Страница 27 из 53
— Посмотри это, — передо мной легла старая тетрадь. Коричневая кожаная обложка была исцарапана, покрытая пятнами разных цветов и форм. Аккуратно подцепив ее ногтем, я открыла первую страницу. Чей-то дневник. Размашистый, крупный почерк. От чернил веяло силой, значит, писал маг и позаботился о сохранности своего труда на долгие годы.
«Сегодня я был представлен Его Высочеству. Огромная честь для такого, как я. Но, я не впечатлен этим человеком совершенно. Вернее, впечатлен, но в плохую сторону. Он эгоистичен, эксцентричен и упрям. Надеюсь, эти записи никто не прочтет до моей смерти, иначе мне несдобровать».
«Идеи, которые высказывает Его Высочество, кажутся мне полнейшим бредом. Зачем ломать то, что выстраивалось и испытывалось веками? И рискуя, пробовать новое? Наставник Алголан солидарен со мной. Но у нас нет шансов доказать абсурдность затеи».
— Алголан? — я подняла голову. — Влиятельный был дядька в узких кругах. Жалко, погиб только. Здесь же, на Болотах, да?
Даниэль молча кивнул. Я снова вернулась к чтению:
«Мы на месте. Прекрасный край. Необузданная природа, все просто пышет жизнью и гармонией. Очень жаль будет разрушить его».
«Первые опыты прошли успешно. Заклинания Его Высочества показывают отличные результаты. Однако побочный эффект все же имеется. Слишком большой выброс энергии они оставляют после себя. Структура плетения не рассеивается, а притягивает к себе в два раза больше силы, чем было затрачено на создание. Это очень странно, я пытаюсь разобраться в причинах. Но многие из коллег очень довольны и продолжают работу даже в неурочное время».
«Магофон нарастает. В воздухе постоянно разлита сила, чего быть не должно. Наставник уже предупредил руководство экспедиции об опасности продолжения опытов, но велено продолжать. Мы работаем».
Следующая запись была написана корявым, прыгающим почерком. Такое ощущение, что маг примостил дневник где-то на коленке, второпях:
«Сегодня ночью был прорыв! Огромное количество силы не успело рассосаться естественным путем. Открылся новый источник. Диаметр: около двух метров. Поток силы: средний. Поляризация: нейтральная. Это хорошая находка, но он пока абсолютно нестабилен. Многие заговорили о том, чтобы прекратить испытания на время и взять вначале источник под контроль, но нам не разрешают. Мы продолжаем».
«Еще прорыв! Источник увеличился в два раза и стремительно набирает силу. Многие из слабых некромантов уже жалуются на боли и головокружения. Хуже всего людям, у них начались судороги и припадки».
— Даниэль, что это?
— Это? — скучающим тоном отозвался демон. — Это описание появления источника чистой силы.
— Я знаю, в теории, правда, как образуется источник и последствия его появления. Но зачем ты дал это мне? — я никак не могла понять.
— Дочитай, Свияга. Дочитай до конца.
Я вновь опустила глаза на строчки:
«Погибли все лошади. Люди умирают. Те, кто остался в живых — без сознания. Обессилены слабые маги. Я имею средний уровень силы, но и у меня уже кружится голова. Наставник призывает всех покинуть это место, пока источник не убил нас всех, но царский сумасброд не желает никого слушать. Он убежден, что мы сможем подчинить источник. Он действительно сошел с ума».
«Нам всем конец. Очевидно, что эксперимент провалился. Это признали даже те, кто фанатично поддерживал брата Владыки. Я не уверен, что смогу выбраться отсюда, чистая сила притягивает нас, как магнит. Уже было два случая возрождения умерших. Если восстанут все, мы не справимся. Мы в ловушке и не можем освободиться из этого плена инферно».
Эта запись была последней в тетради. Я задумалась.
— Как ты думаешь, где находится описанный этим некромантом источник? — спросил Дан, увидев, что я прочла все до конца.
Я молчала. Не хотелось озвучивать поганые мысли.
— Пятьдесят три года назад в местность под названием Гледгос, в четырех днях пути от Ромпаса выехала научная экспедиция, состоящая из 25 некромантов. Руководителем являлся Амбриель Гадрест, родной старший брат короля. Дядя известного тебе Государя Апполиона Гадреста. Полный кортеж составлял больше сотни человек: слуги, конюхи и прочие. Целью экспедиции было изучение и апробирование новых заклинаний, в каком-то гениальном наитии созданных Амбриэлем…
— Пятьдесят три года назад? — хрипло перебила его я. — Я была здесь пятьдесят три года назад, Дан.
— Я знаю, Свияга. А теперь свяжи все воедино: свои воспоминания. То, что ты прочла из этого дневника и то, что сейчас ты видишь на Болотах.
Они все погибли. Все, кто приехал тогда сюда. И те, кто случайно оказался поблизости в момент зарождения источника. Я хорошо знала некромантию. Действительно хорошо знала. При возникновении нейтрального источника, он начинает изменять свою полярность на ту, каких сил вокруг больше. Здесь же, если верить написанному, все гудело от темных заклинаний. Источник стал темным и уже он стал притягивать некромантов к себе. Люди и животные просто погибали от невозможности вынести такого количества энергии в телах. Все физиологические процессы ускорялись настолько, что слабые организмы не могли вынести этого. А когда источник усилился, он убил и магов. Энергии было столько, что они стали перерождаться, подпитываемые и неуправляемые. Именно с такими зомбаками моя группа практикантов и встретилась в свое время. И нам очень повезло, что это прежде были обычные люди. С перерожденным некромантом я бы тогда не справилась.
Я ссутулилась. Осознание всего ужаса, сотворенного королевской семьей придавило. Тот кошмар, который творился в Ведомстве, по крайней мере, никого не убивал. А здесь… По вине одного принца стала выморочной огромная территория страны, где гибли, гибнут, и еще будут погибать люди.
— Почему об этом никто не знает?
— А как ты думаешь? — хохотнул демон, наливая мне в бокал красного вина. — Выпей, приведи в порядок голову.
Я взялась за точеную ножку сосуда, подержала и поставила обратно.
— Если бы стало известно о подобном случае, то по законам Ромты вся царская семья была бы отстранена от престола. Они бы просто потеряли корону. Может быть, вместе с головой. Вот и все.
— Вот почему Апполион отказывался мне что-то рассказывать, — я была потрясена. — Но на что он рассчитывал, Тьма его подери, отправляя дочь сюда?
— На тебя, видимо, — Дан пожал плечами. — Ты здесь уже бывала. Ты лучшая из живущих. Если Эмма останется пустышкой, то род прервется и Гадресты потеряют все. Видимо, других шансов сохранить корону у них нет, поэтому… Все средства хороши.
— Это чудовищно. Рисковать жизнью своего единственного ребенка в обмен на корону.
Уже не знаю, в какой раз, Дан снова пожал плечами.
— Хорошо, — я выдохнула, сбрасывая жутковатое ощущение. — Как бы то ни было — мы уже здесь и у нас есть задача. Эта штука, — я потрясла рукой, — не даст мне отступить. За слова я привыкла отвечать. Нам нужно попасть в Храм Флиутстина. И попытаться договориться с ними.
— Надо — доберемся.
— Как? Ты знаешь, где именно на Болотах находится источник? Если ты живешь здесь, значит, он действует? — я сощурила глаза, глядя на Дана.
Демон только хмыкнул:
— Верно. Он притягивает меня, как и любого темного мага. Инферно дает мне тот уровень тьмы, который мне нужен.
— Только ты можешь ее через себя пропускать и брать столько, сколько нужно, а мы — нет…
Согласный кивок.
— И поэтому Ведомство резко ограничило поездки некромантов на Болота. Они знают, что никто не вернется. Все встает на свои места.
Кивок.
— И ты его стабилизируешь? Поэтому в последние годы здесь относительно тихо?
— Тоже верно. Я поглощаю много, но не все. Однако баланс держать удается. За редким исключением.
— Хмм… — я постучала пальцами по колену. — Поэтому ты так настаивал на том, чтобы поехать вместе.
Старый товарищ привычно оскалил белоснежные зубы, предоставляя возможность думать как мне хочется.
Еще около получаса мы обсуждали маршрут и детали дальнейшей поездки. А потом позвали Эмму, чтобы поговорить о храмовниках. Принцесса явно нервничала, и я ее понимала. На кону ее дальнейшая судьба.