На волоске

— Да видит Эрина, я не желаю зла ни вам, ни остальным. Я вспомнил караванщика и его мальчишку. Вернее, девчонку, которая притворялась мальчишкой. В тот день, когда я хотел забрать тебя. Я пришёл к Фалее, но за мной послали человека. Она сидела рядом с ней. Испуганная. Когда мы столкнулись взглядами в пути, я увидел тот же страх, но не связал это с тобой.

— Зачем я вам?

— Ты знаешь больше, чем я. И твои сны о прошлой жизни много дали мне, Мали. Ты не боялась меня, но и не старалась стать необходимой, как делают другие девушки Фалеи, - на последних словах он опустил глаза, но быстро поднял их на меня.

— Значит, вы решили сделать меня советником? – я, наконец, улыбнулась, хоть упоминание о «других девушках» несильно, но кольнуло самолюбие.

— Почти, - ответил он.

— Я знаю, что вы заказали Фалее такую, как я, - выпалила я, хоть и не собиралась.

— Да, потому что няня моей матери и моя были хиретками.

— И? – я не понимала связи со мной, да и верила ему процента на два, не больше.

— Я хотел, чтобы у моих детей была такая няня.

— Хиретки – одни из самых свободолюбивых женщин, ридган Шоаран. Вырванная из семьи женщина никогда не станет верной вам, - я пыталась вывести его на чистую воду, но козыри у меня были и крупнее.

— Я говорил о девочке, которая вырастет в моем доме. Но, когда увидел тебя, понял, что ничего не выйдет.

— И тогда вы решили использовать меня, раз уж заплатили…

— Сначала думал так, но потом, когда ты столько рассказала мне вечерами, я понял, что не должен этого делать. Ты – совсем другая… нет, не просто другая хиретка. Ты другая женщина, не как все, кого я встречал…

— Но решили напоить меня этим дурманом?

— Чем? – Шоаран был искренне удивлен сказанному мной, и это заставило мои извилины заскрипеть. Или он врет, или это была задумка Фалеи?

— Я никогда не была бы так добра с незнакомым мужчиной по своей воле, ридган. Я помню все, что случилось в последнюю ночь… - мне было стыдно, но я выпалила все как на духу, чтобы он не считал меня дурой.

— Добра? – либо в нем пропал хороший актер, либо он и правда не понимал, о чем я говорю.

— Ну… - я не знала, как продолжить, потому что уже даже сама считала себя дурой. – Вы помните последнюю ночь, когда остались со мной в доме Фалеи?

— Конечно. Когда я приехал, ты спала. Я заснул рядом, а рано утром меня разбудил слуга, потому что нужно было срочно отправиться в Виелию, - после его слов у меня «упала челюсть». Вот прямо открылся рот.

— Я спала? – не своим голосом, дрожа как осиновый лист, переспросила я.

— Да. Спала, как ребенок, а когда я лег рядом, ты обняла меня и прижалась так близко, что заснул я только на рассвете, - в его глазах скакали огоньки, и это были не искры лукавства, а воспоминания.

Не зная, что сказать, куда деть глаза, я осмотрелась, потом нашла глазами купол Храма и указала на него:

— Мне нужно в Храм, мы уже очень долго здесь стоим…

— Я знаю, что ты ходишь не в Храм, Мали.

— В любом случае, я не хочу быть няней, - ответила я представляя, что дома его ждет жена и дети. Наверно, пара милых черноволосых и черноглазых малышей, или даже три. На языке появилась горечь, как после каркаде. Или когда тошнота подкатывает к горлу.

— Завтра я буду здесь в это же время… До первых колокольчиков, с которыми жрецы обходят площадь, - он не двигался, даже рукой не повел, но старательно цеплялся своим взглядом за мой.

— Вас дома ждут дети, - уже повернувшись, чтобы уйти, ответила я.

— Детей еще нет, Мали. Я хотел найти няню до того, как они появятся, - я не оборачиваясь быстро шагала в сторону Храма, хотя, мне нужно было совсем в другую сторону.

Поняв, что мужчина меня не преследует, я выдохнула, постояла немного возле Храма, куда логично было войти, но так и не решившись, торопливо направилась к салону.

Девочки, которые уже были на работе, места себе не находили. Дашала, так вообще, дышала через раз.

— Ты не ходи больше одна, Мали. Тот человек, ну, что шел с нами в караване… из Алавии… он может быть в Гордеро, - зашептала девочка, как только мы поднялись на второй этаж.

— Не будем тратить время на разговоры. Валия согласилась побыть нашей моделью. Вам нужно учиться как можно быстрее, потому что ридганда Верн скоро направит к нам очень много женщин, вот увидите. Работы будет по самую крышу, - стараясь не подавать вида, ответила я с улыбкой, да так красочно расписала наш успех, что Дашала, и правда, посмотрела на потолок.

Валия хотела попробовать на себе мое мастерство. Крита и Нилена остались внизу, а я, хозяйка салона и мои девчонки поднялись в нашу парикмахерскую.

— Мали, ты видела, что она заказала? – опустившись в кресло, с придыханием сказала Валия.

— Она купила самые дорогие костюмы, видела, - ответила я, смачивая ее голову, чтобы подготовить волосы к легкой завивке.

— Нет. Я про завязки, она принесла мне пу-го-ви-цы, - старательно вспоминая, проговорила Валия. И еще… Она должна прислать мне партию для новых нарядов. От такого загорятся глаза даже у ридганд побогаче…

— Это да. Вам нужно шить платья с запасом. Скоро у нас здесь…

— Работы будет по самую крышу! – повторила мои слова Дашала, и Валия, как ни странно, тоже посмотрела на потолок.

— Это так, - подтвердила я и засмеялась.

Мы смогли купить небольшую жаровню для моих камней и чайников. Теперь девочкам не приходилась бегать на первый этаж, да и в комнате стало приятнее, теплее. Запах сырости пропадал с каждым днем, а на его место приходил сладковатый запах солода, который, нагреваясь на волосах, давал аромат бани.

Я молча укладывала локоны Валии в высокую прическу, причем было решено уйти от прилизанного верха. Легкие локоны прямо ото лба я укладывала по одному, закрепляла на макушке. Волосы сзади просто уложила легкими завитками. От эля волосы чуть поменяли цвет, но только те локоны, которые я смачивала, и от этого прическа приобрела отличный эффект объема локонов.

— Что скажут покупатели? – хозяйка салона сейчас выглядела как француженка из восемнадцатого века, но то, как она медленно поворачивала голову возле зеркала говорило, что ей плевать на мнение других. С большой колокольни.

— Они заставят признаться, где вы сделали такую прическу, ридгана Валия.

И правда, через час очередная клиентка Валии уже сидела в моем кресле. Палия и Дашала не отходили от меня ни на секунду, внимательно всматриваясь в то, что делают мои руки. Я молча подзывала их, передавала в их руки очередные локоны, чтобы они смогли сами попробовать и лучше запомнили.

Овальные продолговатые камни использовали здесь не только швеи. С их помощью пекари выпекали булки: на раскатанное тесто просто укладывался такой камень и отправляли в печь. Нагреваясь, камень позволял быстрее хлебу приготовиться и, самое главное, в булке оставалась выемка, куда добавляли сыр, масло с чесноком. Кто-то же догадался до такого!

У меня эти камни были вместо «щипцов» для завивки. Тонкие давали мелкие кудряшки, крупные – красивые локоны. И камни не так травмировали волосы как железяки, которыми накручивали волосы наши предки. Накрутив локон на камень нужно было быстро прихватить его тряпкой и подержать всего пару минут. С руками Дашалы и Палии я могла делать сразу пять таких локонов одновременно. Камень медленно отдавал тепло, просушивая эль. Потом я собирала локоны шпильками и снова чуть сбрызгивала всю прическу.

Женщина ушла довольной и уточнила – нет ли у нас возможности приезжать к ней каждое утро или научить служанку… Я прикусила губу, поняв, что школу красоты можно открывать уже сейчас. Служанки и другие молоденькие девушки будут учиться вместе с моими девочками, которых потом я сделаю учителями.

Парик Палии все еще был не доделан, но я обещала, что как только будет минута, обязательно возьмусь за него. Даже оборудовала себе маленький стол возле окна

К вечеру пришла ридганда, но не к Валии, а спросила у нее здесь ли находится салон красоты. Я слышала, как она говорит с хозяйкой. В этот момент мы с Палией «мучили» голову Дашалы. Палия быстро осваивала объемные косы, которые благодаря чуть вытянутым из каждого звена волосам смотрелись как орхидеи.