Заражение

Прикрыв лицо рукой от этой шрапнели, рванул ко входу в подъезд. Под ногами захрустела обелившаяся штукатурка, с потолка свисают белесые нити. Несмотря на плещущийся в крови адреналин, не теряю самообладания и осторожности и аккуратно раздвигаю посохом эту бахрому. Слишком она мне знакома и от понимания того, что скрывается за ней внутри все содрогается. Окинул взглядом полутемный тамбур и лестничный пролет, кажется пронесло. Кроме рваных, грязных лохмотьев паутины ничего подозрительного не заметил. Из трех дверей в квартиры на первом этаже, две открыты. Одна распахнута настежь, а во второй дыра метрового диаметра. Судя по потекам оплавленного метала и заметной окиси по краям дыры, тут поработала кислота, а не температура.

Мой щит с хлопком лопнул. Выработанные за последние дни рефлексы не подвели. Рывком ухожу с линии атаки и разворачиваюсь лицом к противнику, повторно активируя щит. Время отката заклинания меньше срока его действия, что позволяет носить защиту постоянно.

Хозяин паутины нашелся на потолке над входной дверью. Здоровенный паук, размерами не уступающий средней собаке притаился в самом темном месте тамбура. Антрацитово-черная тушка выглядела сгустком мрака в темном углу и заметить ее было сложно. Как результат беспечная жертва, войдя в подъезд получала плевок кислоты в спину от незамеченной твари. Вон она сейчас пожирает бетон пола с противным шипением, там где секунду назад стоял я.

Паук поднял передние лапы принимая угрожающую позу. Я отчетливо разглядел жвала с капельками зеленого мутного яда. Осколок сорвался с посоха и врезался в головогрудь паука сшибая его с насиженного места. Насекомое в полете извернулось и приземлившись на все восемь суставчатых лап, задрав брюшко к верху и понеслось на меня по боковой стене, игнорируя гравитацию. Удар посоха, усиленного металлом, отшвырнул его к стене, а еще один осколок вспорол нежное брюшко. От удара о крашеный зеленой краской бетон две из восьми лапы переломились, их вывернуло под неестественными углами, а из раны на брюхе потекла мутно желтая лимфа. Поняв, что проиграл паук попытался ретироваться и волоча сломанные лапы пополз к открытой двери. Но отпускать его я уже его не планировал. Два коротких шага и посох проламывает тонкий хитин, прижимая тварь к полу. Суставчатые лапы еще пару секунд скребли не податливую поверхность оставляя глубокие царапины, а потом замерли. В логах проскочило сообщение о полученном опыте и пятнадцати кредитах. Список возможной добычи скинул в трей, не до ядовитых желез сейчас. С улицы доносились звуки разгорающегося боя.

Активировал навык и паук получил вторую жизнь, что скорее всего будет короткой но яркой. Пара секунд спецэффектов и пет на ногах без признаков повреждений.

В квартиру сначала пустил пета. Тот, шелестя лапами, бодро вбежал в помещение. Нападения не последовало, я вошел следом и чуть не выругался от увиденной картины. Почти все пространство было затянуто все той же белесой, грязной паутиной. С потолка свисали несколько коконов, в очертаниях которых просматривались высушенные тела, в основном человеческие, но присутствовала и парочка собак. Прикоснулся затянутой в перчатку рукой к ближайшему. Выскочила табличка:

«Добыча»

Золотое кольцо (ювелирное украшение)

Прочность 70/100

11 кредитов

Забрать все?

«Да»«Нет»

Нажал «Да» и быстро обошел остальные. Пара десятков кредитов и серебренное колечко +1 к ловкости стали моей добычей. Ничего, по сути, интересного, зря поддался соблазну и потерял десяток секунд. Единственной заинтересовавшей меня находкой стала тетрадка из последнего кокона. Он был совсем небольшим и скрывал явно тело ребенка, слишком узнаваемыми были очертания. Касался его я с внутренним содроганием, но не смог удержаться. Любопытство всегда было моей слабостью, а не жадность как могло показаться. Небольшой, но толстый блокнот с изображенными на обложке единорогами из популярного детского мультика, подписанный аккуратной детской рукой «Мой дневник» был системным предметом. Системная справка гласила:

«Дневник Леночки»

Квестовый предмет.

До этого момента ничего подобного нам не попадалось и я его открыл. Всего несколько первых листков были исписаны детским почерком. Первая запись описывала день рожденье неизвестной Леночки. Восторженные отклики об огромном торте, что купила мама, список подружек, пришедших на праздник. Никакой полезной информации кроме того, что девочке исполнилось одиннадцать лет, запись не несла и я пролистал дневник в самый конец. И принялся читать аккуратные строчки на заляпанных грязными детскими пальчиками страницах с кляксами высохших слез:

«хх» хххххх хххх г.

На улице уже почти стемнело. Кто сильно кричал за окном и мне было страшно. К окнам я не подходила и штор не открывала. Так мама велела, а я хорошая девочка. Мама ушла в магазин, сказала скоро вернется, но так и не вернулась!!! Мне очень страшно!

«хх» ххххх хххх г.

Прошло два дня, а мамы все нет. Сильно хочется кушать. У меня болит живот. В холодильнике есть немного мясо, но оно плохо пахнет. Ночью кто-то скреб двери и рычал. Мне было очень страшно, я плакала почти всю ночь и звала маму. Мама, мамочка, когда ты придешь???

«хх» хххх хххх г.

Очень хочется пить. Вода в ванне, что набрала мама испортилась и я вытащила пробку. Побоялась, что не удержусь и напьюсь, а живот и так болит очень сильно. Мама, где ты мне так страшно!!! Ночью приходили монстры и рвались в нашу дверь. Они каждую ночь приходят и мне уже почти нестрашно, только пить очень хочется и кушать. Мамочкаааааааа!!!

Страницы расплылись от навернувшихся слез. Я даже представить себе не могу, что пришлось пережить маленькой девочке в запертой квартире посреди развернувшегося вокруг ада. Но итог вполне предсказуем. Голод и жажда выгнали ребенка за дверь, где его дожидался притаившийся паук. С учетом внешнего пищеварения этих насекомых, смерть ребенка была страшной и мучительной. Перед глазами выскочило сообщение:

Вам доступно задание: Потерянная мама.

Найдите маму девочки и сообщите о судьбе ее ребенка.

Награда: 15000 ед. опыта, вариативно.

Принять?

«ДА» «НЕТ»

Я отшвырнул в угол тетрадь словно ядовитую змею и нажал «НЕТ». Спасибо, нет у меня желания сообщать матери подобные новости. Да и шанс что мама девочки жива стремиться к нулю. Система словно издевается, предлагая подобное задание с заранее невыполнимыми условиями. Хотя возможно все не так просто и квест вполне укладывается в нечеловеческую логику придумавшего весь этот кошмар.

Осознав, что занимаюсь ерундой, в то время как рядом гибнут люди, рванул к окну выходящему на противоположную сторону дома. Стекла оказались целы и отдернув штору я внимательно осмотрел прилегающую территорию. Все вроде тихо, не видно не людей, ни тварей. Сразу за домом расположился ряд кирпичных гаражей, но не впритирку к стене, а метрах в двух от дома. Между стеной и гаражами получился коридор, затянутый бурьяном и кустами сирени. Распахнув окно, я спрыгнул в высокую траву. Под рифлеными подошвами ботинок захрустело битое стекло и пластик. Совершив короткую пробежку, оказался на углу и осторожно выглянул. Раскидистое дерево и высокая трава надежно скрыли меня от посторонних глаз. Дым от горящего грузовика здесь был не таким плотным и позволял рассмотреть нападающих.

Сталкер просчитался. Оптовая продуктовая база слишком лакомый кусок, чтобы остаться бесхозной и при этом служила отличной приманкой для сбора трофеев и опыта. Нас ждали и готовили классический мешок. Ренегаты, я успел засечь несколько красных ников, промелькнувших в разбитых окнах, расположились на третьих четвертых этажах пятиэтажек и приготовили нам горячий прием. Когда добыча уже почти угадила в приготовленную ловушку, неожиданно вмешалась третья сила и она оказалась не по зубам ни нам ни ренегатам.

Со своей позиции я хорошо их рассмотрел и увиденное попахивало откровенным бредом. Мальчишка и девчонка открыто стояли посреди улицы, даже не пытаясь укрыться от творящегося вокруг ада. Девочка лет пяти в желтом платье до колен и розовых кроссовочках, стояла в пол оборота ко мне и баюкала на руках резинового пупса, густо изрисованного фломастерами и ей было откровенно плевать на творящееся вокруг нее. Ее губы шевелились, она что-то напевала своей игрушке. Фигуру ребенка окружало золотистое сияние. Несмотря на стоявший вокруг грохот отдельные звуки детской песенки долетали до меня, но составить из них слова я при всем желании не смог бы. У нее явные проблемы с речью. Зато мотив я уловил сразу и заметил, что непонятное сияние пульсирует в такт простенькой мелодии.