Страница 4 из 6
– Спасибо, да Риндо! Вовремя ты!
Мне стало не по себе. Во что я вляпался?
Следующий вопрос ошеломил:
– Слушай, у тебя же сейчас никого постороннего нет? Сестра вроде в город ушла. Можно я ванной воспользуюсь?
– Зачем? – глупо пробормотал я.
– Кровь смою, – последовал спокойный ответ, – эта сволочь наонийская меня зацепила. Ты же лучший портальный маг империи. Подкинь наверх.
Честно, я сначала выполнил его просьбу и только потом спросил себя: а почему, собственно?! Влез в драку, привёл в спальню незнакомца. Поддался на грубую лесть? Лучший портальный маг империи…
– Одежду одолжи, пожалуйста! – уже из-за двери ванной прозвучал требовательный голос.
Пришлось лезть в шкаф. Спасибо императору, гардероб избыточный. Штаны, рубашка, бельё… Стоп! Да кто он такой, чтоб командовать?! Я резко повернулся с тряпками в руках.
– Отлично! – Уткнулся я в полотенце, прижатое к груди. Подозрительно красное в том месте, где оно соприкасалось с кожей.
– Залечи, пожалуйста, – попросил навязавшийся гость. – Я придворного целителя не хочу посвящать. Не вызывает он доверия.
А я, значит, вызываю?! Всё! Довольно! Я усилил свет в комнате и стал рассматривать это чудо.
Парень. Примерно моего возраста или чуть моложе, лет восемнадцать-двадцать. Стройный, худощавый, кожа того нежного, чистого, светлого оттенка, которого так добиваются девушки и предпочитают их поклонники. Симпатичный, чтобы не сказать больше. Волосы золотисто-рыжие, а вот ресницы и брови тёмные. Глаза огромные, не то голубые с зеленью, не то зелёные с голубизной… А смотрит так, что оторопь берёт. Спокойно вроде, но спорить с ним и злить понапрасну не хочется.
– Да Риндо, мне вообще-то больно. – Парень отнял полотенце, и я ойкнул, увидел глубокую рваную рану с обожжёнными краями.
– Дёргаться не станешь? – спросил я, накладывая руки.
– Потерплю, – усмехнулся парень, – не впервой.
Я постарался проделать всё быстро, но сдержанный вздох уловил. А он молодец, этот рыжий! Бывалые боевые маги не считают зазорным орать во время исцеления.
– У меня обезболивающее есть, – предложил я.
– Лекарства, увы, на меня не действуют, – вздохнул парень. – Кровь усилена магией. Можешь так полечить. Ты хороший целитель.
В дверь тихо постучали. Я напрягся, но парень успокоил меня жестом.
– Это свои. Зак, входи!
Вошедший дракарец плотно прикрыл дверь, окинул взглядом меня, парня – и согнулся чуть ли не до пола.
– Ваше Величество… простите!
– Перестань, – поморщился рыжий. – Скажи лучше, тех в саду убрали?
– Да. Но как…
– Выманили обманом. Позаботься, чтобы их должным образом допросили.
Дракарец кивнул. Повторный стук меня уже не удивил.
– Кери, Нейк, – распоряжался мой гость, – мою одежду уничтожить и полотенце тоже. В саду убрать. Правителю Наонийи передать, что я утром его навещу. В спальню засаду. Всё. Свободны.
– Ваше Величество, – почтительно поклонился Кери, – но где вы будете ночевать?
Парень повернулся ко мне.
– Приютишь на ночь? Эти гниды меня караулить будут. Выспаться не дадут.
Мне показалось, что это сон. Я помотал головой, чтобы очнуться. И был неправильно понят.
– Пожалуйста! – попросил парень. – Я порталами не владею. В темноте через дворец пробираться – пища для слухов. Отбор этот клятый…
– Оставайся, конечно, – обалдело проговорил я, – только кровать одна. Не побрезгуешь… Ваше Величество?
– Лис, – последовал ответ.
– Что? – переспросил я.
– Лис. Моё полное имя ещё никто нормально не выговорил, чтоб папочке в Чертогах у Вседержителя икнулось сто раз! – усмехнулся парень. – Да Риндо, да что ты замороженный такой? Чушью про оплот истинно верующих и защитника всех обездоленных проникся? У меня во дворце гадюшник, заговор на заговоре, Наместник спит и видит власть захватить, сто с лишним дур для прикрытия шляются, а тебе половины широченной постели жалко?
Мою отпавшую челюсть хотелось поднять рукой. Спасли дракарцы, тихонько подобравшие окровавленные тряпки и бесшумно исчезнувшие за дверью. Я молча указал на кровать.
– Вот и славненько! – Лис прямо в одежде упал поверх одеяла. – А ты меня полечишь? Ноет сильно.
Я присел рядом, приложил ладонь к розовой коже, затянувшей место ранения.
– Хорошо-то как! – простонал парень. – Да Риндо…
– Ар, – поправил я его. – Не крутись, Лис.
И не выдержал – хихикнул.
– Ты чего? – обиженно фыркнул парень.
– Слушай… Ты правда император? Не врёшь?
– Смешно тебе, – вздохнул тот. – Хочешь, поделюсь счастьем?
Вспомнив размер раны, я покачал головой. Волосы закрыли лицо, пришлось отвести их свободной рукой. Перевёл взгляд на густую золотую шевелюру Лиса, разметавшуюся по покрывалу.
В моей кровати – император! Бездна! И я его лечу! Нереальность происходящего захлёстывала. Очень хотелось ущипнуть себя… Я вскрикнул от резкой боли, ощутив щипок. Но как?! Я только подумал!
– Я менталист, – зелёно-голубые глазищи нахально улыбнулись мне, – неплохой. Только болтать об этом не стоит, договорились?
– Зачем сильно-то так? – Я потёр икру. – Да ещё за ногу!
– Куда дотянулся. – Повелителя Поднебесной, похоже, совесть навещала крайне редко.
Лис умиротворённо зевнул, прикрыл глаза.
– Спасибо, Ар. Спокойной ночи.
Неужели он заснёт?! Я сидел, не смея пошевелиться. Потом осторожно отнял ладонь, поправил рубашку. Прислушался к спокойному, ровному дыханию. Спит! На самом деле дрыхнет! Мне осталось лишь потушить свет и пристроиться на своей половине кровати.
Академия приучила меня отдыхать при первой возможности и в любых обстоятельствах. Империи не нужны невыспавшиеся боевые маги, вялые, раздражённые и зевающие. Вот и сейчас я строго прикрикнул на себя, отвернулся от нежданного соседа, крепко зажмурился, приказал себе не думать о том, что рядом со мной кто-то дышит… и действительно уснул!
Снилась мне полная ерунда. Какая-то погоня, ловушки, воронки порталов, двухголовые сторхи и прочая муть. Зато, едва осознав себя собой, Сарэнирэ Орильдо, я подскочил на кровати, словно меня в мягкое место клюнул тот самый сторх!
Постель была вопиюще пуста. Расправлена, словно странный поздний гость был плодом моего воображения. Ни в ванной, ни в комнате не обнаружилось и следа чужого присутствия. Может, у меня правда кошмары были? Боевой маг защищён от иллюзий, но никто не застрахован от воздействия менталиста.
Я подошёл к двери, разделяющей наши с Риной комнаты. Сестра уже встала и теперь резво носилась из угла в угол. Стукнул пару раз для приличия, дождался приглашения, ввалился.
– Ар! – радостно завопила сестрёнка. – Можешь меня поздравить! Второе по счёту предложение руки, сердца и захолустного замка где-то на задворках империи!
– А тебя захолустные не устраивают? – поддел я довольную сердцеедку. – Тебе подавай столичных щёголей или сразу самого Наместника?
– Фу, – поморщилась Рина, – Наместники оба старые. Тот, который да То́рре, ещё пойдёт как запасной вариант, а вот да Вакро годится разве непослушных детей пугать! Знаешь, тех, у которых нет аппетита. «Не будешь есть кашу – придёт лорд со страшным носом и отнимет магию!»
Мы дружно рассмеялись. С Ринкой легко. Она всё понимает – и что бесприданница, и что таланты её в глуши пропадают, и даже то, что ни один мало-мальски влиятельный лорд на ней не женится. Была бы парнем – тысяча претенденток бы набежала, польстившись на титул рода, не менее древний и знатный, чем да Орте. Опала опалой, а величие не отберёшь! А так лорды Вернека облизываются, но фантазии у них пока хватает лишь на то, чтобы предложить моей сестре занять место постоянной любовницы. Осторожненько так намекают, с оглядкой на жён и невест. Рина этих мерзавцев собственноручно отваживает – кого решительным отказом, кого хлёстким словом, одного не побрезговала приложить нежной ручкой… в комплекте с магией первого уровня! Очень уж тупой и настырный попался. Даже моего вмешательства не потребовалось! Но при этом сестрёнка не унывает, не жалуется, скандалов-истерик не закатывает. Нет денег на шикарные платья от известных портних – создаст сама, не хуже. Благо бытовой магией владеет в совершенстве. Нет драгоценностей – заявит подругам презрительно, что бриллианты – пережитки прошлого, и гордо нацепит искусную иллюзию. Ещё и провернёт так, что подобные иллюзии и в самом деле станут последним модным изыском! Кровь да Риндо!