Страница 6 из 113
После чего, правитель Британской империи по памяти, по очереди называл имена людей, которым надлежало подойти к нему по ковровой дорожке и преклонить колено. Церемониальным мечом, который подал ему один из чиновников, Ричард III посвятил каждого из нас пятерых в рыцари Британской короны. С чем ещё раз поздравил, сообщив, что будет следить за нашими дальнейшими достижениями. Пусть и немного лукавил, откуда у него столько времени, чтобы следить за судьбой каждого рыцаря, но всё равно это было приятно услышать.
Во время церемонии слуги подносили королю раскрытые футляры с рыцарской лентой, золотыми шпорами и уже оформленными официальными документами, подтверждёнными проставленной на них королевской печатью и подписью Его Величества. Ричард III собственноручно доставал из деревянной коробки голубую шёлковую ленту и надевал её на шею новоиспечённому аристократу.
Потом нас ждал небольшой, праздничный банкет, организованный прямо в Букингемском дворце, дабы подчеркнуть всю важность и значимость этого события. Чтобы оставить у нас после посещения королевского дворца самые приятные воспоминания. Которыми мы должны поделиться с потомками и любознательными гражданами, поддерживая престиж церемонии.
Сразу изучать содержимое футляра, проверяя, что в него положили и действительно ли шпоры золотые, а не лишь позолоченные, было как-то неприлично и оскорбительно, по отношению к королю. Пришлось потерпеть до банкета. Там, не удержавшись от любопытства, пока сестрёнки строили из себя важных, утончённых аристократок, меряясь улыбками, знанием этикета и восторгами с такими же счастливыми родственниками других рыцарей, заглянул внутрь коробки. Как и думал, мне не показалось. Там на самом деле лежало более одного документа. Ознакомившись с ними, я ненадолго впал в ступор, пытаясь понять, кто же из нас ошибся? И не будет ли слишком нагло, указать на эту ошибку? И вообще, могла ли канцелярия Его Величества в таких делах её допустить?
– Что там? – тихонько спросила Нора, наклонившись ко мне.
Бдительно за мной приглядывая, она сразу же заметила, как изменился мой взгляд.
– Глупость какая-то. Помимо документа о присвоении мне дворянского титула, к нему ещё прилагается новая лицензия и сертификат. На основании проведённого экзамена, мне, оказывается, присвоили следующий ранг. Представляешь? – недоумённо посмотрел на сестру, которая не сразу сообразила, что в этом такого? – По факту я, по-прежнему, паладин, а вот по документам, уже магистр. Что с этим делать, пока даже не представляю, – стал серьёзнее.
Магистр, это уже больше должность, а не профессия. Причём офицерская. Начиная с латников, всех операторов А-поля ставили на учёт в специальный военный резерв страны, на случай большой войны. Если не ошибаюсь, рыцарь по званию приравнивался к лейтенанту сухопутной армии. Паладин к капитану. Магистр к майору. Это не значило, что я уже им стал, а лишь то, что мне полагалось звание, не ниже указанного военного чина. После прохождения соответствующей подготовки и аттестации. В мирной жизни ситуация складывалась схожим образом. Никто не возьмёт на место мелкого офисного клерка, автомеханика или продавца в магазин обладателя А ранга. Кто же ему поверит, если магистр скажет, что хочет устроиться на эту работу из-за денег? Слишком уж они редкие и ценные «зверьки», внесённые в книгу исчезающе малых видов. Находящихся под охраной государства.
Словно в насмешку над подобными мыслями, Нора, не раздумывая посоветовала.
– Как что делать? Проси повышение зарплаты.
– Какой ещё зарплаты? – посмотрел на неё, как на глупую и наивную женщину. – Я уволиться собирался. Или значительно сократить время работы на корпорацию Рэдклиф. Сведя её к кратковременным, целевым контрактам. Всё же разбираться с игрушками госпожи Чамар довольно интересно и увлекательно. Прикольное занятие, но скорее, как увлечение, а не цель в жизни.
– А жить ты на что будешь? – нахмурилась Нора. – Опять хочешь запереться в комнате, наедине с компьютером? Повесив эти бумажки на стену, в рамочку? Спятил?
– Нет. Это уже пройденный этап, – грустно вздохнул, вспоминая, сколько своего времени потратил на компьютерные игрушки.
Взамен получив массу удовольствия.
– Я же уже говорил, что хочу открыть своё дело. Настала пора делать следующий шаг. Не буду же я до пенсии работать младшим помощником безумной учёной, в должности – подай, принеси, постой, не мешайся?
Правильно, – одобрительно кивнула мама, сидящая с другой стороны, прислушиваясь к нашему разговору. – Если чувствуешь, что готов расти дальше, желая большего, долго не раздумывай. Иначе слишком привыкнешь к текущей стабильности. С каждым разом откладывать реализацию своей мечты станет всё проще. С годами это войдёт в привычку. Так никогда и не решишься узнать, а стоило ли оно того? Хоть ничего и не потеряешь, но и не приобретёшь! Поэтому, будь смелее, сынок, – с любовью на меня посмотрела.
– Господи, мама, – закатила глаза, насмешливо фыркнувшая Эдит. – Это же Эрик. Да какие у него мечты? Собрать полный легендарный сет «Голой волшебницы»? Пройти подземелье Баала играя одним пальцем? Скорее всего, левой ноги. Кто у нас мечтал о сказочной фее, что будет убираться в его комнате и носить конфеты? – напомнила эта язва.
– А сама-то? – не остался в долгу, смутившись от такого напоминания. – Уже нашла свинку-копилку, в которой сами собой появляются деньги? Которая ещё и хрюкать умеет.
– Да, – гордо задрала носик.
– И где же она? – ехидно поинтересовался.
На что бесстыжая Эдит показала на меня пальцем, заставив поперхнуться от такой наглости. Глядя на нашу последующую перепалку, ведущуюся достаточно тихо, чтобы не мешать соседям, мама улыбнулась. То, что Эрик после получения столь высокого статуса остался прежним, делало её вдвойне счастливой. Иных людей, внезапно свалившееся им на голову богатство или власть, резко меняло и не всегда в лучшую сторону.
Пользуясь случаем, пока никому до неё не было дела, дорвавшись до сладкого, Марта быстро набивала себе щёки пирожными. Слишком уж большое разнообразие их тут было представлено, прямо под носом, да с королевской кухни, что только добавляло им привлекательности. Времени оставалось мало, а попробовать хотелось все!