Путь хранителя

Меня снабдили инструкциями, направлениями, кучей документации и альбомами с имперскими правила геральдики и прочими бумагами. Весь этот ворох я обрушил на пол, пожелал Каре их обоссать и рухнул в кровать, вымотанный больше, чем месяцем беспрерывных боев в горячей точке.

Пальцы правой руки сводило от количества поставленных подписей, левая нога нервно дергалась, а в голове пульсировало. В таком чудесном состоянии я и провалился в глубокий сон, где продолжил бегать по темным коридорам и снова искал какой-то кабинет…

— Ваше сиятельство, ваше сиятельство! — разбудил меня бас прямо над ухом.

Разлепить у меня получилось только один глаз. Второй, кажется, отказался принимать участие в подобной жизни. Голова гудела так, словно я принял предложение Германа отметить.

Стоящий рядом с моей кроватью мужчина своему низкому голосу не соответствовал. Высокий и худой, он был похож на цаплю, склонившись надо мной. Короткие светлые волосы, зачесанные назад, открывали пару залысин над висками. В серо-голубых глазах смесь интереса с настороженностью. Но рожа у него была вполне себе благородная, даже чуть высокомерная, как и положено.

— Ты кто ещё? — прохрипел я.

— Ларс я, ваше сиятельство. Ваш камердинер.

Лять, я когда вчера успел обзавестись личной прислугой то?

Глава 5

— Альфред? — удивленно проморгался я, всё таки открыв второй глаз.

— Ларс, ваше сиятельство, — спокойно поправил меня мужчина.

— Отлично, — недовольно ответил я. — И откуда ты тут взялся?

Честно говоря, мне было плевать на приличия и правила обращения. Когда просыпаешься в своей постели, а рядом торчит незнакомый мужик, не до вежливости. Не понял, цыгане всё таки сперли охранные артефакты? Какого хрена все тут шастают?

— Ваше сиятельство…

— А можно без сиятельств? — немного раздраженно перебил я, поднимаясь.

Мужчина рассеянно огляделся и потянулся к моим штанам, висящим на балке. Шкаф тоже раздолбали и я опасался к нему подходить, так что одежду оставил где пришлось. Порыв одеть меня я пресек останавливающим жестом и сам облачился в форму.

— При отсутствии посторонних такое допустимо, хотя мне лично не хотелось бы, — наконец-то чопорно сообщил Ларс. — Милорд?

— Да какой я тебе милорд? — я не согласился и махнул рукой. — Ладно, разберемся. Ещё раз повторяю вопрос — откуда ты взялся?

И, пока я гремел уцелевшей посудой, оставленной командой зачистки на столешнице, и колдовал с кофеваркой, слушал доклад.

Какая-то из бесчисленных бумаг, подписанных вчера мной уже в состоянии горячки, была дополнительным соглашением на предоставление мне, как свежеиспеченному дворянину, личного помощника, сиречь камердинера. За неимением официальной семьи с потомственными слугами данный персонал выделялся из списка подготовленных и обученных людей.

Не то чтобы всё ещё действовало крепостное право, его и тут отменили, но фактически он становился моей собственностью, поступая на службу до того момента, когда я сам не пожелаю его отпустить. На содержание его, то есть зарплату, выделялись средства из особого императорского фонда. Всё остальное должен был обеспечить я.

Мой намек на вопрос о том, насколько обязательно иметь камердинера, Ларс чуть поджал губы и сообщил, что такое будет вопиющим нарушением традиций, вызовет скандал в высшем обществе и вообще вселенная схлопнется, похоже, если я останусь без него.

— Если вы временно не в состоянии обеспечивать минимальные условия, то есть несколько фондов…

— Да не в деньгах дело! — возмутился я подозрению в нищебродстве.

— Тогда позвольте поинтересоваться, ваше сиятельство, в чем проблема? — блондин чеканил слова так обстоятельно, что я, в свою очередь, начал подозревать, что он не человек.

— В сиятельстве, — вздохнул я и оглядел своё жилище. — Ну вот куда мне тут ещё помощника? Тут даже стен толком нет…

— Согласен полностью с вашим мнением, это пристанище неподобающе для молодого человека вашего положения, — Ларс продолжал говорить равнодушно, но я услышал легкий сарказм.

Я прищурился на него, но мужчина держался прекрасно. Даже не моргнул ни разу и взгляд не отвел. С другой стороны, я же хотел найти себе помощника. А тут обученный, вышколенный и с отличной выдержкой. То, что надо для моего безумного дома.

Оставался вопрос с его преданностью, который в лоб задавать я не стал, окольными путями начав расспрашивать про подобную службу и приоритеты подчинения. Потом ещё у Германа спрошу, наш франт точно в таком разбирался.

Ларс оказался из тех самых, потомственных, но род, которому они служили, угас несколько лет назад. Деда его привезли мальчишкой из Швеции, оттуда и имя такое, позволили называть детей традиционно. Хоть блондин, как и его отец, родились и выросли в империи.

Я даже не притворялся дурачком в сфере знаний о прислуге и их обязанностях. Толку разыгрывать перед ним истинного дворянина, раскусит сразу же, с его опытом. Поэтому он просвещал о том, каким образом проходит служба.

Оказалось что принесение кровной клятвы, подобной той, что я давал императору, возможно и в случае с камердинером. Потому что этот человек становился самым приближенным. Мне нужно было обратиться в обитель, где проведут соответствующий ритуал и вопрос с преданностью будет решен раз и навсегда.

Но брататься кровью с незнакомцем меня не тянуло, да и вообще после последних новостей за кровушку свою я начал сильно переживать. Так, что опять вспомнил про Еврипия и матернулся ему сообщением.

Жить камердинер должен был непременно возле своего господина, желательно в одном доме, в соседней комнате со спальней. Я тоскливо посмотрел на дверь в туалет, единственное обособленное помещение на барже.

Ларс мой взгляд отметил едва заметным поднятием одной брови и поспешил добавить, что может подыскать себе жилье поблизости. Но вежливо уточнил, что временно, пока я не обзаведусь родовым гнездом.

— Некогда мне этим заниматься! — чуть не взвыл я, схватившись за голову.

Меня ещё целая кипа бумаг для оформления титула ждала. Помимо секретной императорской библиотеки. Помимо того, что король Артур уже доложил о доставке княжича и намекнул о бое на арене. Помимо того, что ещё учиться надо было. Так что мой взгляд был соответственно озверевшим. А утро только началось.

— Если позволите, я могу подобрать подходящие варианты и лично их проверить, прежде чем вам предоставить список, — Ларс исполнил поклон, заметил башню из документации и добавил: — С этим я тоже могу вам помочь.

Вот тут то я чуть не расцеловал этот подарок судьбы. Но сначала посмотрел с недоверием. Впрочем, он и сам предоставил мне все необходимые бумаги, рекомендации, какие-то дипломы и направление от того самого фонда с императорской печатью.

Пришлось мне звонить Афанасию Петровичу и вызывать монаха для подтверждения, что это не засланный казачок и он правда может сделать мою жизнь прекрасной, взяв на себя уйму работы, на которую у меня просто не было времени.

Потомок шведов и такое выдержал с честью, ничуть не расстроившись от моей мнительности. Даже, кажется, наоборот, в его голубых глазах промелькнуло удовлетворение. И надежда, что новый господин достаточно умен. Ну, это он меня пока не знает…

До приезда инквизитора я успел показать свои владения, на что ушла целая минута, и заказать завтрак. Камердинер смотрел на контейнеры и коробки с недоумением и посоветовал нанять минимальный штат прислуги, в чём тоже пообещал посодействовать.

Если бы я знал, что к титулу столько людей прилагается, то отложил бы грамоту куда подальше, оттянув этот радостный момент барства. Куда мне на барже девать дворецкого, экономку, повариху, «хотя бы двух горничных» и «хорошо бы двух лакеев», водителя и казначея?

Пока я завтракал, Ларс монотонно перечислял прислугу и её обязанности, а я раздумывал как хорошо живется бастардам. Ладно, даже признанным и законнорожденным отпрыскам. Всей этой суетой папенька с маменькой занимаются. Может и правда найти родню?