Страница 2 из 92
– Да, изучаю язык с двенадцати лет. Видите ли, я всегда мечтала, что когда-нибудь...
– И ваша мечта сбылась! – Олег Викторович пафосно щелкнул пальцами. – День осеннего равноденствия послезавтра. Вы должны прибыть к месту Перехода в десять ноль-ноль. Вот список того, что нужно иметь при себе.
Уже послезавтра! Я незаметно вытерла вспотевшие ладони о юбку.
Олег Анатольевич взял квадратную печать, любовно на нее подул и с силой шлепнул по моему заявлению. На бумаге остался зеленый оттиск.
«Разрешить»!
– Счастливого вам путешествия в Эленвейл, Зоя Александровна!
И он церемонно протянул руку для пожатия.
Не чуя под собой ног, я вышла в коридор. От волнения горело лицо.
Я в шаге от новой жизни, от большого приключения! Что из него выйдет – неизвестно. Но хуже, чем сейчас, не будет.
А если будет?
Отправляюсь послезавтра. Столько дел надо переделать! Написать заявление на работе, уволиться. Легко меня не отпустят, нервов попортят как пить дать. Не вспомнят, сколько я перерабатывала за «спасибо».
Собрать вещи. Попрощаться с друзьями. С мамой поговорить...
И тут зазвонил телефон. Моя мама определенно владела навыками телепатии.
Я обреченно нажала на кнопку.
– Зоя? – строго спросила мама. – Уже ночь на дворе, а тебя нет!
– Еще только семь.
– Где ты была? Не забудь, в субботу едем на дачу. Надо забрать мешки из гаража. Завтра поедешь и привезешь.
– Мама, я не смогу. Я... в визовом центре была. Мне дали добро. Послезавтра уезжаю.
– Куда? – не поняла мама, помолчала, вспомнила и ахнула. – Что? Ты все еще носишься с этой дурацкой идеей? Собралась ехать в средневековую страну?! Не городи глупостей, ради бога! Визу ей дали, смотрите-ка! У тебя тут работа, семья...
– Мама, я поеду, – я постаралась придать голосу твердости. – И там уже давно не средневековье.
– Зоинька, солнышко, – ласково заговорила мама. – Не выдумывай, пожалуйста. Ты там погибнешь! Тебя обманут, заколдуют, убьют! Ты же у нас несамостоятельная. Доверчивая недотепа, в трех соснах заблудиться можешь.
– Пока, мам, скоро буду дома. Тогда и поговорим.
Я нажала отбой и закусила губу, чтобы не выругаться.
Мама в своем репертуаре. И самое ужасное, что она права.
Я – девушка-несчастье. Она же черная овца, белая ворона и коза отпущения.
«Непутевая ты моя. Под дурной планидой родилась», говорила прабабушка жалостливо. Родня с готовностью соглашалась.
Поневоле задумаешься: может, и правда, дело в проклятье, черной карме, фатальном невезении? Ну не бывает так, чтобы на одного человека изо дня в день валились тридцать три несчастья и сто других в придачу.
В детском саду я первая из всей группы падала в лужу на прогулке и опрокидывала на себя тарелку манной каши за завтраком. Игрушки сами ломались в моих руках, а шнурки на ботинках завязывались морскими узлами.
В школе я забывала учебники, учила не те параграфы к уроку, получала несправедливые выговоры за списывание (не я списывала, списывали у меня, причем без моего согласия). Но учителя по привычке винили всем известную клушу и кулему Зою Никитину.
Школу я закончила кое-как и поступила на непрестижный факультет культурологии. Туда брали всех желающих, лишь бы набор состоялся.
В вузе ничего не поменялось. Я путалась в расписании, опаздывала на лекции, вытягивала самые сложные билеты.
После выпуска начались мытарства с поиском работы.
Куда идут работать культурологи? Куда получится. Торговать бургерами, впаривать пылесосы, настраивать рекламу. Те, за кого замолвили словечко, идут проторенным путем – на кафедру, заниматься наукой. Самые умные устраиваются переводчиками, библиотекарями, музейными работниками. Самые изворотливые и языкастые ведут свои блоги и ютуб-каналы.
Мне ничего подобного не светило. Родни на кафедре у меня не было, в библиотеку или в музей устроиться тоже непросто, ну а стать ютуб-звездой я харизмой не вышла. Да и начни я этим заниматься, уверена: на мой канал никто бы не подписался, а под блогами были бы сплошь ругательные отзывы. Несчастливая планида, куда от нее денешься!
И ведь нельзя сказать, что я не пыталась противостоять судьбе. «Все в ваших руках!» вопят гуру на каждом углу. «Вы – творцы своей жизни!»
Я работала над собой. Старалась нравиться людям, заслужить их одобрение. А сколько составила планов саморазвития – не счесть! И даже усердно выполняла их до момента, когда судьба в очередной раз давала мне мелкий, но болезненный щелчок по носу.
«Не сдавайтесь!» твердят гуру. «Вставайте на ноги и идите дальше! Дорогу осилит идущий!»
Оптимисты фиговы. Посмотрела бы я на вас, если бы ваша дорога состояла из сплошных кочек да ухабов. Большинство дорог заканчиваются тупиком, вы знаете?
Получив диплом, я год искала более-менее приличную работу. Разослала десятки резюме. Иногда меня даже приглашали на собеседование. И неизменно говорили в конце: «Мы вам перезвоним».
Разумеется, ни разу не перезвонили.
Я почти смирилась с тем, что буду до самой пенсии перебиваться репетиторством. Но тут, наконец, удача мне подмигнула. Так, мимоходом.
Знакомая вышла замуж и уехала жить заграницу, а мне досталось ее место лаборанта на кафедре.
Работа не была трудной, но платили за нее крохи, карьерный рост не предусматривался. Да еще коллектив на кафедре попался недружелюбный. Завкафедрой сделала из меня девочку для битья. Ее раздражало во мне все: и мой голос, и манера одеваться, и прическа. «Наша тупенькая блондинка», называла меня завкафедрой, когда думала, что я не слышу.
Это было ужасно обидно. Я ведь так старалась!
Но до недавнего времени я держалась за свою работу. Если жизнь меня чему и научила, так это тому, что не всем дано покорять вершины. Таким, как я, лучше сидеть тише воды ниже травы. Плыть по течению. Держаться за синицу, не мечтать о журавлях, и все такое прочее.
Но в один прекрасный день я приплелась домой, задержавшись на работе на три часа и получив новый выговор от завкафа. По дороге попала под дождь, вымокла до нитки, выслушала грубости от нервной продавщицы в магазине, встретила у кассы знакомую и узнала, что ее брат Витя, в которого я была втайне влюблена, собирается жениться на другой.
Оказавшись в квартире в разбитых чувствах, я разделась, глянула на себя в зеркало и чуть не заплакала.
На меня смотрела жертва. Жертва обстоятельств. Жертва в силу своего характера.
Я никто и ничто. Типичный представитель серой массы, которая живет по инерции. Не свершив ничего значительного, не испытав настоящего счастья!
Мое самое большое приключение за год: я сошла с автобуса не на своей остановке и добиралась до работы через свалки. Моя самая большая удача – обнаружила лишний пакетик специй в дошираке.
И я разозлилась. В меня словно черт вселился! Мне захотелось махом изменить свою жизнь. Уехать куда-нибудь, где меня никто не знает, где на мне нет этого вечного клейма недотепы и рохли!
Помню, в тот момент дед включил телевизор. Шла передача про Эленвейл.
Я невольно прислушалась. Ведь Эленвейл – моя детская несбывшаяся мечта!
Ведущий упоенно вспоминал, как в прекрасный день пятнадцать лет назад мы поняли, что не одиноки во Вселенной. Точнее, наша Вселенная не одинока. Есть и другие, параллельные миры! То, что ученые всегда считали бредом, оказалось правдой.
Случилось это в Англии, в день весеннего равноденствия.
Археологи копались в старинных дольменах и вдруг увидели потусторонний свет, идущий меж двух каменных столбов.
Археологи были любознательными учеными. И потому кинули меж камней резиновый сапог. Его пожертвовал в интересах науки сам начальник экспедиции, доктор Смит, сняв с правой ноги.
Сапог улетел за световую завесу и исчез. Вслед за сапогом меж камней пробежал дикий белый кролик и тоже исчез. Но спустя несколько минут выскочил обратно, живой и веселый.
Ученые почесали лбы, вспомнили книжку, которую им читали в детстве, и сказали: «Любопытственнее и любопытственнее!»