Страница 30 из 40
Аманда быстро порвала принесенные тряпки, обмыла и забинтовала раны миссис Репплер. Мы с Нортоном стояли чуть позади, не зная, что предпринять, чем помочь Аманде.
- Вы пришли как нельзя кстати, - сказал Нортон, - мы уже готовились к самому неприятному.
- Ко встрече с мадам Кармоди, - усмехнулась сквозь слезы миссис Репплер, - не к ночи будет она помянута.
Нортон выглядел обезкураженным и измученным.
- Когда закончится этот кошмар? - спросил он.
- Не знаю, Брэнт. У нас не так много времени.
- Когда в зал вломились этот паук и птицы, мне показалось, что мы не выберемся отсюда.
- Это еще не самое страшное, - сказал я, рассматривая красного паука, занявшего проем двери отеля, - с теми существами, которых ты видел, мы смогли справиться. Но в тумане скрываются твари гораздо больше и опаснее этих. Нам понадобится удача. Сейчас пять часов. Мы должны выбраться отсюда через полчаса.
Неторопливо наступал рассвет. Гигантские, увеличенные туманом деревья за окном качались от утреннего ветра. Мы собрали две коробки с едой, наволочки и лекарства для миссис Репплер, три огнетушителя, и отнесли все это на первый этаж, к дверям отеля.
Я разбудил Билли. Он послушно заправил постель и почистил зубы.
- Мы снова едем куда-то? - спросил он.
- Мы едем домой, малыш. - сказал я, - какие бы преграды не встали на нашем пути, мы не будем напуганы. Уверен, что мы вместе преодолеем их.
"Несколько часов - и мы сможем снова увидеть дом", - подумал я. За окном прокричала и пролетела огромная птица.
"Мы должны быть благодарны этому отелю за то, что он укрывал нас все это время. За то, что стал нашим жилищем и пристанищем и подарил нам хотя бы несколько часов спокойствия. И спасибо за продукты, которые заботливо хранились в его шкафах. Мы будем вспоминать его с благодарностью".
3.
Я вспомнил о миссис Репплер, которой следовало бы помочь, и решил, что лучше всего с этим справится Аманда. Билли в это время был уже одет и ждал меня, с тревогой поглядывая на серый туман за окном. Я подумал о том, что ему не следовало бы видеть большое насекомое перед входом в отель. Впрочем, выбирать не приходилось.
- Ты не испугаешься, если увидишь большое засохшее насекомое? - спросил я.
- Не испугаюсь.
Мы с билли спустились на первый этаж. В большом зале ресторана нас уже ждали Нортон и Аманда. Миссис Репплер сидела на стуле в глубине зала.
- Слушайте все. - сказал я, - перед нами стоит две задачи. Первая - очистить проход из дверей отеля, убрав паука. Этим займемся мы с Нортоном. Вторая - добраться до машин, которые находятся на стоянке перед "Ховард Джонсонс". Нортон и миссис Репплер займут места в полицейской машине, Аманда, Билли и я - в моем "Скауте". Усложняет вторую задачу то, что нам необходимо дотащить туда груз - продовольствие и огнетушители и то, что миссис Репплер ранена, а потому не сможет передвигаться быстро. Нортон и Аманда будут ей помогать.
- Пожалуй, все ясно, - отозвался Нортон, - я готов.
Аманда подошла к миссис Репплер и обняла ее. Билли тоже прижался к Аманде.
Освободить проход оказалось делом нелегким, - паук, нападавший на Нортона, был окружен кучей битого стекла. Нортон неплохо помог мне. Мы вместе вытолкали паука на асфальт перед входом в отель, очистив таким образом путь для Аманды, Билли и миссис Репплер.
Внутрь здания хлынул прохладный утренний воздух. Туман клубился, осторожно вползал в помещение отеля, - он был плотным, почти осязаемым. Мне поневоле стало тревожно.
- Идем! - скомандовал я, - Аманда и Нортон, помогите миссис Репплер. Я возьму с собой Билли.
До машин, стоящих возле плаката, освещенного искристыми гирляндами, от двери отеля расстояние составляло не больше четырех десятков метров.
Мы двинулись в путь. Мы прошли пять метров, когда над моей головой пролетела птица и что-то прокричала в тумане. Поперек нашей дороги, как кошка, пробежал небольшой паук и скрылся в облаке.
Внезапно в тумане раздался тонкий, жалобный звук, - как будто в пустыне выл шакал. Его подхватили хлопаньем крыл встревоженные птицы, едва видимые в сумерках.
Это случилось, когда я почти добрался до "Скаута" и прибавил шаг, думая загрузить в салон огнетушители. Я не сразу заметил, как сзади из тумана выбежал мощный паук и толкнул Нортона. Нортон упал, а паук принялся за миссис Репплер. Он, быстро работая лапками, стал опутывать ее толстыми витками паутины. Аманда в ужасе отскочила в сторону.
Тем временем Нортон поднялся и дважды выстрелил в паука. Нельзя сказать, чтобы выстрелы произвели на него большое впечатление. Паук продолжал методично обволакивать захваченную им жертву с помощью паутины. Миссис Репплер почти не сопротивлялась, - силы оставили ее.
Я открыл дверцу "Скаута" и повернулся к Билли:
- Забирайся в машину, Большой Билл, и жди меня или Аманды.. или мистера Нортона. И не выходи к насекомым.
- Хорошо, - согласился Билли и залез внутрь.
Я захлопнул дверцу и, взяв один из огнетушителей, направился к пауку. Тот к тому времени уже опутал несчастную миссис Репплер почти наполовину. Брент Нортон стоял рядом: он выглядел зачарованным. Я направил огнетушитель на паука и нажал на спусковой клапан. Но из огнетушителя вырвался только неопределенный звук, напоминающий звук детской свистульки.