Страница 13 из 40
Остался позади полуразрушенный мост, заправка и неизвестный нам город. За окном становилось светлее - все выше поднималось невидимое пока солнце.
- Далеко еще до дома? - спросил Билли.
- Мы все ближе, малыш, - сказал я, - осталось совсем немного.
- Смотри, Дэвид! - воскликнула Аманда.
Мы почти достигли Бриджстона. Об этом свидетельствовала чудом оставшаяся нетронутой вывеска с сакраментальным пожеланием "Добро пожаловать в Бриджстон" и будка полицейского управления по правой стороне дороги. Шоссе пересекало Бриджстон по касательнои, не углубляясь в его густонаселенные кварталы. В действительности мы могли бы сделать попытку заглянуть в супермаркет, но тогда топлива в баках, вероятно, не хватило бы для того, чтобы осуществить задуманное. Мы заранее обговорили с Нортоном такую возможность и решили не рисковать. Если бы у нас была для посетителей супермаркета обнадеживающая весть, возможно, стоило бы так поступить. Но, кроме записной книжки с пометкой "проект "Стрела"", мы не везли с собои ничего, что могло бы служить хорошей вестью.
Мы покинули печальный Бриджстон, в котором увидели и узнали так много за прошедшие три дня.
Твари затихли. "Форд" Нортона двигался впереди и изредка притормаживал, чтобы объехать поваленное бурей дерево. Что предвещало это недолгое затишье? Как только я подумал об этом, раздался громкий треск, и на крышу нашей машины заскочила жужелица-переросток.
Аманда замерла на заднем сиденье и зашептала слова молитвы. Билли, похоже. Ничего не заметил - только ощутил сильный толчок, едва не накренивший "Скаут".
Впрочем, жужелица недолго почтила нас своим присутствием и вскоре улетела по своим, однои ей ведомым, делам.
- Научи меня этои молитве, Аманда. - сказал я, - видно. Она неплохо отгоняет летучих тварей.
Аманда протянула мне уже слегка пожелтевший листок:
- Вот она, Дэвид. Смотри, не потеряй ее.
Они и сейчас передо мной, эти слова из молитвенника, которые Аманда впервые произнесла там, на шоссе Канзас-роуд, идущем из Бриджстона.
Живущий в помощи Всевышнего в крове Бога небесного водворится. Речет Господу: Заступник мой и прибежище мое. Бог мой, на Него уповаю, избавляющего от сетей и словес мятежных: крыльями Своими осенит тебя и оружием обойдет тебя Истина Его. Не убоишься страха в ночи, стрелы, летящей днем, заразы, опустошающей в полдень.
Падут возле тебя тысячи, и тьма одесную тебя, к тебе же не приблизится, очами твоими будешь смотреть и узришь воздаяние. Не приблизится к тебе зло и рана не приложится к телу твоему, так как Господь Ангелам Своим заповедовал сохранить тебя и во всех путях твоих. На руках своих понесут тебя и не преткнешь о камень ногу твою, на аспида и василиска наступишь и попрешь головы льва и змия. "яко на Меня уповает. Избавлю его, помогу ему, яко узнал имя Мое. Воззовет ко мне, и услышу его. С ним Я в скорби, избавлю его и прославлю его, долготою дней насыщу его, и явлю ему спасение Мое.
Я задумался, глядя на Билли, и решил его спросить о том, что все еще безпокоило меня:
- Как настроение, малыш? О чем думаешь?
- О том, как мы вернемся домой, - ответил Билли, - мне уже не так страшно. Мы ведь уже совсем близко, правда?
- Да, это так, малыш.
- А этот туман? Он пройдет? - с тревогои спросил Билли.
- И не сомневайся.
- Я всегда думаю о доме, - признался он, - мне хочется побыстрее увидеть его снова.
- Мне тоже, малыш.
Аманда обняла Билли за плечи, накрыла пледом.
Я еще раз подумал о том, что эти необыкновенные твари, появившиеся из тумана, совсем не похожи ни на кого из мира людей. В чем причина их странного, агрессивного повеления, их желания нападать на нас, так и оставалось загадкой. Возможно, что эти паранормальные сгустки энергии, облачившиеся в формы тумана, стали воплощением определенных мыслей и желаний людей. Они не пришли с других планет или иных миров, - нет, они возникли здесь, и проект "Стрела" стал лишь катализатором этих недобрых сил. Как часто наука ради ненасытного любопытства, ради общеупотребительной сенсационности готова была экспериментировать с такими силами, потенциальные возможности которых не были окончательно выяснены! И вот результат - он перед нами, за ветровым стеклом "Скаута", едущего по Канзас-роуд. Туман, обманывающий, затягивающий в свои сети людей, презирающий свет, сводящий с ума, подчиняющий своей воле желания и чувства тех, кто слабее его.
Мы миновали поворот с шоссе, ведущий к дому Нортона. Птицы пронеслись чуть выше крыши "Скаута" - протяжно закричали в тумане. Ведущая к дому Брента аллея была на удивление ухожена; она чудом осталась почти нетронутой, но из осторожности Нортон не увеличил скорость. Несмотря на события прошедших дней, он сохранил и хладнокровие, и способность здраво рассуждать. Чуть погодя мы увидели домик Нортона - он напоминал старинный замок и в тумане казался рисунком из сказки.
Остальных владений Нортона и озера не было видно за плотным сумеречным покровом. "Форд" Нортона притормозил, предоставляя "Скауту" место перед самым крыльцом. Простая любезность с его стороны.
Нортон вышел из машины и направился к двери.
- Приготовьтесь, - сказал я Аманде и Билли, - как только откроется дверь, вы должны будете покинуть машину.
- Хорошо, - ответила Аманда, - я думаю, мы справимся.
Мы прибыли к дому Нортона в половине четвертого. Нортон отпер дверь, и мы вышли из "Скаута". Аманда вела за руку Билли, а я шел сзади, посматривая по сторонам.
Позади раздался хриплый крик какого-то неведомого нам существа. Аманда обернулась и с тревогои посмотрела на меня.