Страница 3 из 53
Я молчала, обдумывая эти слова несколько минут. А затем сказала:
— С вашего позволения, Государь, я потребую свою плату после завершения дела. Основную оплату. Не переживайте, — увидев его удивленные глаза и попытку возразить, — я прекрасно знаю и уважаю ваши политические и личные цели и взгляды. Никто из Дайдрейн никогда не замахивался на сюзеренов. Мне это не нужно тем более. Плату я возьму, если соглашусь, высокую, но посильную для вас. И аванс золотом вначале.
Несколько последующих мгновений король ждал, что собеседница продолжит, но не дождался.
— Поездка к Флиутстину не рядовой поход, — вновь задумавшись, он даже вздрогнул от моего голоса. — Прежде всего, нужно верно подобрать людей, их количество и их качества.
— Так вы согласны? — поспешность вопроса убедила меня в важности этого мероприятия для короля.
— Я этого не говорила. Мне нужно время, чтобы взвесить за и против.
— Сколько вам его потребуется? — голос короля был несколько резок. — Время это то, чего у нас осталось совсем мало. До двадцатилетия Эммы осталось полтора месяца. В день ее рождения непробужденный дар заблокируется окончательно. Мы должны успеть.
— Два дня, Государь. Через два дня я дам вам свой ответ.
— Хорошо. Я буду ждать вас в любое время. Достаточно будет сказать, кто вы и вас сразу же проводят ко мне. В любое время суток.
Опершись на трость, я поднялась из кресла. Разговор был окончен. Снова наклонив голову в знак прощания, вышла из кабинета.
А король остался, бездумно смотря сквозь стекло окна на зажигающиеся в темном небе звезды.
Глава 2
День второй
2.1.
Справка:
Денежная система Ромты:
1 иошик — мелкая монета
100 иошиков = 1 иошень
100 иошеней = 1 иош
Ромштант — поместье рода Дайдрейн.
Когда солнце рассыпало золото по черепице домов, я уже спускалась в свою столовую, постукивая тростью по дубовым ступеням лестницы.
Как всегда аккуратная. Как всегда чуть надменная. Как всегда немного пугающая. И это я не специально, нет.
Внизу уже ждал накрытый к завтраку стол. Единственный мой слуга стоял у спинки стула, ожидая свою хозяйку. Этот сухой старичок жил в этом доме еще со времен деда, знаменитого и родовитого Бернарда Рарена Дайдрейн.
Чопорный с гостями, знающий назубок свои обязанности, но при этом порой ироничный с работодателями. Его едкие замечания, которые он себе позволял, не обижали. Наоборот, чаще они были продиктованы заботой. И чаще всего — обо мне. Идеальный слуга семейства некромантов. А род Дайдрейн был именно таким. Все члены рода имели склонность к некромантии. Чаще всего с рождения. Только я вот от рождения обладала способностями к зельеварению, поэтому обучение в Главном Училище Магии Ромты начала на факультете ведьм. Но сила некросов все равно пробудилась. Просто нужны были условия. Жуткие условия для рождения наследного дара и высвобождения огромного потенциала.
— Госпожа, доброго утра, — чуть склонил голову слуга.
— Доброго, Светлор. Почту уже доставили?
— Да, госпожа. Я отнес ее в ваш кабинет. Как всегда, — на морщинистом лице не дрогнул ни один мускул.
Я только рассеянно кивнула в ответ. Мысли была полностью заняты визитами, которые еще ночью я запланировала для себя.
Завтрак был достаточно скромен. Можно было даже сказать скуден. Яйцо всмятку, несколько тостов с разными джемами, фрукты, свежие сливки и кофе. Любого другого представителя голубых кровей Ромты такой набор разочаровал бы. Но я уже давно поплевывала на чужое мнение откуда-то очень свысока. Питание должно быть сбалансированным и скромным, никаких излишеств. Так заповедал дед. Это позволяло магу оставаться в форме в любом возрасте. За своим физическим состоянием я следила и, в пору работы преподавателем, гоняла студентов, любивших обильную и вредную пищу. От этого порой могла зависеть жизнь некроманта.
Прием пищи занял чуть больше получаса. Тоже давно устоявшееся время. Чтобы нарушить его, требовались серьезные причины. Например, забредший на задний двор усадьбы лич или наводнение. Но, кладбищ в этой части столицы не было, равно как и водоемов, способных выйти из берегов. А в настоящих полевых условиях мне не работалось уже давненько.
— Светлор, после завтрака я отправлюсь по делам. Сегодня должны привезти отчеты из Ромштанта. Приложи их к почте. Я посмотрю по возвращению.
— Госпожа, позвольте задать вопрос? — тут же откликнулся слуга.
Кивок.
— Ваши дела связаны с вчерашним вызовом к Его Величеству?
— Да, Светлор, связаны, — я смотрела на своего камердинера и лакея в одном лице. — Возможно, мне скоро придется уехать на некоторое время. Или не придется. Это будет зависеть от сегодняшнего дня.
— Я понял, госпожа. Вы вернетесь к обеду?
— Скорее всего, да. Благодарю за завтрак, — я поднялась из-за стола и отправилась к себе в спальню за перчатками и ридикюлем. Брала я его с собой нечасто, обходясь карманами в платьях. Привычка, оставшаяся со времен молодости — руки должны быть свободны.
Собрав то, что было нужно, направилась к ожидавшей ее коляске, запряженной вороным жеребчиком. Сильное животное держал под уздцы мальчишка-конюший. Еще со студенчества я, наплевав на все правила приличия, управляла лошадью сама. Не брезговала прокатиться и верхом, вызываю волну недовольств от аристократичных матрон двора. Дед только посмеивался в усы и ни слова не говорил внучке, которую любил безмерно. Вот и сейчас, забравшись в легкую повозку, приняла вожжи и умная лошадь сразу развернулась в сторону ворот усадьбы.
День сегодня обещал быть плодотворным.
2.2.
Пустив жеребца легкой рысью, я наслаждалась легким ветерком и пока еще нежаркими лучами солнца. Некроманты, властители над смертью, ходящие по обе стороны жизни, подобных радостей не чурались. Вопреки глупым мнениях недалеких.
На въезде в город подтянула вожжи, принуждая лошадь идти шагом. Задавить какого-нибудь зеваку сегодня в планы не входило. Доехав до центральной площади, уверенно направилась в сторону столичного рынка. Дамы-аристократки сюда не заходили, предпочитая посылать за необходимыми вещами слуг. Так что госпожу некромантку здесь знали. Она выделялась.
Заехав в одну из улочек, на которой лепились стенами друг к другу маленькие домишки, подозвала одного из мальчишек. Они постоянно толпились здесь, пытаясь украсть что-нибудь или найти, при удаче, какой-нибудь посильный заработок. Бойкий лохматый сорванец подскочил к коляске:
— Здравствуйте, молодой человек. Вы сможете присмотреть за моей лошадью?
— Конечно, госпожа, — важно отозвался мальчик. — А сколько заплатите?
— Пяток иошиков, думаю, хорошая цена?
Глаза юнца засияли, это и вправду была приличная сумма для него.
Удовлетворенно кивнув, я выбралась из коляски. Уличный хулиган уже держал вороного за узду, гладя его по лбу и что-то бормоча вполголоса. Мимолетно улыбнувшись этой милой картине, отправилась туда, куда планировала.
Толкнув крепко сколоченную дверь одной из лавок, я вошла внутрь. За спиной зазвенел колокольчик, предупреждая торговца о посетителе. Обычно, входящие люди замирали на несколько секунд, давая глазам привыкнуть к сумраку. Но мои глаза итак были наполнены тьмой, поэтому я сразу же направилась к прилавку.
— Подождите минуту, я сейчас выйду! — раздалось откуда-то из-за стеллажей.
— Когда бы я не пришла, Боумиель, у тебя всегда какое-то неотложное дело.
Голос охнул, что-то мягко шлепнулось на пол и в проходе между шкафами возник торговец:
— Госпожа Дайдрейн! Профессор! — всплеснул он руками, попутно сбив какой-то сосуд с полки. Охнув еще раз, упал на колени и принялся собирать осколки в ладонь.
— Боумиель, ты вообще не меняешься, — я нахмурилась.
— Что поделать, профессор, что поделать, — весело отозвался снизу мужчина. — Таким уж я уродился, таким и умру! Госпожа Дайдрейн! Я рад вас видеть! — наконец выпрямился он, стряхнув остатки вазочки в мусорку, он, наконец, подошел к прилавку. Немного заостренные уши выдавали в нем каплю эльфийской крови. Но именно что только каплю, потому как изящества и худобы перворожденных ему не перепало нисколько.