Куратор: Том 2

Глава 11

— Войдите, — ответил я на стук в дверь, одновременно пытаясь вникнуть в написанное на экране планшета.

— Андрей Иванович, люди прибыли, — чуть открыв дверь, произнёс Аркадий Михайлович.

Мой первый и пока единственный сотрудник только что открывшегося агентства замер в дверях, давая мне сообразить, что к чему.

Видимо, прекрасно слышал, как я не стеснялся в выражениях, читая положение о частных сыскных учреждениях Империи. Черт возьми, да почему же когда я только прорабатывал эту идею, подобная информация фактически отсутствовала в свободном доступе!?

— Кхм, — кашлянул старик, вновь привлекая моё внимание.

— А? Да! Приглашайте их прямо сюда, — махнул рукой, убирая планшет в сторону и борясь с желанием разбить его об стену.

Ковальчук кивнул и зашёл в кабинет, открывая дверь шире и пропуская в кабинет троих.

— Добрый день. Присаживайтесь, пожалуйста, — поприветствовал я их, указывая на стоящие перед столом кресла.

Ожидая, пока прибывшие устроятся поудобнее, я внимательно их рассматривал, пытаясь составить первое впечатление.

Вот, например, мужчина, вошедший в кабинет сразу же за Ковальчуком. Первый кандидат оказался пожилым человеком лет пятидесяти. Коренастый, с бугрящимися, несмотря на солидный возраст, мускулами, которые не скрывала даже одежда свободного кроя. Эдакий ледокол, способный смести со своего пути если и не все, то очень многое.

Следом за его широкой спиной, словно за бронеплитой, двигалась бабушка-божий одуванчик. Другого сравнения я с ходу подобрать не смог. Одетая в цветастый сарафан и держащая в руках небольшую сумочку, давно вышедшую из моды, бабулька медленно переставляла ноги, вызывая у меня опасения, что сама она до кресла не дойдёт.

Последним в кабинете появился самый молодой из троицы: в меру худой мужчина лет тридцати пяти с лицом, словно в него только что прилетело «кирзачом». Встреть я такого в подворотне, сам бы кошелёк отдал. Интересно, Ковальчук, случаем, не перепутал, чем мы будем в агентстве заниматься?

Накаченный старик, подав руку спутнице, помог ей усесться, после чего устроился и сам. «Бандит» присел следом, тут же вальяжно развалившись в кресле. Ковальчук, к моему удивлению, встал позади меня, словно дистанцируясь от разговора.

Не люблю, когда у меня за спиной кто-то стоит, так что подтянув планшет к себе, поставил его обратно, но включать не стал, прекрасно видя на тёмном экране отражение помощника.

— Ещё раз здравствуйте. Разрешите представиться, меня зовут Шипов Андрей Иванович, и я являюсь владельцем только что открывшегося сыскного агентства, — произнёс, глядя на молчаливых посетителей. Блин, а почему у меня ощущение, что я на каком-то экзамене?

Старик, словно невзначай покосился на женщину, и та медленно моргнула. Впрочем, первым, что удивительно, ответил не он.

— Озерова Маргарита Павловна, — представилась старушка. Голос у неё оказался довольно звонким и энергичным. Если закрыть глаза, то вполне можно было представить перед собой молодую женщину.

— Виноградов Денис Давыдович, — назвался старик. Вот у него голос полностью соответствовал внешнему виду. Словно два камня тёрлись друг о друга.

— Глухов. Ростислав Андреевич Глухов, — выпалил «бандит», но тут же поправился, заметив, как на него зыркнула Маргарита Павловна.

— Итак, раз вы пришли, то, думаю, Аркадий Михайлович объяснил общие задачи принадлежащей мне конторы, — закончив со знакомством, перешёл к основной теме нашей встречи.

— В общих чертах, — ответила мне именно Озерова. К слову, примерно этого я и ожидал. — Но нам хотелось бы узнать все подробнее и … — она замялась, словно подбирая слова.

— И не организую ли я всё это ради собственного развлечения? — «помог» я ей.

— Что вы, я совершенно не это имела в виду! — старушка всем своим видом попыталась показать, что не хотела сказать ничего обидного. Что ж, актриса из неё никудышная, хотя…

— Маргарита Павловна, — я наклонился и внимательно посмотрел на женщину. В серых глазах не было ни малейшего признака старческого маразма. — Давайте прекратим эти странные проверки и поговорим на чистоту. По крайне мере настолько, насколько мы можем позволить себе на данный момент.

— Я не понимаю, о чем вы…

— Давайте поясню, — я тяжело вздохнул. Все же мне как-то привычнее бить морды морфам или тем же аристократишкам, чем нормально разговаривать с хитромудрыми старикашками.

— Вот, судя по тому, как сюда зашёл Денис Давыдович, он бывший военный, — размышляя, постучал пальцем по столу. — Хотя нет, скорее всего, из полиции. Смею предположить, что из какого-нибудь штурмового подразделения.

Виноградов вновь покосился на спутницу, но та молчала, так что старик лишь кивнул, подтверждая мою версию.

— Тогда продолжим, — я повернул голову в сторону Глухова. — Вероятно, вы тоже из полиции, но уж, извините, с вашей бандитской мордой и поведением выше какого-нибудь старшего патрульного не в самом благополучном районе вам вряд ли удалось подняться.

— Начальника отделения… — вставил Ростислав. Впрочем, обиды в его голосе я не заметил — простая констатация факта. Похоже, он и сам смирился со своим положением.

— И то, полагаю, что сейчас вы не служите по той или иной причине, раз находитесь здесь, — закончил я.

Озерова продолжала хранить молчание, лишь вопросительно посмотрев на Ковальчука, а я в отражении увидел, как тот отрицательно покачал головой.

— Не переживайте, Аркадий Михайлович ничего мне не рассказывал. Я сегодня вообще впервые узнал о вашем существовании, — уже я покачал головой. — Просто ваши спутники своим поведением выдали сами себя, ну и вас за одно, госпожа аналитик.

На губах пожилой женщины мелькнула улыбка, и она положила руку на свою сумочку. Интересно, у неё там пистолет? Впрочем, зная паранойю этих государственных служащих, я бы не удивился.

— К интересным выводам вы пришли, молодой человек, — продолжая улыбаться, буравила меня взглядом старушка, а я прямо слышал, как в её голове хрустят шестерёнки.

— Таких как вы я вижу впервые, но информации в сети хватает. А сложить два и два не так уж и сложно, — пояснил ей я.

Аналитики были отдельной группой, скорее, даже кастой людей, живущих в Империи. Некоторым приговорённым к смертной казни преступникам предлагали превратиться в ходячий компьютер с гигантской базой данных.

И, кстати, на это соглашались далеко не все. Вживление имплантата проходило довольно болезненно и вело к разрушению личности: фактически на свет появлялся совершенно другой человек.