Страница 2 из 113
Пройдя в зал под номером четыре, похожий на пустотелый куб, обшитый изнутри специальными, поглощающими А-поле плитами, принялся ждать своего противника. Мысленно молясь всем игровым богам, чтобы по принципу безжалостного и бессовестного рандома мне досталась низкорослая, грудастая наставница, с уровнем интеллекта, как у золотой рыбки. Которая обязательно в меня влюбится с первого взгляда и будет постоянно поскальзываться на банановой кожуре, светя своими труселями. Однако, то ли не к тем богам обращался, то ли лоли уже закончились, поздно спохватился, поэтому мне достался здоровенный, брутальный мужик лет сорока, с лысиной и короткой бородкой. Представился он сэром Армстронгом. Окинув его мускулистую фигуру взглядом, тоскливо вздохнул.
Когда сэр Армстронг облачился в свой штурмовой, массивный доспех, став выглядеть ещё более внушительно и грозно, я понял, что дела мои плохи. Сейчас меня будут бить по-взрослому. С одной стороны, не особо-то и страшно проиграть. Чтобы пройти экзамен, нужно продержаться против экзаменатора пять минут. На этом поединок не завершался, а продолжался до победы одного из бойцов. Делалось это ради получения опыта и закалки характера претендента на золотые шпоры. Если же будущий храбрый рыцарь не мог и пяти минут простоять на ногах против превосходящего его по силе противника, то какой-же он рыцарь? А уж если не мог победить даже равного бойца, то такого человека и на экзамен-то бы не допустили. Я этот этап проскочил благодаря общепризнанной победе над паладинами Ленноксом и Чейзом. Так что теперь мне предстояло доказать магистру, что хотя бы на время, могу быть не хуже него. Кроме того, моя сделка с госпожой Чамар о звании непобедимого, распространялась только на использование в бою Оракула.
С другой стороны, раз уж нацелился на это достижение, то проигрывать мне нельзя вне зависимости от обстоятельств. Невозможно быть немножко «беременным». Правда, как добиться победы в этом поединке без Оракула, пока даже не представляю. Но, опять же, есть нюанс. Сколь бы сильно я ни полагался на Оракула, однако всё равно, всеми силами старался подготовиться к сражениям без него. Как бы странно это ни звучало. Поскольку он давал заёмную силу. Ключевое слово здесь – заёмную. Нельзя стать хозяином своей судьбы, завися от чьей-либо помощи. От чьих-то советов. Особенно смешно слышать подобные рассуждения от человека, которого многие называют пророком.
По этой причине я усиленно развивал свою интуицию, чувство ритма, понимание боя и чтения противника. Переводя их на качественно иной уровень. Не знаю, насколько удачно у меня это получалось, но раз уж интуиция, глядя на сэра Армстронга, честно заявляет, сдавайся, шансов нет, значит, она уже работает. И это хорошо. Плохо то, что непонятно, почему их нет? Я же такой красивый, умный, талантливый, а тут такая незадача. Видимо, зазнался ты, сэр Йохансон, со своими школьными замашками. Возомнил о себе невесть что, не встречая серьёзных противников. Теперь расплачивайся.
Точнее выкручивайся, поскольку изначально было понятно, что победить экзаменатора дело довольно сложное и рискованное. Хотя такой задачи и не стояло, но я же говорю, зазнался Гоблин. Посчитал себя самой толстой жабой на болоте с цаплями.
Прислушавшись к своей интуиции, решил избрать тактику – Отсутствие поражения, уже победа. Буду тянуть время. Как бы ни был силён мой противник, но он человек, а не компьютерная симуляция. Со всеми своими слабостями и недостатками. Я моложе, выносливее, обладаю почти идеальной синхронизацией, а значит, не чувствую «веса» своего фантомного доспеха. По всем признакам он должен устать первым. Понятно, что не за отведённые мне пять минут. Это для последующего боя в свободном режиме.
Как только прозвучал сигнал к началу поединка, в меня тут же полетела серия невидимых, энергетических снарядов С ранга. Созданных почти мгновенно, без подготовки. Пока я от части уклонялся, а другую блокировал, сэр Армстронг, рывком сблизившись, что выглядело почти телепортацией, постарался одним ударом снести мне голову с плеч. Двигаясь очень быстро для столь обманчиво неповоротливой и массивной туши. Пригнувшись, я тут же ушёл в сторону, делая поворот вокруг противника. Выполнив этот приём инстинктивно, не раздумывая. Сразу же, не останавливаясь на достигнутом, сделал следующий шаг в сторону, чтобы не получить коленом в живот. Наклонив корпус, увернулся от идущего следом удара плечом. Мой ответный силовой таран, врезавшийся экзаменатору в бок с близкого расстояния, ожидаемо не пробил его энергетическую защиту.
В быстром темпе наградив меня ещё несколькими ударами, не давая расслабиться ни на секунду, сэр Армстронг внезапно разорвал дистанцию, чтобы переключиться на силовые приёмы. Зная, что вблизи мне будет удобнее срывать их формирование. Будучи уже в курсе излюбленных трюков Гоблина. По этой же причине он заранее обезопасил себя целым комплексом специальных систем, значительно осложняющих их реализацию.
Нарушить синхронизацию между оператором и фантомным доспехом у меня никак не получалось, как и подобрать ключики доступа к его силовому полю. Правда, применённая экзаменатором защита доставляла неудобства не только мне, будучи обоюдоострым оружием. Из-за её особенностей сэр Армстронг лишался возможности усиливать свои характеристики и манипулировать энергетическим барьером. Заодно вынужденно мирясь со значительно повышенным расходом энергии и некоторыми другими сложностями. Но для него это было подобно мелкому камешку в ботинке, а для меня, сравнимо с горой, которую не удавалось обойти.
Помимо этого, сэр Армстронг не забыл и о защите своего сознания. С какой стороны на него ни взгляни, он напоминал мне свернувшегося в клубок ёжика. Однако, нет непробиваемой защиты, есть лишь недостаток времени и усердия. Если протяну достаточно долго, лазейка обязательно отыщется. Неважно, насколько силён мой противник, если он подчиняется тем же законам физики, что и я. Критические точки и уязвимости есть у всего, иначе это абсолютный идеал, который в нашем мире невозможен. Осталось только их отыскать. Понять, как на них воздействовать. С Оракулом было бы в разы проще, но чего нет, того нет.
Тем временем сражение не утихало ни на секунду. Ошибочно приняв моё мастерство владения мечом и технику уклонения за нечто невероятное, основываясь на собранных данных, сэр Армстронг воспользовался высокоранговыми силовыми приёмами. Судя по всему, у него стоял модуль, заточенный под математическое моделирование и воплощение дополнительных физических тел.