Страница 21 из 32
– Золото ты мне сама привезла, девонька. От Соловья оно, от внучка моего. – лукаво ухмыльнулась старуха и кика на её голове одобрительно качнулась. – Материальная помощь, по ведомости. Я ещё расписалась за неё. Запамятовала, что ль?
– Вам я привезла пятьсот рублей, – холодно возразила Настя, схватив себя в руки. Девушка почувствовала некую враждебность, исходящую от старой ведьмы. – одной купюрой. К золоту я никакого отношения не имею – не знала, не видела, не прикасалась.
– То и есть счастье твоё, что не прикасалась. – сурово поджала губы ведьма. – То, что не разглядела, заклятый на малый вес и большую вместимость, контейнер для металла благородного, так то, от того, что дар твой дремал до поры, не распечатанный и не востребованный. Присвоить решила бы золото моё, неосмотрительно и всё – как они, слугой бы моей стала, шкурку звериную примерив. – и строгая старуха кивнула на жалобно скулящих хищников и думать позабывших про то, что они умеют скалить зубы. – У меня, в тайнике, не токмо волчья шерсть припасена, а и лисья, и заячья, и перья птичьи. Подобрали бы тебе одежонку под стать натуре. Не думала я, что ты такой честной окажешься, да ещё и гостинцев бабке старой, незнакомой и никчёмной, привезти решишь. – задумчиво произнесла Степанида Савишна. – И внучок мой, Соловей, не думал про то. Он тебя-то и направил ко мне, подарком. Могла я силу твою колдовскую отобрать и присвоить, а тебя, девка, на службу определить. Так-то..
Настя огорошено молчала – вот те, и гостеприимная старушка ста пяти лет от роду. Божий одуванчик с клыками! Куда там гарпиям из МФЦ! Этой они и в подмётки не годятся!
– Но, глянулась ты мне чем-то. – лютая бабка острым носком сапога отпихнула в сторону скулящего волка. – Подобное редко случается. Раньше то я, девиц молоденьких в печь сажала, а потом на косточках каталась, да при полной луне. Эх, были времена славные, были! Да, сплыли! – жестко произнесла старуха. – Ты, Анастасья, дара колдуньи погибшей, достойна оказалась. От того и помогла тебе, дурёхе жалостливой, дар распечатать и силу свою ощутить.
– Какой дар? Какую силу? – повторно схватилась за голову Настя. – Я, вам, что, рыцарь-джедай? Не верю я во все эти заморочки! Вы меня опоили чем-то, а теперь издеваетесь?
– Дело твоё. – старуха резко подобрела, хмыкнула чему-то своему, взглянула на девушку пристально, с каким-то потаённым интересом и погладила кота по усатой башке. – Вон пошли, псы шелудивые! – рявкнула она на притихших волков. – Вокруг деревни чтоб бегали, без устали, порядок блюли и чужих отгоняли. Своих трогать не разрешаю. – и прогнала серых прочь из избы, а Настя, подавленная происходящими вокруг непонятками, поплелась прочь, думать позабыв о том, что хотела заночевать у доброй бабушки-пенсионерки. Нет-нет, ни за какие коврижки она здесь не останется. Пойдёт к своей машине, одна, ночью.. И, то, не так страшно, как в том месте, где живых людей в бессловесных тварей превращают.
– Осталась бы. – Степанида Савишна не настаивала на приглашении, но и не гнала. – Уж, не обессудь за произошедшее. Я – ведьма, всё-таки, а не фея из сказки. Спуску никому не даю.
– Прощайте. – сухо ответила Настя, решив не вестись на слова коварной старушки. У девушки начинала болеть голова и ей было не до реверансов. – Доброй вам ночи.
– Не таи зла, – Степанида Савишка небрежно повела плечами. – что ей, ведьме со стажем, до обидчивой девчонки? – и книгу отыщи, колдовскую, ту, что от Марковны осталась. Наследство то твоё. Колдуний и ведьм без книг не бывает. Да дух тебе про то подскажет, слышишь, Шкода?
– Слышу, уважаемая. Сделаю все ладно, по вашему слову. – писклявый голос мальчика-куклы, по-прежнему, звучал откуда-то с макушки Настиной головы и девушка, тут же, принялась трясти головой, как очумелая.
– Хозяйка у тебя, хоть и малахольная, – между тем продолжала говорить Степанида Савишна. – но, не подлая, не дурная. Сил у неё много, на удивление, дар я ей распечатала. Как-нибудь сладите. Всё, уходите – двум силам в одном доме никогда не ужиться.
Настя нахмурилась и в упор взглянула на ведьму своими ясными, светлыми глазами.
– А, этот, – девушка жалостливо кивнула на кота Ваську, обтиравшего ноги старой ведьмы. – тоже жертва оборотного зелья или, как? Чем он вам насолить ухитрился?
Ведьма несколько мгновений с непониманием смотрела на Настю, а затем, расхохотавшись, махнула рукой.
– Да ты, что? Кот это, как есть – кот, всамделишный. Не придумывай!
Настя, подхватив свой рюкзачок, который, невесть как оказался у нее под ногами, выскочила на крыльцо, дверью хлопнула, не оглянувшись по длинной улице Гадюкинской побежала, от дома недоброго прочь. Скорей бы до машины своей добраться и спрятаться от всей той чертовщины, что творится в аномальном районе.
– Ишь, ты, – ухмыльнулась ведьма, подхватывая кота на руки. – беспокойная какая, да жалостливая. Про тебя вызнавала, хитрец усатый. – и почесала кота за ухом.
Кот блаженно прижмурился.
– Не надо ей знать про то, что ты кот необычный, а, кот- Баюн, заклятьем заклятый. Обойдется без знания такового. – здраво рассуждала ведьма, продолжая почесывать любимца. – Соловей-то, внучок, хорош! Кого мне прислал – девицу невинную, с силой колдовской, необмятой! Слишком добра девица токмо. – недобро прижмурилась ведьма. – Как бы не воспользовался кто неопытностью её.
Кот одобрительно мявкнул, а ведьма еще раз хмыкнула.
– Глянулась мне девка. Ну, внучок сам виноват. Пущай теперь присмотрит за девчонкой. Может, польза какая еще для нас случится. Как думаешь, усатый?
Усатый Васька мявкнул ещё раз. Одобрительно. Он, вообще, редко спорил с гадюкинской ведьмой.
Так что, Степанида Савишна и чёрный кот Васька ещё долго смотрели вслед проворной молодой колдунье, смотрели до тех пор, пока перепуганная и сбитая с толку девушка не скрылась за поворотом дороги и не растворилась в серых, предрассветных сумерках.
– Пошли, что ль, спать? – Степанида Савишна зевнула и прикрыла рот ладонью. – Правду сказывала – добрый мне от Насти подарочек перепал. Два охранничка, сильные и злые. Эй, серые, – громко крикнула старуха зычным голосом. – до утра чтобы бегали, на лапы не присев! Блюли! А, коли, леший припожалует, то пропустить невозбранно! Леший, он, нечисть полезная и для ведьмы сельской не опасная.
И, двери захлопнула.
В Гадюкино наступила глухая ночь – желтела луна, где-то вдалеке жалобно подвывали волки, оплакивая собственную, незавидную участь, а по твёрдой грунтовке, прочь от деревеньки, убегала в темноту крохотная фигурка молоденькой девушки, которая никак не хотела примириться с новой для себя реальностью.
Глава 5 Чернокнижник.
Вот, скажи раньше кто Роману о том, что он займется выкапыванием мертвецов из старых могил, ни в жизнь бы парень тому умнику не поверил. Еще и по роже настучать попытался бы болтуну, чтобы, шутить шутил, но меру знал.
Но, пришлось заделаться гробокопателем и разорителем могил.
Зябкин ухмыльнулся, сгружая труп на таратайку и укутывая старые кости дырявым ковриком. Желтый жилет продолжал творить чудеса – его, Зябкина, по -прежнему продолжали принимать за работника муниципальной службы или, за дорожника. Ему, Роману, все равно. Главное, чтобы бдительные стражи порядка ехали далеко и не останавливали человека, занятого работой. Или, не человека, но о том, Зябкин кого попало информировать не собирался.
Погрузив добычу, парень бодро потрусил по дороге, мало обращая внимания на огни большого города.
Он катил свою тачку мимо блестящих витрин магазинов, уличных кафе, в которых развлекался беззаботный молодняк, мимо ночных клубов, фонтанирующих громкой музыкой, парковок, стоянок такси, гостиниц и остановок общественного транспорта.
Город не спал и пока что, даже не пытался утихомирить своих обитателей.
Люди веселились, радовались жизни, влюблялись, огорчались, ссорились и мирились, и не подозревали о том, что голодные дети Ночи уже выходят на свою охоту.