Страница 46 из 53
— А какими можно?
— Так зачем он вам? Не хотите, можете не отвечать. Тогда и я помолчу.
— Иллюзор, ты переходишь границы.
— Границы для меня существовали в прошлой жизни. Когда я был вашим студентом. Сейчас существует исключительно мое удобство и выгода.
Мы пикировались взглядами не моргая. И я сдалась первой:
— Даниэль был моим другом. Он ушел за Грань добровольно, спасая меня и мою группу. И я хочу вернуть долг.
— Высокие отношения! — съязвил разбойник.
— Не тебе судить! Ты вообще что тут делаешь? — вскипела я. — Какого демона приволокся?
— А у меня такой же доступ, как и у вас. Дом пускает меня беспрепятственно.
— Почему?
Мужчина вновь пожал плечами:
— Прихоть хозяина? Мое желание? В любом случае, я пришел. И уходить пока не планирую. И, несмотря на нашу взаимную приязнь, — он картинно закатил глаза, — предлагаю объединить усилия.
Он тоже хочет вернуть Дана? Но ему-то зачем?
— А сам? Раз такой всезнайка.
— Мне Тьмы не хватит, — с досадой протянул Иллюзор. — Я силен. Но моя сила смешанная. А у вас хватит.
— Ты уверен, что твоих знаний достаточно для призыва? — я вцепилась взглядом в его лицо. Очень многое зависело от его ответа. И я готова закрыть глаза на его проделки. Эта игра стоила свеч.
— Конечно, нет! — бывший ученик вспылил, но погасил в себе раздражение за секунду. Прекрасное владение собой я отметила практически рефлекторно. — Но попробовать мы можем?
— Что нужно делать? У нас мало времени. Завтра пятый день после его ухода.
— Для начала предлагаю поесть, — он кивнул на кровавые дорожки под моим носом. — Надо восстановиться. А потом сядем думать.
Перекусывали мы в молчании. Я умыла лицо и, в целом, чувствовала себя значительно лучше. Физически. А вот морально — не очень. Даже очень не очень, я бы сказала. Наконец, отставив кружку с чаем, спросила у бывшего талантливейшего студента:
— Почему ты уверен, что у тебя получится?
— А я и не говорил, — улыбка у него была пренахальная. Почти как у Дана. — Я сказал, что хочу попробовать. И надеюсь, у меня получится. У нас, — поправился он тут же.
— Что ты предлагаешь?
— Мы можем рассчитывать на сутки. Даже меньше. Повторить призыв уже приходившего демона можно только из средоточия Тьмы. Каковое в наличии имеется, спасибо Гадрестам.
— Ты имеешь в виду источник? — удивилась я.
— Его, — кивнул Иллюзор.
— И как мы можем его использовать? — удивилась я.
— Ну, как? Вы туда пойдете и повторите призыв, — тон у разбойника был настолько бесхитростным, что я даже засомневалась в его адекватности.
— Я? Маг? В неподконтрольный источник? Ты в своем уме?
— Нет, риск, конечно, есть. Я не спорю. Но вы же некрос огромной силы. Ну, потреплет вас немножко. Несварение там будет или еще что.
— Иллюзор, у тебя головушка не бо-бо? — напрямую спросила я.
— Вот сейчас прям как-то даже обидно вышло, — по-детски протянул мой собеседник.
— А ты не понимаешь, ЧТО ты мне предлагаешь? Моего самообладания рядом с этим источником хватит максимум на полчаса. Три четверти часа — это при огромной удаче!
— А нам больше и не надо! — радостно подхватил сидевший напротив меня маг.
Я скептически сощурилась. Может, правда, больной? Я ж просмотреть его не могу, светлая сторона его силы закрывает его от меня. Может, человек настолько расстроился, покровителя потерявши, что немного повредился в уме. И — вот, пожалуйста.
— Я нормальный, — медленно и с нажимом проговорил он. — Я сам об этом читал.
— Где? — я моментально навострила уши.
— У Дана в кабинете.
— Так чего ж ты молчал, обормот! — я с грохотом отодвинула стул. — Пойдем, показывай!
Иллюзор как-то испуганно подскочил. Явно не ожидал от меня подобной реакции. Да и плевать, собственно. Книга! Рукопись, свиток или что там?! Мне нужны знания. И я их найду.
У дверей рабочей комнаты Даниэля Иллюзор встал как вкопанный.
— Ты чего?
— Это единственное место в доме, куда у меня доступа нет, — грустно ответили мне.
— В смысле? — я не сразу поняла.
— В том смысле, что если полезу, то полдня нервного тика, обожженных рук и морды мне обеспечено, — еще больше загрустил лесной рыцарь удачи.
— Хм, ну надо же, — удивилась я. И тронула ручку.
По дверному косяку взметнулись красные искры, морочник опасливо отскочил назад и замер. Я тоже застыла, не ожидав такой реакции магии дома. Что же такого здесь хранит Дан, от кого так защищает вход?
Минуло несколько секунд и раздался негромкий щелчок. Абсолютно бесшумно и плавно приоткрылось дверное полотно. Есть! Я мысленно поблагодарила своего демона за доверие и повторно взялась за ручку. Войдя в комнату уже без спецэффектов, обернулась на Иллюзора:
— Рискнешь?
Что-то недовольно пробурчав себе под нос, он отлепился от коридорной стены и сделал осторожный шаг.
— Видели б тебя твои соратнички, — подначила я его. — Удалой предводитель боится.
— Я потому и предводитель, что мозгов имею поболее, — огрызнулись мне в ответ.
Отвернувшись от него, я прошла дальше и села в кресло хозяина дома. Огляделась. Полукруглые стены все закрыты шкафами. Здесь тысячи книг. Если Иль не знает, что нам конкретно нужно, мы проведем здесь кучу времени.
— Ииииль…
— Что?
— А что ты читал?
— Свиток, — отозвался маг. Он уже стоял у одного из шкафов и разглядывал полки. Вполз-таки, преодолев страх.
— А как ты вообще его увидел, если у тебя доступа сюда нет?
— Так Дан и дал почитать. Это пару лет назад было. Я тогда свою лабораторию случайно разнес. Неудачный эксперимент. И пришел к нему за советом. Вот он мне и отгрузил литературы. Ну и демонологию закинул в качестве дополнительного чтива.
— Лабораторию? У тебя есть лаборатория? — вот тут меня проняло по-настоящему.
Разбойник криво ухмыльнулся:
— Не думал, что вы настолько же подвержены шаблонному мышлению, как и остальные люди, Профессор. Я маг. Я уникум, вы не будете это отрицать. Пусть я не наделен выдающимся резервом, но мои способности позволяют мне большее. И мне интересно это развивать и изучать. И да, у меня есть лаборатория.
Говоря все это, он продолжал рыться в шкафу. А я смотрела на него.
— Я просто задам тебе один вопрос, Иллюзор. Можешь ответить, а можешь и нет. Ты действительно умен. Во время обучения показывал блестящие результаты. Я же помню. Тебе предлагали работу, карьеру. Какого лича ты подался в леса?
Тут он развернулся ко мне, серьезно глядя в глаза:
— А почему вы оставили карьеру, Профессор? Вы блестящий некромант, вы из знатного рода, ваши заслуги неоспоримы. Почему вы ушли на вольные хлеба?
— Потому что нет свободы, — не стала увиливать я.
— Вот! — он поднял палец в воздух. — Даже вы это понимаете. Вы, у которой есть средства к существованию помимо заработка на официальной службе. А у меня их не было. Я устроился работать в один из кабинетов Государя после учебы. И что? Тупое хождение, сидение, отписки. Где свобода для изысканий? Ведь магия это не формуляр, это искусство, импровизация! Ну и я ушел, — мой бывший студент оборвал сам себя и снова вернулся к поискам.
— Но творить мороки упавших деревьев с маго-мошками…
— А, встретили, — довольно улыбнулся он. — Оценили качество? Самому нравится. Ну… Жить-то на что-то надо. Образцы покупать, опять же.
— Умеешь ты удивлять, — покачала я головой. Разбойник-ученый! Гремучая смесь, неслыханная.
— Нашел! — я вскинула голову. Иллюзор держал между пальцев средней толщины скрутку пергамента.
Я подбежала, и он аккуратно развернул бумагу.
«Три способа вызова порождения Тьмы». От чернил ощутимо веяло темной энергией.
— Кровь. И сильная кровь, — заключила я. — И написано не так давно. Лет двадцать-тридцать назад.
— Ага. Только не все ли сейчас равно? — отозвался молодой маг, уже пробегая глазами по строчкам.
И верно. Какая разница? Кто из молодых занимается демонологией, меня сейчас волновало мало. Мне бы одного конкретного экземпляра достать. А дальше хоть трава не расти!