Лиорская мельница

– Я и не собирался.

– Собирался, у тебя всегда такое лицо становится, будто погадить присел.

– Просто удивляюсь, что у тебя такое есть, – Брак покривил душой, представить толстяка с книгой в руке отказывало даже его воображение. – Ты же читать не умеешь.

– Да там и так все понятно, – отмахнулся Логи, – У меня их четыре штуки. Жаль, не смог достать последние три, их никто специально не продает. Риктос ищет в руинах три части древнего оружия, которое должно помочь ему сокрушить непобедимый гигатрак его главного врага и вернуть похищенный семейный эйнос. Который и делает врага непобедимым. Дальше я не знаю, он только две части собрал.

– Спорим, противник твоего Риктоса окажется потерянным в детстве братом, или отцом? И на эйнос претендует по праву? Небось в конце объединятся против Страшного Врага, который их и стравил.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно прищурился толстяк. – Рассказал кто? Хотя не, это бред. Тот у Риктоса бабу еще убил, не смогут они замириться. Ты просто наугад ляпнул.

– А она тайно служила главному гаду. К тому же, она не мертва а сидит где-нибудь в клетке и ждет, пока герой ее спасет. А главной сволочью непременно окажется наставник твоего Риктоса, или лучший друг.

– Иди ты к шаргу, еще издевается… – буркнул толстяк. Однако, достал книжку и принялся остервенело листать страницы, что-то про себя бормоча.

Брак хмыкнул и полез в мешок. Нашел криво надкусанный корешок сладкого батата и захрустел, искоса поглядывая на напарника.

С какой неожиданной стороны порой открываются знакомые вещи. Толстяка он знал с детства, больше трех лет назад тот решил взять калеку под свою опеку… Но Брак даже не подозревал, что прямой как ось, упрямый и наглый Логи тайком собирает книги с картинками. Почему тайком? Да потому что тот скорее бы признался в нежной любви к Чегодуну, чем в том, что тратит свои кри на дурацкую бумагу. Самогон, попойки, развлечения – это понятно, это ожидаемо. Но читающий толстяк – нонсенс, даже к историям Брака он всегда относился с презрительным снисхождением и вечно высмеивал.

А сейчас эта гора сала и мяса сидит на краю обрыва и, высунув язык, старательно и аккуратно листает самую настоящую книгу, явно опасаясь повредить хрупкие страницы. Низкопробную северную историю с картинками, отпечатанную на скверной бумаге плохими чернилами – но книгу.

И ведь лысый явно не просто так показал ее напарнику, прекрасно зная о том, что знающий множество реальных историй калека не преминет высмеять его увлечение. Что это, доверие к напарнику, ростки которого прорастали и укреплялись всю последнюю неделю? Или очередная шутка, пустая прихоть? Толстяк напился, расслабился и скоро будет сожалеть о своем порыве?

– К шаргу это все, – подумал Брак. Рано или поздно все равно придется рассказать. Завтра последний день, лучшего момента может и не представиться. Пора, наконец, принять решение.

– Логи…

– Погоди, – толстяк отмахнулся и уставился на страницу. – Во! Не могла она выжить, ее со скалы сбросили. Там обрыв не ниже этого, точно разбилась. Я знал, что ты брешешь!

– Тогда точно выжила. Если со скалы сбросили, и тела нет – без шансов. Живее всех живых. Повисла на кустах или на уступе каком спряталась, может в реку упала. Смерть важных персонажей должна быть крупным планом, чтобы вокруг все рыдали и толкали речи на похоронах. Иначе какая это смерть? Так, очередной повод в будущем дать истории пинка под задницу, когда у рассказчика иссякнет воображение, – Брак заметил, что толстяк уже открыл рот для возражений и спешно добавил: – Да погоди ты! Мне надо тебе кое-что рассказать.

– Надеюсь, это не концовка, пришибу... – проворчал Логи, но послушно заткнулся.

Брак вздохнул и принялся говорить. Небо над океаном озарила бледная вспышка разбившейся о купол звезды.

– И ты собираешься бросить все и улететь шарг знает куда с едва знакомыми тебе северянами? Просто потому, что тебя поманили медузкой в виде бабы, готовой слушать днями напролет?

– Ну… в общем, да. Наверное. – вместо ожидаемой в голосе толстяка радости по поводу халявного скиммера, Брак внезапно услышал легкое презрение и смутился. – Сам посуди, что мне делать в степи? Ярлан не просто так сказал, что скиммер это не мое. Я и вправду не смогу нормально им управлять. Да и в расселине от меня толку никакого не было, только панику развел, когда застряли. Да я даже драться нормально не смогу, меня рапа по камням размажет. А на севере можно будет нормально устроиться. А ты спокойно отправишься на моем скиммере, я его завтра доведу до ума. Чем плохо?

Логи, дослушав напарника, скривился и вполголоса выругался.

– Бракованный, как ты можешь быть таким умным, когда ты такой тупой?

– То есть? Почему я тупой?

– Да потому что ты тупее джорка во время гона. – Логи постучал калеку по голове костяшками руки. – За каким шаргом мне нужен твой скиммер? Ты думаешь, что я не смогу достать себе транспорт?

– Ну, я думал…

– Ты слишком дохрена думаешь, и в этом твое проклятье. У меня есть с десяток способов разжиться скиммером, начиная с угона у Таргана, и заканчивая Ямой. Я согласился на эту авантюру, потому что в Поиске мне нужен нормальный напарник, которому я смогу доверять. Ты не можешь водить скиммер? А за каким шаргом это нам? Ярлан, сука такая, отлично меня натаскал. Сиди зажопником и наслаждайся дорогой.

Логи встал на ноги и принялся мерить шагами уступ.

– Ты не можешь драться? Зато ты сделал жахатель и умеешь им пользоваться. А морду набить я и сам могу кому угодно. Ой, я испугался в пещере! – передразнил он калеку. – А я там чуть не обгадился, когда скиммер сдох. Из всех мыслей только то, что пешком я оттуда не выберусь, а еще тебя на себе тащить. Шаргова плесень, Брак, да мне так страшно в жизни не было, я тупо не знал, что делать. Кто проходы выбирал? А скиммер кто починил?

– Ярлан помог бы, он следил за нами. – пробормотал калека.

– А я об этом знал? Что, всегда будет добрый Гряземес, который вытащит меня из задницы? А ты бы починил скиммер, я знаю. У тебя всегда есть план, ты готовишься и продумываешь все заранее. Припасы – вот список, Логи. Тренировка – завтра поедем, Логи. Гравка нужна – Логи, впишись за трофей. Да все мои планы на Поиск заканчивались на этапе закупиться пивом и найти попутчика.

Толстяк застыл на месте и насупившись уставился на Брака.

– А теперь ты говоришь мне, что весь Сход я занимался бессмысленной работой? И что вместо нормального напарника я получаю обоссанный скиммер и гору припасов?

– Логи, я был уверен, что ты за эту идею ухватишься. Ты же изначально за скиммер согласился участвовать.

– Говорю же, ты тупой. Я ухватился не за железки, а за человека, у которого есть план. Который знает, чего хочет, и готов к этой цели идти. Ты трус и перестраховщик, но полез на обрыв и шуганул драка, когда я валялся кулем на камнях из-за собственной глупости. Вот за это я согласился. Недели не прошло, мы все сделали как надо и готовы отправиться – и вместо напарника я вижу рядом с собой размазню бесхребетную.

Толстяк сплюнул с обрыва и продолжил:

– Ой, может мне остаться с Часовщиком? Ой, хочу на яхту, там меня любят. Ой, боюсь Джуса. Ой, я бесполезен... – Логи порылся в карманах и достал пивную бутылку, в которой вяло трепыхался гразг. – Вот! Не зря его Браком назвал. Такой же тупой и бесполезный. Давно бы выбрался наружу, прожег мне карман и свалил в закат. Но нет, сидит в своей бутылке и не знает, что делать. Все, что его ждет – бутылка побольше, стекло потоньше. Может, досидит до Ямы, где его с радостью купит любой торговец всяким дерьмом и выставит на прилавок. Мол, любуйтесь, дорогие покупатели, какая у меня занимательная зверушка есть. Сама приползла, в бутылку залезла, сбегать не собирается. Чем твоя шаргова яхта от этой бутылки отличается? А ты сам от этого гразга?

Калека вжал голову в плечи, уши пылали. Распалившийся толстяк брызгал слюной и орал на весь обрыв. Да, орал грубо и до боли обидно, но ведь в чем-то напарник был прав. Или нет?