Внедрение

Ночь прошла спокойно, победители праздновали победу им было не до знатной пленницы. Хотя, по отдельным долетавшим звукам, не всем так повезло избежать внимания торжествующих победителей. Амалия не торопясь проверила всё необходимое для побега и поздно ночью уснула.

Следующий день не принес никаких изменений в её положении, что Амелию только устроило. Альгемарцам по прежнему было не до неё, хватало иных забот. Но один раз, бастард всё же навестил её напомнив о себе. Нормального разговора с ним опять не вышло, но на этот раз, он хоть не лез активно лапать свою невесту, лишь насмешливо улыбался в свою бороду.

Вечером, состоялся еще один тяжелый разговор. На этот раз, её навестил сам король Оттован II. Такой же здоровенный, рослый и широкий в плечах, заросший густой бородой, он напоминал ей медведя, по какой то неведомой причине принявшем облик человека. Жёсткий суровый взгляд из под кустистых бровей, казалось проникал насквозь вызывая невольный трепет. От него, она получила подтверждение всех ранее озвученных известий, закончившихся жестким ультиматумом. От неё, требовалось выйти замуж за бастарда короля, графа Гретхира Фредебольга получающего марку в своё управление. Никаких иных вариантов Оттован не желал. Дочери мятежника и так делали милость оставляя её в родной стране, а не ссылая куда нибудь в дальний монастырь, где вовсе не факт, что она долго проживет.

Амалии стоило огромных трудов не дать немедленного согласия сломившись под требовательным взглядом. Еще ожидая этого разговора, она репетировала дерзкие слова которые собиралась бросить в лицо могущественного монарха. Но всё, на что её хватило, это заявить, что она пока не готова дать согласия на брак.

Смерив дерзкую девченку задумчивым взглядом, король мрачно заметил.

— Мужская ветвь рода Этернари прервана, не говоря уже об еще более древних Амалах, с которыми вы были в прямом родстве. Неужели ты девочка думаешь, что твой отец так бы желал твоей смерти, или даже простого впадения в ничтожество, а это единственная альтернатива, которую я могу тебе предложить. Гретхир станет тебе хорошим мужем, хоть и выглядит порой как дикий медведь. А что касается гибели твоих родных: отца и брата, то такова жизнь и судьба воинов. Они выбрали не ту сторону и поплатились за это! Не повторяй их судьбу, сделай единственно правильный выбор. Завтра, мы огласим решение. Либо ты выходишь за Гретхира, либо отправляешься в дальний монастырь, на северной окраине Альгемара. Заранее могу сказать, тебе там очень не понравится! Подумай хорошенько!

После этого жесткого напутствия, король развернулся и вышел сопровождаемый сыном. Амалия обессилено опустилась в кресло, её бил сильный озноб. Всё время недолгого разговора, она ощущала будто на неё давит тяжелая плита готовая вот вот раздавить. Стоило огромного труда сохранить достоинство и не согласиться тут же на всё, что от неё требовали, или не сорваться на смертельно опасную дерзость, которая еще недавно, её просто распирала, а сейчас, от одной мысли высказать этому человеку всё вслух, становилось страшно.

Резоны короля были более чем понятны. Этот брак нужен был ему, что бы легитимизировать власть своего незаконнорожденного сына в этих землях. Но в принципе, он готов был обойтись и без этого. Наследница же Этернари делала власть нового хозяина здешних земель уже бесспорной. Король выбрал самый простой и надежный путь узаконить захват со всех сторон, а заодно, влить в будущих потомков по данной линии благородную кровь Амалов, которая могла сделать честь любому правителю в окрестных королевствах.

Этой ночью она решила твердо — бежать. Оставалось как то обезвредить вольсанскую шпионку, дабы она не подняла раньше времени шум и не помешала задуманному. Но к удивлению Амалии, та сама предложила своей патронессе бежать. Своё предложение она объяснила просто, что прекрасно видит чувства Амалии и понимает, что ничего хорошего её не ждет, если только она не согласится на предложение короля, она ведь не собирается согласиться? Ну вот! Она, как девушка, её прекрасно понимает и сочувствует, а как вассал Этернари и фрейлина, просто обязана помочь. Это дело чести, так же как и рыцарю служить своему сюзерену.

В словах Гризелы был смысл, но Амалия совсем не ожидала их от неё услышать. Ранее, контесса Вольсано никак себя особо не проявляла на ниве служения своей госпоже. Сама Амалия списывала некоторую отстраненность девушки почти столь же высоким званием как и у неё самой, полагая мысли той зазорным служить дочери маркграфа наравне с остальными фрейлинами двора происходившими из куда менее знатных фамилий. Вероятно так и было, но представления о чести, похоже заставляли девушку серьезно отнестись к угрозам своей госпоже.

Амалия с интересом и сомнением смерила Вольсано изучающим взглядом. Одного с ней роста, телосложением она походила скорее на Мелителу, разве что грудь была меньше, как у неё самой. Длинные, почти до пояса темные шелковистые волосы, распущенные по последней моде, серые глаза, прямой аккуратный носик, чистая чуть смугловатая кожа, пухленькие губки, маленький подбородок. Гризела была без сомнения красива. Оставалось непонятным, почему она еще не замужем, в её то года, для чего её придерживал отец не торопясь с замужеством дочери, при огромном то обилии претендентов на её руку. К своему стыду, Амалия так до сих пор и не удосужилась это выяснить. Сейчас же было уже не до того.

Видя сомнение в глазах Амалии, Гризела, чуть смущаясь предложила.

— Я знаю, во дворце имеются тайные ходы, по которым можно выбраться наружу. Наверняка есть и здесь входы в них, а если нет, можно придумать предлог, что бы пробраться туда, где они есть. Если нужна моя помощь, располагайте мной. Король явно не намерен затягивать со свадьбой своего сына. Ему еще идти на Аскву! Надо торопиться!

В словах девушки снова был резон. И упоминание о потайных ходах, её нисколько не удивили, тем более, что Гризела не знала их расположения. А уж об их наличии, наслышаны должны были быть многие. Возможно, у той были какие то еще резоны помочь Амалии, но сильно копаться в мотивах, сейчас было не время. Как поняла Амалия, сама Гризела бежать вовсе не собиралась. На вопрос почему, ответила просто.

— Вольсано живут в этих землях уже достаточно давно, дольше Этернари. У нас здесь полно родственников и друзей, хоть мы не настолько значимы, как Этернари, или Фензалы, но и просто так, нас обижать тоже не всякий решится, тем более без веской причины. Королю ни к чему излишняя оппозиция здешних синьоров, которой не избежать в ответ на совсем уж необоснованные расправы. А я найду способ не дать повода меня обвинить в пособничестве Вашему побегу, главное не попадайтесь. Вы ведь можете незаметно выбраться за стены города?

Амалия кивнула напряженно вглядываясь в лицо нежданной сообщнице.

— Ну вот, — обрадовалась та. — Думаю и верные люди за стенами у Вас так же найдутся, кто поможет Вам выбраться за пределы Этернии. Саренго не входит в империю. Там, думаю, Вы будете в безопасности.

— Допустим всё так! — Всё еще сомневаясь, помялась Амалия, но всё же спросила в лоб. — Зачем Вольсано помогать Этернари?

На лице заговорщицы проступила досада, она так же задумчиво помялась, но решилась ответить.

— Вольсано в Этернии, первые после Этернари! Вас устроит такое объяснение?

После этих слов, сомнений в искренности контессы Вольсано не осталось. По враз изменившемуся лицу, ставшему жестким и решительным, Амалия поняла истинный смысл помощи Гризелы. Вольсано, таким не хитрым способом избавлялись от конкурентки. Тонко, хитро, рсчетливо. Даже руки пачкать убийствами не надо. Сразу же на ум пришла мысль, что Гризела сама метит на место Амалии. В этом случае, она первая, кто заинтересован дать Амалии сбежать. И даже может надеяться на благополучный исход побега. Ведь даже если ту поймают, Вольсано вовсе не могут быть уверены, что наследницу рода не выдадут за бастарда силком, несмотря на угрозы отправить в монастырь.

Оставался только вопрос, что бы они предприняли, согласись Амалия на брак. Отравили бы? Исключать такой возможности было нельзя. Но размышлять еще и на эту тему, она не собиралась, так как твердо решилась на побег.