Страница 109 из 166
Ну вот и отлично! Такую штуку и правда не стыдно подарить принцу. Вещь, на самом деле, очень полезная. Опасности от воды угрожают не только взрослым принцам, вроде Уильяма Этелинга с «Белого Корабля». Помнится, старший сын Ивана Грозного, царевич Дмитрий, утонул через год после взятия Казани. Перевернулись сходни, и нянька не удержала ребёнка, уронив в реку. Вытащить живым не успели. Интересно, насколько мучительно царь, прозванный за жестокость Васильевичем, казнил эту няньку и других виновных в случившемся косяке? Хотя папаша в данном случае был виноват не меньше. Ну ладно самого, после выздоровления, понесло на богомолье, благодарить святых — дело для Средневековья привычное и нормальное. Но на фига было с собой годовалого младенца тащить?
Кстати, в этом же XII веке, только значительно позже, в 1185 году, суждено утонуть ещё одной царственной особе — восьмилетнему японскому императору Антоку Тенне. Правда, тут стихия или несчастный случай были ни при чём. Бабуля императора, повёрнутая на самурайстве, после поражения от соперничающего клана в морской битве при Данноура, решила не сдаваться и пафосно утопилась, забрав с собой на дно морское и внука. Вообще, это что надо иметь вместо мозгов, чтобы тянуть восьмилетнего ребёнка в сражение, да ещё и морское?! Откуда знаю? Да читал Пелевина, чтобы не позориться перед Ольгиными подругами-интеллектуалками, у него упоминается этот случай.
Хотя, насколько я слышал в прежней жизни от Алессандро и в той турпоездке по Дунаю, ни Гёзе с Фружиной, ни Иштвану и другим их детям опасность утонуть вроде бы не грозит. Но всё равно, наши подарки лишними не будут, слишком уж я взбаламутил здешнюю историю, мало ли как там оно пойдёт дальше? С этими мыслями я с Эрихом и Вимом, и Паула с Лаци, собрали сделанные ништяки и отправились на раздачу слонов к судам венгерских и наших монархов, а также Кайзера, стоявших рядышком, борт в борт. Видимо царственным особам было что обсудить в своём кругу.
Нас приняли с интересом, всё же я уже не раз удивлял Их Величеств. Мой рассказ выслушали внимательно, но не очень поверили, что в доспехах можно не утонуть в реке. Это было ожидаемо, и на глазах у монархов, а также подтянувшихся церковников и знати трёх государств, я предложил провести испытания. Эрих, страшно гордый тем, что на него смотрит и Мари, находившаяся рядом с Алиенорой, глотнул для сугрева спиритуса (всё же осень на дворе, хотя по мере продвижения на юг, к тёплым Балканам, сильно холоднее не становится), надел пробковый жилет и пояс вместо гамбезона, сверху натянул доспех, нацепил спасательный круг с привязанной к нему верёвкой, перекрестился — и полез в воду. Некоторое время под удивлённый гул собравшейся толпы он плавал с доовльным видом, пока наконец мы с Вимом не подтянули его к берегу, а увязавшийся с нами Ульрих не занялся переодеванием брата в предоставленной Людовиком каюте.
После этого мы поднесли заготовленные круги, жилеты и пояса Гёзе, Фружине, Людовику, Алиеноре и Конраду, а я толкнул речь о том, что рисковать жизнью в бою, для монарха и вообще любого благородного человека — это нормально и почётно, но в том, чтобы утонуть из-за того, что доспехи оказались слишком тяжёлыми — нет ничего славного. Зато теперь, с показанными средствами, христианские воины смогут безопасно для себя переправляться через реки, даже не умея плавать, спастись при крушении судна, а также участвовать в морских боях в полном доспехе, что, конечно, намного лучше, чем бездоспешными.
Ну и, разумеется, эти вещи будут полезны не только людям воинского звания, сделав путешествия по воде гораздо безопаснее для дам (поклон в сторону Фружины, Алиеноры и их окружения), да и вообще для всех людей, не умеющих плавать.
Моя речь была встречена горячим одобрением всех собравшихся. В эти времена главный страх всех, кто носит доспехи — утонуть. Страницы летописей пестрят подобными несчастьями, в том числе с самыми знатными особами. Впрочем, и те, кто доспехов не носят, тонут как минимум не реже.
Затем мы продемонстрировали и испытали на воде колыбель, в которой не утонет ни один младенец. Вим не без юмора заметил, что будь такая у Моисея, он мог бы уплыть по Нилу в Средиземное море, добравшись до благословенной Италии или Греции, вместо того, чтобы многие десятилетия бродить по пустыне. Шутка понравилась, даже кардиналы не смогли удержать улыбок. Подарок тоже изучили с интересом, особенно, конечно, королевы Венгрии и Франции со своей свитой, а также герцогиня Бургундская и её шевальерез. Женщина остаётся женщиной, даже если она в рыцарском прикиде. В общем, колыбель была принята с благодарностью, как и спасательные средства до неё.
Тут кардинал Теодвин заметил, что всё это, конечно, прекрасно, но как быть тем, кому эти замечательные жилеты, пояса и круги не достались?
На это я тут же ответил, что в изготовлении этих вещей нет ничего сложного, они вполне по силам слугам (приведя в пример Лаци), а также обозной челяди и маркитанткам сопровождающим армию. Материалы в виде пробки, которую в балканские и малоазийские провинции Византии привозят в больших количествах, грубых тканей, пуговиц, вырезанных из дерева и кости, крючков, что скуёт любой обозный кузнец, суровых нитей и кусков сети, тоже вполне доступны любому из крестоносцев.
В подтверждение я передал кардиналу рисунки и описания пробковых спассредств, попросив, чтобы Церковь распространила эти знания среди воинства Христова. Жабу, жалобно квакнувшую по поводу упущенных денег, которые можно было взять за «ноу хау», как за чертежи труб и рупоров до этого, я успокоил тем, что популярность среди крестоносцев стоит дороже, а на жилетах и прочем мы бы всё равно много не заработали. Слишком просто их изготовить, познакомившись с идеей, все быстро наловчились бы делать и без нас.