Орки под Рязанью

Костя бежал ровно посередине проезжей части. Двухэтажные, утопающие в зелени дома по обеим сторонам дороги, а на ней разбитые машины и трупы. Стандартный пейзаж.

Уже близко. Он замедлил бег, выглядывая знакомый поворот. Сколько раз в детстве он делал это, сидя рядом с дядей, сначала в его старенькой ладе, а потом в новеньком гольфе? Но тогда его наполняло радостное предвкушение начала длинного лета и встречи со старыми друзьями, а сейчас…

Вот и поворот. Костя перешёл на шаг — ещё пятьсот метров по покрытой щебнем дороге, и он дома. Да, дом дяди Вити и тети Маши, так часто забиравших его, спасая от пьяных дебошей отца и слез матери, давно стал ему более родным, чем собственный.

Тревога нарастала. Что-то было не так. Ещё больше не так, чем в других местах. Костя осторожно шел по невысокой траве, покрывающей обочину, всматривался в окна домов и чуть не наступил на обглоданный начисто скелет. Вернее, его часть — ног у скелета не было.

Разведчик остановился и понял, что его беспокоило: от всех встретившихся после поворота тел остались только кости. А ещё во всех домах, включая те, на окнах которых были решетки, разбиты стекла на первых этажах, при этом на вторых преимущественно целые.

Ускорив шаг, Костя продолжил путь и вскоре подошёл к окрашенному месяц назад в зеленый, давно знакомому деревянному забору. Калитка закрыта, но не заперта, подавив дрожь, парень толкнул ее. Петли чуть слышно скрипнули, и он зашёл на участок.

Чтобы открыть дверь в дом, пришлось использовать мощу и лежащий на крыльце гвоздодер.

Повеяло прохладой и запахом разложения. Меч появился в руке Кости, и он, обвязав лицо банданой, шагнул внутрь. После солнечной улицы глазам потребовалось несколько секунд, чтобы привыкнуть к полумраку.

Дядя лежал рядом со ступеньками, ведущими на второй этаж. То, что скелет принадлежал именно ему, Костя понял по обрывкам любимой красной толстовки хозяина дома и старому домашнему тапочку на левой ноге.

— Привет, дядя Витя, — прошептал разведчик и сделал ещё несколько шагов вглубь дома. Он опоздал и ничем помочь уже не мог, но ему вдруг стало важно понять, что здесь произошло.

В принципе после смерти тети Маши в позапрошлом году, в большой комнате, объединенной с кухней, образцового порядка не случалось, но сейчас здесь все было вверх дном, и причина достаточно быстро выяснилась: рядом с кухонным столом лежал труп крупного, сантиметров сорока в длину, то ли жука, то ли таракана. Куча небольших, но очень острых зубов торчали из приоткрытой пасти.

— Что за мерзость? — пробормотал Костя и содрогнулся. — И, судя по погрому, их тут было до хера.

Он вновь подумал, что пора уходить, но его опять, что-то удержало.

Что ж не так-то?

Костя активировал способность, встроенную в мифический берет, сильно повышающую зыркливость и общее восприятие.

Бардак — это понятно, незваные гости устроили. Запах, тоже понятно откуда… Разбитые окна, погрызенная лестница, распотрошённый диван, бутылки… много бутылок из-под водки, а ведь дядя Витя, даже потеряв супругу, почти не пил. На столе две тарелки и рюмка, а вот и вторая — лежит под стулом. Тут был ещё кто-то.

Страшное предчувствие кольнуло Костю, и он замер, боясь обернуться. Но память услужливо подкидывала картинку: входя в дом, он перешагнул через пару старых, потёртых коричневых ботинок с острыми носами. Ботинки отца, которые ещё перед отъездом из страны несколько лет назад его пыталась заставить выкинуть мать. И которые Костя видел в его квартире в Одинцово неделю назад, когда приезжал к отцу в последний раз. Может, показалось?

Он медленно обернулся, и его повело. Не показалось: коричневые ботинки отца стояли сразу перед дверью.

Крепче сжав в руке меч, Костя принялся обследовать дом. Теперь стало очевидным, что дядя в последние дни жил не один, и, если судить по мелким деталям, как минимум два дня назад он и его гость ещё были живы.

Второго тела нет! — одернул себя разведчик и пошел на второй этаж. Ступени скрипели под подошвами его сапог. Дверь в первую комнату распахнута, и за ней никого. А вот вторая заперта.

Несколько раз глубоко вздохнув, Костя ударил в нее плечом. Переборщил. Раздался грохот, и дверь, слетев с петель, упала в комнате.

Тело Костиного отца висело на ремне, закреплённом на крюке от люстры.

Я отключил «наблюдение» и открыл глаза. По голубому небу медленно ползли облака.

Теперь нас с Костей объединял факт самоубийства наших отцов. Но какие же они были разные: и сами люди, и послевкусие, оставленное ими после смерти. Я любил папу, и мне тяжело без него, но при этом я никогда не ставил под сомнение его право решать, как жить и как умереть, и если не одобрял, то отлично понимал его. У моего же друга ситуация иная: его батя и в жизни только и делал, что тянул соки из бывшей жены, сына и брата и умер, как трус, убегая от сложностей.

Оставить его болтаться на крюке и идти жить дальше — вот очевидный путь, но я уверен, что так легко это не закончится и мне придется приложить кучу усилий, чтобы вернуть Костю в строй в кратчайшие сроки. Чертов алкаш, что тебе не сиделось в твоём сраном Одинцово?

Я с размаху по рукоятку вонзил кинжал, который до этого крутил в руках, в землю и рывком поднялся. Ладно, пора заниматься делами, чтобы к возвращению Кости уделить ему время, если он захочет, конечно.

Ожидаемо мальчики закончили купание быстрее.

Я как раз возвращался на дорогу, когда вернулся Вася. По его лицу я понял, что не все хорошо.

— Ну в принципе все, как мы и ожидали, — подтвердил он. — Через три километра, там, где в Новорязанку вливается основная дорога из Коломны, появляются люди, в смысле, там постоянный поток беженцев. Все слабые, редко у кого есть артефакты, у многих даже еды нет. Поговорил с некоторыми: в городе хаос и анархия. Бандиты разной национальности уже ограбили все магазины, сейчас ходят, выбивают двери в квартирах и выносят все съестное. Люди поняли, что отсидеться не получится и валят в надежде найти свободный дом или что-то такое.

Дела обстояли так, как мы и предполагали: если мы продолжим идти по Новорязанке, через день соберём точно такую же толпу, что и была, только ещё слабее и голодную. Не потянем.

— Ну что, вариант Б? — угадав мои мысли, спросил Федя.

— Да, разведчики все предупреждены?

— Да. Костя всех подготовил, — сказал Вася.

— Хорошо. Теперь, когда с маршрутом определились, пора отправлять дальнюю разведку вдоль реки.

— Херово будет, когда рельсы кончатся, — сказал подошедший Петя.

— Места встреч на случай радикального изменения ландшафта намечены. Найдут. Я надеюсь.

— Да я не про это, идти будет неудобно.

— Не каркай.

План Б заключался в том, чтобы пойти по железнодорожным путям. Они проходили на расстоянии от основной трассы, и мы рассчитывали не встречать большого количества беженцев. Наши инженеры обещали смастерить что-нибудь для облегчения транспортировки детей и груза. А дальняя разведка должна была в быстром темпе идти вдоль Оки и искать пики испытаний.

Когда девочки, наконец, помылись, и мы наспех перекусили, караван тронулся в путь.

— Дайте нам час и человек тридцать с самой большой мощей, — сказал Палыч. Он и ещё десяток инженеров со знанием навыка от пяти до семи уже вовсю колдовали над стоящим перед нами вагоном. — Сделаем, сколько нужно, дрезин. Их, конечно, придется толкать или тянуть, но кроме колес, особо тяжёлых элементов в конструкции не будет. Десяток человек под эффектами на мощу легко перенесут, когда будем встречать вставшие поезда.

— А какого размера они будут?

— В длину метра три.

— Тогда делайте пока шесть.

— Как скажешь, начальник.

— Ну даже если километров десять путей на месте, уже что-то, — Федя задумчиво тер нос.

— Таня пробежала двенадцать, пока лежат. Три поезда, причем столкнувшиеся на одном пути, и четыре на другом. Второй разведчик побежал дальше, так что скоро все узнаем.