Поля Крови

Кодик помолчал, осторожно спросил:

— Господин, сколько даров вы получили на посвящение?

Я хмыкнул, глядя ему глаза в глаза, спокойно объявил:

— Четыре. Я получил четыре дара и стал Возвышенным мечником.

Кодик быстро согнулся в поклоне:

— Поздравляю ещё раз, господин.

Когда он разогнулся, я снова смерил его внимательным взглядом. И не заметил ни следа насмешки. Но вот когда я отвернулся и уже сделал прочь десять шагов, ветер принёс мне в спину шёпот:

— И только? Да поможет нам Хранитель востока.

Я споткнулся, но заставил себя шагнуть дальше. А что тут скажешь? На поверку и древность крови рода Денудо, и перековка Кузни, и посвящение, и сила Предка Амании оказались... Оказались пшиком. Словно проклятая кровь в моих жилах сожрала всё это, лишь делая теней сильней.

И кто знает, сколько в моих домыслах правды?

И что значит, найди меня и убей?

Я в который раз тряхнул головой, пытаясь вытрусить из неё все эти мысли. Клянусь Хранителем севера, что сейчас очень бы хотел потерять память о посвящении.

Мысли и не подумали выпасть из головы. Вздохнув, я просто приказал себе заняться делом. Таким же, каким сейчас были заняты все остальные птенцы на опушке леса, вдали от снующих словно муравьи солдат. Тренировались, перед нашим отправлением домой.

Ноги привычно заняли первую позицию Тридцати шагов северной тропы. Обычная расслабленная поза. Руки здесь неважны. Можно опустить их вдоль тела, можно размахивать мечом. Ноги удобно расставлены на ширину плеч. Правда, за этот год плечи у меня явно раздались. Но это тоже ничего не значит.

Десятки тысяч раз я повторял эти шаги. С шести лет. С того дня, как отец начал учить меня пути меча.

Но сегодня я впервые выполню их не как ребёнок, а как взрослый. Как идар. Как несущий в крови дар ихора. Как прошедший посвящение. И неважно кому.

Я толкнул огонь души из сердца, ощутил, как он заструился по жилам, как полыхнул ихор на его пути, наполняя тело тёплом, и сделал первый из тридцати шагов.

Второй, третий...

Воздух вдруг стал вязким, я словно проталкивался через него, пришлось даже нагнуться вперёд.

А через миг я споткнулся и полетел носом в землю.

Подхватившись на ноги, я оглянулся, с изумлением замечая вырванный дёрн. И добрых тридцать канов расстояния, которые я преодолел за четыре шага.

Ухмыльнулся, не в силах сдерживать в себе радость и изумление.

Как это потрясающе. Даже более потрясающе, чем то ощущение в детстве, когда мне удалось заставить вспыхнуть свечу.

Теперь я действительно идар. И только что повторил то, что до этого десятки раз только видел. То, благодаря чему идары в бою так быстры.

Жаль только, что я упал, не сумев сделать даже десяти шагов. А ведь их мог выполнять даже капитан Креод.

Справа раздалось злобное ругательство. Повернув голову, я обнаружил валяющегося на земле Хасока.

Новую улыбку я всё же сумел в себе удержать. Не у одного меня проблемы с применением сил. Но негоже смеяться над другом.

Позади него, в двадцати шагах, под деревом замер с сосредоточенным лицом Трейдо. Сжимая в руке меч.

Два удара сердца и клинок в его руке размазался, поочерёдно выполняя четыре из Семи движений меча, которые мы заучивали в Кузне.

Вокруг Трейдо мелькнули почти прозрачные блики, превратившиеся в копии его меча. Дрогнули, сдвинулись с места, начиная вращаться вокруг него.

Я тут же принялся отсчитывать удары сердца. Два, пять, десять.

Копии меча задрожали и исчезли.

А я уважительно покачал головой. С первого раза и сразу Стена клинков? Да ещё и вращающаяся?

Силён Трейдо, силён. Второе умение из пяти возможных.

Сам нерешительно коснулся рукояти солдатского клинка на своём поясе. Проверить свои силы с мечом или сначала научиться не падать во время бега?

Не успел определиться, как меня окликнули:

— Господин!

Оглянувшись, я обнаружил в пяти шагах от себя слугу со свёртком в руках. Цвета его одежды мне ничего не сказали, но на правой стороне груди краской был отпечатан герб. Дистро идара какого-то Дома.

Только какого неясно. Наизусть я знал только все Дома севера и Великие дома королевства. Но хорёк не их герб.

Дистро спросил:

— Господин, вы Лиал из Малого дома Денудо?

Я кивнул:

— Верно.

Дистро тут же согнулся в поклоне:

— Слуга Дома Арой приветствует вас, господин Лиал. Мой господин Истий благодарит вас за помощь и просит принять взамен уничтоженного.

Только когда из-под слоёв ткани показался меч в ножнах, я сообразил, о чём идёт речь и кто такой этот Истий из Дома Арой.

Телохранитель принцессы Леве. Тот, кто, даже не заметив, разрубил мой меч. И снёс голову Кровавому воину.

Дистро Истия напомнил о себе:

— Господин.

И я шагнул вперёд, принимая в руки клинок. Простая удобная рукоять. Просто кожа и проволока.

— Передай своему господину, что я с благодарностью принимаю подарок.

Дистро кивнул, отступил, комкая в руке тряпку. А я наконец потянул меч из ножен и едва не ахнул, когда блеснула его сталь.

Блеснула голубым, словно лёд.

Льдистая сталь.

Этот клинок самое малое вчетверо дороже того, что я купил в Кузне. И потерял в ночном сражении.

Вскинув взгляд на дистро, я добавил:

— А ещё передай, что я восхищён новым мечом.

Тот, что я нацепил на пояс ради посвящения, тут же полетел в сторону. Кодик подберёт. Обычная дешёвка, которой вооружают солдат Дома, которому жалко денег на их оружие.

Теперь не осталось и капли сомнения, чем нужно заняться. Движения Северной тропы? Смешно.

У меня в руках меч льдистой стали. Точь-в-точь как у отца. Даже отделка такая же простая и удобно лежащая в руке.

Не знаю, это просто так совпало, что у Истия был под рукой только этот меч? Всё же нелегко найти в кипящем после ночного нападения лагере что-то дорогое. Или же это означает, что он успел найти кого-то, кто так много знает о нашем Малом доме Денудо?

Плевать.

Главное, что нет ничего более подходящего под родовое умение пути меча нашего Дома Денудо, чем меч льдистой стали.

Потому что родовое умение Дома Денудо, которые мы сотни лет создавали в горах, это:

Меч льда и света.

Я медленно поднял меч в первую позицию. Рука вытянута полностью вперёд, твёрдо удерживает меч направленным на воображаемого противника. Первая позиция, которая позволяет как защищаться, так и атаковать.

Меч свистнул, разрезая воздух.

Сначала я выполнил все движения просто так, даже не трогая огонь души.