Страница 3 из 16
Самое важное для охоты всегда при мне. Подвеску с голубым камнем на золотой цепочке я не снимала с тех пор, как впервые надела. Да, у магических амулетов есть такой минус. Надел его – и все, не снимешь, пока в нем магия не иссякнет. Но после десяти лет тренировок я бы в любом случае не пошла куда-то без амулета. Сейчас он снова засветился, и до того ярко, что его стало видно через ткань.
– Веди меня к духу, – потребовала я, снимая капюшон.
Дождь тем временем перестал, но воздух был такой влажный, что я чувствовала его на коже и невольно подрагивала.
Финн показал большим пальцем себе за спину:
– Нам туда.
Не задавая вопросов, я последовала за Финном. Его словам я доверяла на сто процентов – к тому же мне не хотелось затягивать со всем этим. В конце концов, у меня еще свидание! Подстегиваемая мыслью о пироге, я бежала чуть не впереди Финна. Мы двигались вдоль берега, стараясь не пропустить ни единого шороха и не перебудить уток и гусей, которые выдали бы наше присутствие.
– Там, впереди. – Присев на корточки за каким-то кустом, Финн отвел ветки в сторону и указал на местечко в нескольких метрах от нас.
Во всем парке спокойно и чисто, а здесь кто-то в труху разнес деревянную скамейку. Урна опрокинута, цветы на клумбе вырваны с корнем. Для неискушенных глаз это выглядело как акт вандализма, но мы знали, что дело в другом. В земле гигантская вмятина, словно здесь взорвалась бомба. Самого духа нигде не видно. Пока ничего необычного не происходило…
И в этот миг неподалеку от нас появилась бледная фигура.
– Вот дерьмо.
Разумеется, я знала, что Финн не вызвал бы меня, не будь на то серьезной причины, но все равно надеялась, что нам придется иметь дело с не очень сильным призраком. Увы – принимать старую форму по своей воле и становиться зримыми для человеческих глаз способны только самые мощные призраки, которых относили к четвертой категории. Прочие духи оставались невидимыми для людей – даже для охотников вроде нас с Финном. Разве что охотники на духов, обладающие особым зрением, воспринимают невидимых существ всех категорий в любое время и в любом месте – но таких способных днем с огнем не сыщешь. Во всем Лондоне только один охотник на духов, да и тот свалился с гриппом.
– Почему ты сразу не сказал, что это призрак четвертой категории?
– Потому что он еще не создавал себе тело, – пробормотал Финн. – Я только слышал шум и видел разгром.
Все это указывало на третью категорию: такие призраки умеют вселяться в людей и двигать предметы. Они сильные и опасные, но их можно победить. Другое дело – этот экземпляр.
Я мысленно оценила наши возможности. Финн – охотник на гримов, поэтому во всем полагается на свою физическую силу и оружие, которым владеет в совершенстве. Однако в борьбе против призрака и сила, и оружие бесполезны. Здесь справится только охотник на духов или магия амулета.
Я быстро огляделась по сторонам. Пустая дорога, туман над водой, людей в зоне видимости нет. Значит, действуем по плану. В последние месяцы мы с Финном часто его отрабатывали на тренировках.
Я дала Финну знак, и он принялся за дело. Пригнувшись, мой напарник скользнул вперед, спрятался за каким-то деревом и на мгновение исчез из поля зрения. Секундой позже я снова его увидела: он неспешно шел по парковой дорожке – совершенно обычный горожанин, решивший вечером пятницы прогуляться в парке. Если повезет, этот отвлекающий маневр сработает, и я вступлю в игру.
Наши надежды оправдались: призрак быстро увидел Финна. Тот так сильно шумел, что не заметить его было сложно. Наблюдая за действом, которое разворачивалось у меня перед глазами, я достала из-под накидки амулет. Какова история этого призрака? Почему он разошелся именно в этом парке? Да не важно. Я сосредоточилась на главном: как отправить призрака обратно в подземный мир. Туда, где ему самое место. В темницу, откуда несколько месяцев назад я его случайно выпустила.
Я так крепко сжала амулет, что острые края врезались в кожу. Боль вернула меня в реальность, вытеснив воспоминания из головы. Нельзя отвлекаться. Даже на собственные мысли.
Призрак собрался атаковать. Тут я выскочила из своего укрытия и бросилась к Финну. Призрак прибегнул к телекинезу и швырнул в моего напарника урну, но тот вовремя отпрыгнул.
С каждым шагом жжение в плече усиливалось. Я не обращала на это внимания, целиком и полностью сосредоточившись на амулете. Заключенная в него магия запульсировала, а затем потекла мерцающим голубым туманом сквозь пальцы, обвиваясь вокруг них.
Остановившись, я пустила магию дальше по рукам. От призрака это не укрылось, и он вихрем метнулся ко мне. Провалы его темных глаз расширились при виде чистейшей магии. Наверное, он понял, что его ждет.
– Пока-пока! – улыбнувшись, я резко вытянула руки.
Сияющий голубой луч магии вонзился в бестелесное существо, разрубая его пополам с головы до ног. Несколько секунд призрак неподвижно висел над землей – и вдруг рассыпался на тысячу светящихся частиц, которые, сверкнув, растаяли в воздухе.
Парк погрузился в тишину. Поначалу я различала лишь собственное дыхание и шум крови в ушах, но постепенно звуки ночи стали достигать моего слуха. Тихий плеск воды. Стрекот сверчков. Шелест листвы деревьев. Уханье совы.
Оценив обстановку, Финн подбежал ко мне:
– Отлично сработала. Все хорошо?
– Лучше не бывает.
Плечо больше не жгло. Я ощутила, как с кожи исчезла крошечная часть шрама. С губ сорвался облегченный вздох. Несмотря на подступающую усталость, которая охватывала меня всякий раз после использования амулета, я чувствовала себя превосходно.
Снова спрятав амулет под одеждой, я натянула капюшон и с широкой улыбкой повернулась к Финну.
Тот сразу встревоженно нахмурился:
– В чем дело?
– Окажи милость, в выходной держись подальше от призраков и прочей нежити! – Я ткнула его пальцем в грудь. – И не объявляйся до завтрашнего утра, иначе тебе не поздоровится!
– Ой-ой, – развеселился Финн. – Ладно, проваливай. И приятного аппетита!
Последнее он крикнул уже мне в спину. Не оборачиваясь, я усмехнулась. Долго злиться на этого придурка у меня никогда не получалось. В голове мелькнула мысль, что с Ниаллом все происходило бы точно так же… будь мой брат здесь.
Боль нахлынула резко, внезапно, но она не застигла меня врасплох. Стиснув зубы, я торопливо шла по темному парку – Финн двинулся в противоположную сторону. С каждым шагом я старалась убежать от мыслей, от чувства вины. Им тут делать нечего. Больше никаких призраков и магии, только удовольствия. И шоколадный пирог.
Глава 2
По дороге я написала Шеймусу: «Скоро буду».
Ответ пришел незамедлительно: «Жду не дождусь!: D»
С улыбкой спрятав телефон в сумочке, я ускорила шаг. Идти по парку ночью в полном одиночестве я не боялась: наставница и все охотники Лондона хорошо меня обучили. За годы тренировок я не стала мастером рукопашного боя, как Финн, но могла за себя постоять – а в критическом случае использовать магию. И против бесчинствующих здесь сверхъестественных тварей, и против назойливых типов. Хотя последним я лучше нос расквашу, чем использую амулет на глазах у обычных людей, подвергнув тем самым опасности себя и других охотников.
Поежившись, я пошла еще быстрее. Только сейчас заметила, как сильно похолодало. Если бы я не торопилась в ресторан к Шеймусу, то проделала бы весь путь пешком, а не бежала к станции метро, как сейчас. Кто-то решит, что у меня не все дома, раз я добровольно гуляю по району на своих двоих. Но я родом из крошечной деревушки на западном побережье Ирландии, а потому много бегать для меня – обычное дело. К тому же на улице сейчас чудо как хорошо. Поздний вечер, после дождика городской воздух чист, приятно пахнет землей… В такие мгновения тяжело заставить себя спуститься в вонючий тоннель метро.
С каждым шагом, приближавшим меня к южному выходу, тишина парка стремительно таяла. Шум дороги усилился, где-то совсем рядом завыла автосигнализация. Сейчас я выйду из парка в цивилизацию.