Леди белого озера

Поездка продлилась недолго, всего пару часов. Когда Алисия встала на землю, её качало. Она цеплялась за Сэвира, надеясь, что никто не надумает ненужного. Лорд севера же был совершенно спокоен. Встретили их две девушки в сиреневых одеждах: платье на плечах закрывала накидка с золотым краем. Такие же вставки были на рукавах и поясе. Их волосы были собраны в простые хвосты.

– Приветствуем в Церкви Света, святая, – поклонилась одна. Её лицо закрыла тёмная чёлка, – я – сестра-жрица Лурия. Это сестра Эстария.

– Рада знакомству, – поклонилась вторая. У неё были светло-рыжие волосы. – Понтифик Алей попросил сопроводить святую к нему. А вас, господин, сестра Лурия проводит в зал ожидания.

– Но… – Алисия посмотрела на Сэвира, который ободряюще кивнул и попросил не переживать: Церковь Света всегда была нейтральной территорией не только для северных земель, но и всей империи. Алисия вздохнула и отпустила руку лорда.

Эстария оказалась довольно молчаливой. Она лишь изредка оборачивалась, чтобы убедиться, что Алисия идёт за ней. Церковь была очень чистой и светлой. На стенах были гобелены, где изображались разные сцены из истории. По крайней мере, так решила Алисия. Она иногда останавливались, чтобы внимательнее осмотреть, но Эстария её торопила. Алисии было немного не по себе от такого надзора, хотя она и понимала, что одна – просто заблудиться в незнакомом месте. Поворотов и комнат в церкви хватало. Как пояснила Эстария, они уже свернули в жилое крыло: длинный коридор с кучей дверей, заканчивающийся лестницей. Им нужно было подняться на самый верх – третий этаж. Эстария также ответила на вопрос, что тут есть один подземный этаж – если комнат не хватит. Алисии было сложно с ней разговаривать, потому что Эстария отвечала холодно и безразлично. На лестнице Алисия и вовсе замолчала. Остановились девушки только на последнем этаже, перед единственной дверью. Эстария сказала, что понтифик хотел поговорить со святой наедине.

Алисия глубоко вдохнула и постучала. Мужской голос ответил ей “Войдите”. Вся эта система пока была загадкой для девушки, но она понимала – этот понтифик тут самый главный. Кажется, это тоже мелькало где-то в истории её мира. Стало даже интересно, насколько сильно они отличаются между собой на самом деле. Вряд ли Незабудка и её отец стали перемещать сюда кого-то, чей мир полностью отличен от этого.

Алисия медленно вошла, прикрывая за собой дверь. В противоположном конце кабинета, у окна, стоял пожилой мужчина. Его одежды были темнее, чем у тех девушек-жриц, с большим количеством золотых вставок. На стуле рядом висел плащ.

– А, рад встречи, леди Алисия, – улыбнулся мужчина. У него были глубокие тёмно-зелёные глаза, которые смотрели на неё по-отцовски заботливо. – Прошу, присаживайтесь. Меня зовут Алей, я – понтифик этой церкви. Можете называть меня дядей, так обращаются все служители. Думаю, у вас есть вопросы, на которые я постараюсь ответить.

– Да… только я не знаю, как их задать, – пробормотала девушка. Она села на предложенное место, положив руки на колени. Мужчина сел напротив, налево в стакан воды из графина.

– Что ж, тогда я начну с самого начала, – улыбнулся понтифик, сев за свой стол. Кабинет освещался тёплым солнечным светом. – И позволь я опущу официальный тон, так что обращайся ко мне, как удобно, – добавил он. Алисия кивнула. – Наш мир защищают семь богов: воды, неба, света, природы, любви, ветра и огня – они вышли из Белого озера, где нашли тебя. Я, как понтифик этой империи, поддерживаю связь между богами и людьми. Год назад началась война, которую развязал лорд запада – он призвал сюда демонов и тёмные силы. Я и последователи церкви запросили помощи у богов – мы называем это откровением небес. Они не ответили нам, но другие силы, находящиеся выше, послали тебя. Ты – особенная святая для мира.

– Что за избранность, – тихо пробурчала Алисия, очень желая бы избежать всего этого. Это же действительно похоже на фантастику. – Но, тем не менее, как я могу вам помочь? Я не целитель, и вообще не знакома с магией. Этот мир чужд для меня. Я…

– Да, я знаю, что ты не была рождена здесь, – улыбнулся Алей, кивнув. – Ты из мира, который ушёл не по линии магии, а в технологии. И знаю, что ты заменила другую девушку, которая также была выбрана богами, как святая. Но сейчас, дорогая, это твоё место. Если согласна, то я и все служители церкви готовы помочь. Тебя обучат целительству и всему, что ты должна знать. Но выбор за тобой, я не вправе заставлять тебя.

Алисия задумалась. Это действительно было хорошим вариантом, чтобы сильно не выделяться. В конце концов, она же хотела быстрее привыкнуть, почему нет? Может, так она доставит меньше неприятностей, если не станет разгуливать по незнакомому миру самостоятельно, пытаясь его изучить.

Алей спокойно ждал ответа, скрестив пальцы. В конце концов, он предложил девушке подумать об этом в более спокойной обстановке, а сейчас – лучше найти лорда Сэвира и присоединиться к остальным на обеде. Алисия кивнула.

Ей понравился понтифик – он заботился об Алисии, словно она была его родной дочерью. От этого даже стало тепло на душе. Девушка немного иначе представляла это место, взрощенная современными верованиями в своём мире. Радовало, что она ошибалась.

Алисия последовала за Алеем в зал ожидания, где они встретились с Сэвиром. Лорд севера предложил вернуться в поместье, но понтифик предложил сначала отобедать – нельзя же отпускать гостей в дорогу голодными. Сэвир позволил Алисии решать самой. Девушка немного подумала и согласилась.

Столовая оказалась очень просторной, с высокими окнами и такой же светлой. Там было полно служителей, которые сразу замолчали, стоило Алисии появится. Алей попросил не смущать гостей и провести обед спокойно. Девушка поблагодарила за это. Они сели втроём за дальний стол.

– Скажите, п… дядя, – исправила Алисия, стоило мужчине посмотреть на неё, – если я соглашусь на ваше предложение, то мне придётся жить здесь? Или просто ездить?

– Ты переживаешь, потому что это место не знакомо? – подметил Алей. Алисия смутилась. – Нет, я не заставлю тебя жить тут. Да и боюсь, лорду Сэвиру не понравится, если тебе придётся ездить туда-сюда каждый раз для занятий. Ты его гостья, не моя. Поэтому, так же с разрешения лорда, я отправлю в поместье одного из служителей.

– Мы спокойно можем предоставить комнату и помещение для обучения, – согласился Сэвир. Алисия даже немного удивилась: видимо, тут церковь была важным и уважаемым элементом. Хотя, тут и магия существует. Девушка невольно одёрнула себя. Ей надо перестать сравнивать. Словно чувствуя это, Алей перевёл тему, и они больше не обсуждали миры и обучение. Девушка была благодарна.

В поместье они вернулись после ужина, который успешно пропустили. Сэвир был не голоден и ушёл в свой кабинет – он отложил работу на этот день, стоит наверстать. Алисия извинилась но лорд отмахнулся – сам ведь предложил сопроводить.

Дресса принесла небольшой перекус, когда Алисия была в библиотеке – она решила понемногу изучить историю этого мира подробнее. Радовало, что она прекрасно понимает тексты, только сомневалась, сможет ли писать. Если сложиться, надо будет узнать это у Незабудки, как представиться случай. Звать её сейчас Алисия не собиралась.

Зачитавшись, она сама не заметила, как задремала.

Разбудила Алисию Дресса, предложившая вернуться в комнату. По пути они столкнулись с Обером, который лишь улыбнулся. Они молча разошлись. Дресса помогла Алисии переодеться в ночную рубашку, и пожелав спокойной ночи, вышла.

Алисия забралась в кровать, чувствуя себя немного уставшей. Укутавшись в одеяло, она закрыла глаза. Сон пришёл быстро.

Глава 4. Понимание друг друга

Сэвир жалел, что не застал начало всего спора, поэтому сейчас мог лишь наблюдать. Никто из слуг не смог сказать, что случилось. Алисия и Александр уже на повышенных тонах оскорбляли друг друга. Уловить суть ссоры было невозможно. Обер стоял в стороне и всё, что мог сказать лорду – святая и маг столкнулись. Большего никто не видел и не слышал, пока не стало слишком громко. Продолжалось это около получаса и, похоже, не надоело этим двоим.