно, вы называете его как-то по-другому.

— Властелину игры? — удивлённо переспросил маг. — Сэр Уильям, с Вами всё в порядке? Вы сегодня как-то странно себя ведёте.

И я решил не продолжать расспросы на эту тему, поскольку было видно, что ему ничего не известно. Как бы ещё за психа не принял. Поэтому просто сказал:

— Со мной всё хорошо, устал только. Мне надо выспаться и набраться сил, так что пойду я.

— Заходите в любой момент, — кивнул Тициус и вернулся к своему изобретению.

Я же покинул гильдию магов и направился в ту комнату, в которой очнулся месяц назад, как только перенёсся в игру. Но прежде я решил подняться на высокую башню, куда меня водил Харольд, чтобы немного осмотреться. Оказавшись на самом верху, я долго стоял и думал о том, какую же всё-таки миссию приготовил для меня Властелин игры. Мне было жизненно необходимо выяснить, в чём она состоит. Может, я должен полностью избавить Красное королевство от нечисти, которой ещё много осталось? Хотя вряд ли. Брат говорил, что сколько бы они её ни уничтожали, она всё появлялась и появлялась. И почему Властелин требовал как можно скорее вернуться в Азенхор?