Страница 36 из 49
— На самом деле история сьерра де Ломэля до ужаса увлекательна. И очень романтична.
— Да брось, — отмахнулась от сестры Тайла. — Все знают, что рассказы бабушки Агаты — красивая легенда и только.
Заинтригованная, я подалась вперед. Интуиция говорила, что, если сейчас немного надавить на Агнету, можно узнать нечто важное, нечто способное перевернуть все с ног на голову.
— Хочу послушать. Что за легенда?
Двойняшки переглянулись. Агнета облизала губы в предвкушении интересной беседы. Тайла скептически закатила глаза.
— Ходят слухи, что дядюшка Лес уснул на несколько веков после того, как его жена, сьерра Илани, призвала демона. Демона из Ледяной Пустоши.
О Мерлин!
Не удержавшись, я обернулась, чтобы взглянуть на Сандро. Невозмутимый, он стоял за спинкой моего кресла, и его красивое лицо не выражало эмоций.
В первую нашу встречу он предложил называть себя одним из трех имен: Сандро, Лесандро или Лесом.
Их внешнее сходство с дядюшкой Тайлы и Агнеты было удивительным.
Кроме того, жена сьерра де Ломэля связала себя контрактом с демоном.
Не слишком ли много совпадений для одной истории?
Этот вопрос я мысленно задала Сандро, но демон прочно вжился в роль молчаливой статуи. Вот бы узнать, о чем он думает!
Тем временем сестрички удобнее устроились на диване и, перебивая друг друга, пустились в рассказ о тайнах своей семьи. При этом Тайла, которая минуту назад скептически фыркала и закатывала глаза, теперь с энтузиазмом дополняла историю Агнеты.
— Когда дядюшка познакомился с Илани, у той уже была дочь. Внебрачный ребенок, которого она, по слухам, нагуляла с неким молодым герцогом.
— Да, да. Ты не ослышалась. Внебрачный ребенок. Представляешь, какой скандал! — Тайла наклонилась ко мне, будто сплетница, собравшаяся обсудить пикантную новость.
— А я думаю, что Илани была достойной женщиной, — заявила Агнета. — Ни с кем она не гуляла. Скорее всего, ее принудили к близости, и насилие закончилось беременностью.
— В любом случае дядюшка Лес влюбился в Илани и не побоялся взять в супруги обесчещенную девицу.
Я снова бросила короткий взгляд через плечо: окутанный полумраком, Сандро внимательно слушал рассказ двойняшек ди Ломэль.
— А он благородный, этот ваш дядюшка, — заметила я. — И смелый. Бросил вызов обществу.
— О да, очень благородный, — согласилась Агнета. — Ты даже не представляешь насколько. Но слушай дальше, — она потянулась за чашкой и сделала один осторожный глоток, после чего вернула посудину на место. — Они поженились, сьерр де Ломэль великодушно дал ребенку свою фамилию, однако прошло совсем немного времени и малютка заболела. Бедняжка болела очень сильно, а лекари и маги только разводили руками, не в силах ничем помочь. Тогда, по легенде, несчастная отчаявшаяся мать призвала демона и загадала желание.
— Пять желаний, — поправила Тайла, внимательно следившая за тем, чтобы сестра нигде не ошиблась в своем повествовании.
«Пять желаний», — подумала я и ощутила, как по спине пробежал озноб.
Знакомая история. До мурашек по коже напоминающая мою собственную!
— За то, чтобы ее любимая дочь поправилась, сьерра Илани обязалась заплатить магией, а значит, и жизнью.
«О Мерлин, как и я!»
— Но был один способ избежать смерти.
Сестры замолчали, то ли вспоминая, что было дальше, то ли выдерживая эффектную паузу. Под ложечкой засосало. За секунду до того, как Агнета продолжила свой рассказ, я непостижимым образом догадалась, что сейчас услышу.
— Этот способ — заставить демона заплакать. Таким было условие контракта, который они заключили.
Вот теперь мне стало по-настоящему жутко. В груди задрожало, и все внутри как будто покрылось коркой льда, а после рухнуло вниз.
Заплакать…
Они словно говорили обо мне. О том, что происходило со мной. Я зябко повела плечами.
«Сандро, что все это значит! Ответь немедленно! Тот демон, которого призвала Илани, — ты? А если нет, то почему он поставил ей точно такое же условие — заставить его заплакать?»
Но Сандро не ответил, и когда в очередной раз я оглянулась, чтобы проверить его реакцию, то увидела пустоту на том месте, где он недавно стоял.
Ушел? Или по-прежнему здесь, но теперь прячется и от меня тоже?
— Почему ты постоянно оглядываешься? — Агнета посмотрела мне за спину.
Я растерялась, но быстро нашла как выкрутиться.
— Просто услышала шорох. За книжным шкафом. Мышь, наверное. Так что там дальше? Сьерра Илани смогла разжалобить демона?
В ожидании ответа я затаила дыхание. На миг мне показалось, что решается моя судьба. Если Илани справилась, то и у меня есть шанс.
Но Агнета покачала головой.
— Нет, у нее не получилось.
— Значит, она умерла?
Я ощутила что-то похожее на приступ паники.
Не получилось! У нее не получилось! И у меня тоже не получится. Сандро не заплачет. Я умру. Осталось всего два желания, а потом… Мерзкий холодок пополз по спине, и мне вдруг почудилось, что этот холод — могильный. Сочится из разверзнувшейся земли — из ямы, которая станет моей последней обителью.
Ой, мамочки. Во что я вляпалась!
— И снова нет.
— Что «нет»?
— Не умерла, — пояснила Агнета. — Дожила до глубокой старости и успела увидеть внуков. Кстати, ее дочь — та, ради которой Илани и заключила контракт, — наша прапрапрапрабабушка.
Я ничего не понимала. Не умерла? Дожила до старости?
— Но почему демон не забрал ее магию? — Робкие ростки надежды начали прорастать в душе. Неужели в договоре с демоном Илани отыскала лазейку, благодаря которой смогла спастись?
— Эта часть истории самая интересная, — сказала Тайла.
— И самая романтичная, — добавила Агнета. — По легенде, сьерр де Ломэль очень любил жену и обратился за помощью к Армагон, богине Ледяной Пустоши.
— Провел темный магический ритуал.
— Верно. Провел ритуал — и призвал не кого-нибудь, а саму владычицу демонов. Они заключили сделку: жизнь Илани в обмен на его бессмертную душу.
— Чтобы спасти супругу, Лес де Ломэль пожертвовал собой. Продался Армагон в рабство.
— Уснул в тот же миг и больше не приходил в себя.
Ошеломленная, я откинулась на спинку кресла. Меня поразила не сама история, а мысль, на которую она меня натолкнула. Невольно проведенная параллель.
«Но не ты моя хозяйка», — теперь я была уверена, что фраза, произнесенная демоном, звучала так.
Не ты моя хозяйка.
Не ты, а…
Чтобы спасти супругу, Лес де Ломэль продался Армагон в рабство.
Сандро…
Неужели этот портрет на ветвях генеалогического древа твой? Неужели таинственный предок Тайлы и Агнеты — ты? Тот, кому принадлежит половина состояния де Ломэлей? Мужчина, три столетия спящий в обители сестер милосердия?
Я с силой потерла щеки, не думая о том, как странно выглядит со стороны этот жест.
— Все в порядке? — заволновалась Агнета. — Тебе плохо?
— Просто… просто душно. Не обращайте внимания.
«Сандро, куда ты сбежал? Почему не отвечаешь на вопросы? Это правда? Мои выводы верны?»
— Но, конечно, все услышанное тобой — красивая семейная легенда, не более. — Тайла вернула лицу скептическое выражение. — На самом деле ничего такого не было. Со временем правда обросла слухами, историю значительно приукрасили — и вуаля, получилась романтическая сказка, которой можно развлекать внуков перед сном.
— А вы видели, — я облизала пересохшие губы, — видели своего уснувшего родственника? Навещали его в Обители?
— Мама ходила туда как-то раз, а мы… Зачем это нам? — пожала плечами Тайла. — Он ведь без сознания. Жуткое, должно быть, зрелище.
Сумасбродная идея завладела мной: захотелось посмотреть на загадочного Леса де Ломэля вживую, увидеть его в реальности, а не на странице старого фолианта, поглядеть на человека, чье лицо — точная копия лица моего демона.
Что происходит с душой, когда она отделяется от телесной оболочки? Способна ли она принять материальное воплощение? Проще говоря, может ли сьерр де Ломэль бездвижно лежать на постели в больничной палате и одновременно исполнять чьи-то желания? Ходить, шутить, разговаривать, целовать девушек на партах в безлюдных классах?