Крестоносец. Путешествие продолжается.

Я решил избавиться от сидевшего в ноге болта. Продвинул его вперёд (чёрт, больно-то как), чтобы наконечник высунулся подальше, затем попросил Эриха помочь отломить его. Эх, не догадался захватить ножницы, сделанные в мастерской Карла, и оставшиеся в седельной сумке! К счастью, обошлись и без них. У Эриха не пальцы, а гидрозахваты; обломил наконечник болта так быстро, что я только выматериться успел. Больно же! Хлынула кровь, но я, закатав штанину, перевязался самодельным «индивидуальным пакетом», засунутым за голенище правого сапога. Кость цела, артерия, вена и прочая важная анатомия — тоже, а мясо нарастёт. Конечно, если инфекции не допускать. Но мы и не допустим!

Тем временем Ульрих привёл из леса Тео, с явным облегчением и удовлетворением смотревшего на связанную Фриду и убитого медведя. И тут вдруг я услышал какой-то необычный звук. Ну не должно его быть в логове разбойников! Но он был, и доносился со стороны сарая. Там плакал ребёнок.

Я поднялся на ноги (перевязанная конечность, конечно, болела, но в принципе рана не мешала передвигаться), и мы с Эрихом побрели узнать, в чём дело. Обойдя конюшню, мы обнаружили землянку, пристроенную к её задней стене. Осторожно зайдя туда, мы увидели в тусклом свете масляного светильника сидевших на скамье двух детей — девочку лет четырёх, блондинку с чёрными глазами, и мальчика лет шести-семи, голубоглазого брюнета. На лицах можно было разглядеть некоторое сходство, видимо, они были из одной семьи. Одеты они богато и даже роскошно, сразу было ясно, что дети принадлежат к знатной семье. Девочка плакала, мальчик, как старший, пытался её успокоить. Оба были прикованы за шею цепями, вставленными в клинья с ушком, вбитые в стену.

Ну, твари бандитские, ваше счастье, что вы все сдохли! Хотя девка-то жива. Увидев нас, мальчик испуганно вскрикнул и попытался заслонить собой девочку, а та заплакала ещё громче. Их можно понять, так как видок у нас ещё тот! В кровище, особенно я, с мечами в руках. У Эриха кроме меча его любимый топор, а у меня дага. Щит мой, к сожалению, стараниями покойного Винни пришёл в негодность — медведь отодрал от него немалые куски, хотя оковка уцелела. Опять надо покупать новый или отдавать этот в починку, да ещё на художество тратиться — я на эти щиты денег не напасусь! Ладно, об этом подумаю позже, а пока надо успокоить детей, благо опыт из прежней жизни есть.

— Не бойтесь!

Я убрал меч и дагу в ножны, заговорил спокойным голосом, понятно, на французском, а Эрих, тоже убрав оружие, переводил на немецкий.

— Мы хорошие. Я шевалье Симон де Лонэ, а это мой слуга Эрих. Разбойников мы убили, и сейчас вас освободим.

После этих слов мальчик несколько расслабился, а девочка перестала плакать и с любопытством посмотрела на нас, хоть и прячась за пацана. Всё же детская психика удивительно пластична.

— Благодарю вас, благородный риттер, за спасение меня и моей сестры, — неожиданно на довольно неплохом французском заговорил мальчик, пытаясь держаться с видом светского аристократа, явно копируя манеры взрослых, что, учитывая его возраст и обстоятельства, выглядело довольно забавно. — Наша семья вас щедро наградит!

— Дети, — я присел перед мелкими, пытаясь не замечать боль в раненой ноге, — а вы кто?

— Я — Зигфрид фон Хельфенштейн, — важно представился мальчик. — А это моя сестра Малу, Амалия-Луиза фон Хельфенштейн.

Моя гипотеза о знатном происхождении детишек явно подтвердилась.

— А как зовут ваших папу и маму, и где вы живёте?

— Папу зовут Папа, — пискнула Амалия-Луиза, тоже на французском. — А маму зовут Мама. А живём мы в замке.

М-да, исчерпывающе, ничего не скажешь. С другой стороны, а чего я хотел от четырёхлетней малявки? Много ли её сверстников в XXI веке смогут назвать ФИО родителей и свой адрес?

— Не слушайте её, она ещё глупая, — Зигфрид снисходительно улыбнулся. — Нашего отца зовут граф Эберхард фон Хельфенштейн, а нашу маму — Луиза де Ламарк. Мы живём в замке Хельфенштейн.

Ну вот, хоть какая-то ясность. Заодно имя мамы объясняет знание детишками французского.

— Твоя сестра не такая глупая. Если бы она не плакала, мы бы вас не нашли, и вы, оставшись здесь, умерли бы от голода и жажды, или вас могли съесть звери. Но всё кончилось хорошо, мы вас отвезём домой. Надо только освободить вас от этих цепей. Эрих!

По моему знаку, парень, кивнув, подошёл к Зигфриду, взялся за его цепь, подёргал пару раз, затем, напрягшись, рванул со всех сил и выдернул цепь из стены конюшни. Затем взялся за цепь, которой была прикована Амалия-Луиза, и так же выдернул одним рывком. Дети смотрели на него большими глазами.

— Я их быстро сниму, господин, — Эрих, звякнув цепями, отдал их детям. — Ошейники не на заклёпках, на штифтах. Нужны только инструменты в сумках. Когда лошадей приведут, мы с Ульрихом всё сделаем.

— А вы правда убили всех разбойников? — поинтересовалась Амалия-Луиза.

— Малу, невежливо сомневаться в словах риттера! — одёрнул её брат, хотя, судя по выражению моськи, этот вопрос занимал его ничуть не меньше.

— Разбойников вроде всех, — ответил я. — Кстати, Эрих, а что с теми двумя в землянке?

— Да хорошо всё с ними, господин, — пожал тот плечами. — Ну, то есть для нас хорошо, а для них не очень. Прикончили их мы с Ульрихом.

— Вот видите! — обратился я к детям. — Разбойников всех убили. Осталась, правда, одна разбойница, рыжая такая, но её мы крепко связали.

— Она плохая и злая! — не по-детски нахмурившись, заявила Малу. — Зиги била, а мне сказала, что скормит медведю, если буду плакать.

— Теперь не скормит, — заверил я девочку, невольно погладив её по шелковистым волосам, которым, впрочем, не помешала бы порция шампуня. — Медведя мы тоже убили. А сейчас, дети, пойдёмте отсюда на свежий воздух.

Я взял на руки Малу, Эрих подхватил Зигфрида, и мы вышли из землянки. Ульрих и Тео тем временем оприходовали убитых разбойников, сняв с них всё ценное. Судя по количеству, те что были в землянке, тоже не остались без внимания. К моменту нашего появления рыжая Фрида, на лбу которой красовалась здоровенная шишка от близкого знакомства с поленом, а простреленная рука, избавленная от стрелы, была перевязана, уже пришла в себя и вовсю осыпала ругательствами и проклятиями Ульриха и особенно Тео, которого сочла предателем. Подходя, мы услышали обещания ужасных пыток и казней, которым его подвергнет Адольф, на что Тео с явным удовольствием ответил:

— Твой Адольф, ведьма, уже окочурился от меча герра де Лонэ, со всей своей шайкой, и ты вскоре отправишься следом!