Мечом и словом

– Где мы находимся? – спросил Васька.

– В моей загородной резиденции, – ответил дядя Игорь. – Это особенное место, особняк состоит из предметов, которые попали сюда из разных миров. За этой дверью, например, – он кивнул в сторону двустворчатой двери из красного дерева, – оружейная комната. Там я храню оружие и доспехи из моей коллекции. Не малую часть из них составляет утварь, которая попала туда из Эрдарии.

– А можно посмотреть? – в глазах Васьки вспыхнул огонь.

– Можно, – пожал плечами дядя Игорь и Васька уже успел подняться со стула. – Но тогда мне придется тебя убить.

Вася замер в исступлении, не до конца поняв шутит ли он или же говорит взаправду. Игорь же более ничего не ответил, так и оставив Васю в недоумении.

– А это кто? – спросила Варя, взяв с камина фотографию в круглой каменной рамке. На фото был изображен юноша лет пятнадцати – статный, с прямой осанкой, в темном костюме с галстуком. Волосы его были коротко острижены, взгляд тяжел и пронзителен. Варя пристально ее разглядывала, пока не встретилась взглядом с дядей Игорем, который смотрел на нее с дикой печалью в глазах.

– Это мой сын, Гриша,– ответил наконец, дядя Игорь. – Его больше нет с нами. Он погиб.

– Простите, я… – Варя поставила фотографию на место, затушевавшись.

– Ничего, Это было давно. Очень давно, – с печалью в голосе, ответил Игорь. – Прошу вас, барон Фитч, начинайте.

– Итак, дорогие друзья, – наполняя хрустальный бокал, торжественно проговорил доротей. – Я очень рад снова видеть вас здесь, – он обвел взглядом всех присутствующих, остановившись на Вере. Она, не выдержав этого взора, отвела глаза в сторону. Вероятно и Бокер Фитч не особенно ждал ее среди прочих, ведь он любил лорда Виталика, а она сыграла роковую роль в его судьбе. Доротей продолжил. – Каждый из вас, разве что кроме юной леди, которой только еще предстоит посетить Эрдарию, уже успел внести свой вклад в судьбу нашего мира. И сегодня я пришел к вам посланием от своего хозяина – его высокопревосходительства лорда Виталика Альдергардского, который отправил меня сюда за помощью. Он нуждается в вас, друзья. Эрдария нуждается в вас и раз уж вы здесь, смею предположить, что вы приняли это приглашение и готовы отправиться в путь. Миновал целый год – продолжительный отрезок времени, за которое наше королевство сильно изменилось. Позвольте, прежде чем принесут яства, я введу вас в курс событий, ибо всем вам, как мне видится, лучше подходить к делу подготовленными и осведомленными. Скажу откровенно – нашу Эрдарию объяли темные времена. Хотел бы начать с тех событий, что развернулись у Прохода близ фермы Бальбух, когда мэтр Виссенор и Витя провернули свою подлую операцию. Вася и Варя силой магии были отправлены в Проход, архимага Фальтимира постигла смерть от рук Вити, а мне же… Мне удалось бежать в тот час, когда Витя исполнял свое злодеяние. Я скрылся в чаще, прекрасно ориентируясь в Аркарском лесу, а потом затаился на ферме, выжидая когда за мной придут. Но никто не явился. У мэтра Виссенора и Вити были куда боле важные дела, чем преследование кастеляна западной фермы Бальбух. Оба они, опасаясь мести Ордена Шестерых, отбыли в Хаакарию на величественном фрегате «Кровавый Дрифорг», где, по нашим сведениям, находятся и по сей день. Глава Ордена, архимаг Гальвадор из Орвендерра собрал отряд из могущественных волшебников, призванных отправиться в Хаакарию и уничтожить Витю, равно как и его учителя – мэтра Виссенора. Но лорд Виталик выступил против такого решения, ведь Витя – его кузен и мой хозяин все еще надеется воззвать его рассудку. Он предложил мирный путь и пообещал воздействовать на своего родственника, не прибегая к радикальным мерам. На этой почве пути Ордена Шестерых и лояльных лорду Виталику сил разошлись. Мэтр Гальвадор все же отправил отряд в Хаакарию, вопреки мольбам лорда Виталика и теперь группа могущественных волшебников во главе с леди Эвенгиль из Аргаменота, рыщет во враждебных землях. Задача у них одна – найти и убить мага смерти, а вместе с ним и всех его сподвижников, членов Гильдии Бальтомора. Мэтр Гальвадор считает Витю самой большой опасностью для Эрдарии. Он уверен, что если не уничтожить его сейчас, в будущем он ввергнет мир в Хаос и не будет в целом свете человека, способного противостоять его мощи.

– Простите, генерал Фитч, – тихо вступила в монолог Варя и доротей вопросительно поглядел на нее. – Отряд, посланный мэтром Гальвадором, все еще ищет Витю?

– Маги отправились в Хаакарию два месяца назад, – ответил Бокер Фитч. – Как только до них дошла информация, что Витя находится там. Больше вестей о них мы не получали. Полагаю, что если бы они настигли его, об этом стало бы известно… Но позвольте мне продолжить, – начали подавать блюда. Прислуга заносила в зал один поднос за другим и Вере показалось, что они попали на настоящий пир. Здесь были куропатки и пряный картофель, утка в черничном соусе, овощи и фрукты, разноцветные напитки, яркие специи, пахучие соусы. Все это пахло так, что даже те, кто не были голодны, не смогли удержаться. Слуги все подносили и подносили блюда, а Бокер Фитч тем временем продолжал. – Между тем, Горебор Ярберский укрепил свое влияние в Эрдарии. Континент заполонили галапаксы, обосновавшиеся преимущественно в Восточном уделе и Королевских Землях. Лорд Дунгард, хозяин Севера, заключил с королем пакт о нейтралитете, в котором говорится, что Север и Эрдария ведут раздельную политику и не вмешиваются в дела друг друга. Однако оба они – и король Горебор Ярберский и лорд Скальд Дунгард понимают – война неизбежна и как только настанет подходящий момент, одна из сторон нанесет удар. Хозяина Севера не устраивает положение дел, он осознает, что галапаксы, заселяющие Эрдарию, уже смотрят в сторону его владений и если раньше он смеялся над ними, то теперь Дунгард понимает – численность захватчиков велика даже для армии Севера. Договоренность с северным лордом, достигнутая год назад, все еще в силе – он ждет сигнала от лорда Виталика, который должен сплотить великанов и крастов в борьбе против узурпатора. С этим у нас пока проблемы – что лорд Дамдар, что лорд Кшасс чувствуют себя спокойно под присягой новому королю. Горебор не заселяет их земли галапаксами, не притесняет малые расы в их уделах и такая ситуация устраивает их обоих – лояльностью они платят за покой. Горебор не слывет гениальностью в тактике, но политику он ведет сдержанную, грамотную, так что в советниках у него состоят большие умы – чего только стоит верховный резидент Шлакисс Шасс. Сам же лорд Виталик отправился на запад, за Пучинное море, чтобы собрать армию наемников из числа вельгерхорцев, которые по его замыслу помогут отвоевать трон у Горебора. В случае победы хозяин пообещал этому малому, но честному народу, Восточный удел. Вскоре он должен вернуться в Эрдарию в сопровождении двадцати тысяч наемников, которые будут сражаться на нашей стороне ради собственного будущего в Эрдарии. Битва будет жестокой, битва будет суровой, но у нас есть шанс выйти из этой войны победителями. Лорд Виталик отправил меня за вами, ибо он уповает на вас и верит в то, что только вы сможете справиться с задачами, которые он на вас возлагает.

– Генерал Фитч, – вступил в разговор Агор Аркануа, – вы поведали нам обо всем, что происходит в Эрдарии, но обошли стороной мои земли – Лотунный удел. Я провел здесь целый год и не было дня, чтобы я не думал о моем народе… Какие новости приносит ветер с южных островов?

Бокер Фитч опустил взор, а потом как-то виновато покосился на князя исподлобья.

– Лотунный удел остался без лорда, – тихо проговорил доротей. – Ваш отец, лорд Галиор Аркануа, был убит…

На лицо Агора Аркануа упала тень, он побледнел, стиснул зубы, но не опустил глаз, держа высоко подбородок, лишь послышался скрип его зубов в мрачной тишине. Вера дрогнула, едва сдержала слезы, сжимая в кулаке салфетку.

– Расскажите же, будьте любезны, что с ним случилось, – сдерживаясь, выпалил Агор и почесал подбородок. – Он погиб в море? В бою?

– Лорда Аркануа убил Хорес Ярберский, пробравшись к нему в покои ночью, – вздохнув, ответил Бокер Фитч. – Он перерезал вашему отцу горло и оставил записку, в которой говорилось о том, что это сделано в отместку за то, что вы убили спящим его отца, лорда Торинэра.