Страница 12 из 17
– Я рада, что мы это выяснили. Теперь каждому из нас будет проще. Пожалуйста, расскажите мне про вашу невесту. Я могу дать дельный совет. Насколько я понимаю, у вас с ней не все ладится. – Дарма залпом осушил бокал, запоздало вспоминая, что собирался остановиться на одном.
– Она эксцентричная и свободолюбивая девушка. Не приемлет никаких ограничений и не позволяет мне заботиться о ней. О помолвке и слышать не хочет. Иногда мне кажется, что я привлекаю ее только как… ну вы поняли. – Дарма кашлянул. Пола кивнула, взглядом побуждая капитана продолжать.
– Я действовал по своей привычке – максимально жестко, и этим сильно ее обидел.
– Не представляю, что вы могли такого сделать?
– Я сошел с ума от ревности, вел себя как тиран. Вызывал на поединок всех, кто на нее посмотрел. При том, что она не давала мне поводов для ревности. Но это я понял только сейчас. В итоге, я чуть не убил ее близкого друга. Когда она узнала об этом, послала меня в бесконечность, отказав в помолвке…
– Было бы очень интересно познакомиться с ней. Мне кажется, это очень необычная девушка. – Дарма кивнул – если бы только Пола знала, насколько Лу необычная.
– В таком случае, приглашаю вас в Форт. Заодно увидите вторую стену, а если повезет – мертвецов за ней. – Пола скривилась и Дарма расхохотался.
– Мертвецов, пожалуй, опустим, а вот остальное – принимаю. Мне кажется, мы подружимся с … Я не знаю ее имени.
– Лу.
– Мы точно подружимся с Лу. А вам совет – дайте ей свободу. Если она вас любит – будет с вами несмотря ни на какие преграды, а если нет, то помолвкой вы ее все равно не удержите. – Дарма хмыкнул.
– И где вы были раньше? Этот совет мне бы в уши месяц назад. – Пола посмеялась.
– Может, пройдемся до озера? Здесь недалеко.
Они собрали еду в корзинку, закинув ее и покрывало в экипаж, и двинулись по направлению к озеру. Пола оперлась о руку капитана, но на этот раз Дарму это не взволновало. Хорошо, что они разобрались со своими отношениями.
Озеро влюбленных цвело всеми цветами мира. Сумасшедший цветочный аромат укутывал вуалью, иногда от него чесался нос, но это того стоило. Голубая вода, окруженная зеленью, впечатляла воображение. Парочка взошла на деревянный мостик, дугой пересекавший узкую часть озера. Они остановились посередине, дыша свежим влажным воздухом и наслаждаясь видом спокойной воды.
– Господа, подайте, пожалуйста, на хлеб. – Они обернулись, рядом с ними стоял, протягивая руку, оборванец. Его заросшее щетиной лицо выражало мольбу. Дарма, достав кошелек, вытащил из нее золотую монету и протянул бродяге. Тот, схватив монету, благодарно поклонился, но через миг в его руке оказался длинный кинжал, который он направил на Дарму. За его спиной Пола тихо ахнула.
– А теперь гони весь кошелек, если не хочешь отправиться на дно. – Дарма, подумав секунду, протянул кошелек разбойнику. Когда тот потянулся за ним, капитан сделал выпад, выбивая из его рук кинжал и тремя ударами валя разбойника на деревянный настил моста. Толкнув кинжал в воду носком сапога, Дарма наступил на грудь бродяги, заставляя того замереть.
– Я не сдам тебя военным только потому, что у меня сегодня очень хорошее настроение. Но если не свалишь отсюда за секунду, полетишь вслед за своей зубочисткой. – Тот, кивнув, мигом поднялся на ноги, уносясь подальше. Пола смотрела на капитана расширенными глазами.
– Это впечатляет, но стоило ли так рисковать?
– Он не умеет держать нож. Риск был минимальный.
– Знаете, Дарма, я начинаю завидовать Лу. У нее один из самых храбрых мужчин города. – Дарма тихо засмеялся.
– Я вас уверяю, попади мы с ней в такую ситуацию, мне пришлось бы спасать разбойника. Я уже говорил, она не принимает мою защиту.
– Жаль. Вы – великолепны в своей мужественности. – Пола прижалась к плечу Дармы, и он довольно улыбнулся. Иногда ощущать женское восхищение было невероятно приятно.
Глава 15
Лу от души отбивала мясо ребристым молотком. От стука подлетала утварь, выставленная на стол. Герой со страху залез под кровать, выглядывая оттуда сверкающими зелеными глазами.
Прошло три недели с тех пор, как Дарма покинул Форт, но ни строчки Лу он не написал. Из города уже дважды приезжали посыльные, привозившие почту. Он решил ее бросить? С глаз долой? Лу разбила кусок мяса в фарш и взяла следующий. Подлец! Лу победно засмеялась – хорошо, что они не успели переспать, пусть теперь мучается.
За грохотом молотка она услышала легкий хлопок и замерла. Сигнал со стены или с выезда из Форта? Что-то стряслось! Схватив меч, Лу выглянула за дверь – темнота и тишина ничем не нарушались. Время подходило к полуночи, Форт должен был спать глубоким сном.
В отдалении снова раздался хлопок петарды, и послышались отдаленные вскрики. Захлопнув дверь, Лу поддалась своей первой мысли и помчалась в темноту, к гостиничному домику, в котором обитали невесты. Форт оживал, отовсюду неслись вооруженные солдаты.
Лу не ошиблась, драка велась на подступах. Лазутчики, похоже, не ожидали нарваться на дежурных, и те пока сдерживали напор. Из глубины Форта бежало подкрепление. Неожиданно из леса появился многочисленный отряд врага, и солдаты Дармы оказались в меньшинстве. Надежда была только на навыки ребят – Лу давала за каждого солдата Дармы троих обычных.
Влетев в домик, Лу пробежалась по коридорам, поднимая сонных девиц. Кто-то вскрикивал, кто-то ворчал. Лу недоумевала, как можно было проспать сигнал тревоги под ухом? Поторапливая женщин, Лу рванула к выходу, но солдаты не смогли сдержать всех лазутчиков. Двое уже поднимались по лестнице.
Спрятавшись за косяк двери, Лу дождалась приближения шагов, и вырубила одного точным ударом ручки меча по голове. Второй успел отпрыгнуть, доставая меч. В узком коридоре гостиницы было неудобно замахиваться длинным оружием и Лу, схватив табурет, метнула его в противника. Пока тот пытался его отбить, Лу с разбегу наскочила на разбойника, сбивая того с ног. Наступив на него, Лу сама свалилась на пол, тут же врезая сапог в нос разбойника, и добивая металлической гардой по темени.
– Быстро все вглубь Форта! – Дамы уже поняли, что происходит и испуганно, но быстро проскользнули на улицу. Кутаясь в длинные халаты, девушки понеслись по темноте в сторону стены. Прямо у входа трое ребят сдерживали с десяток пришедших недругов. Лу решила не лезть на рожон и в этот раз отсидеться в тылу, сыграв роль конвоя для невест. Но ее ждало разочарование. Бой разгорелся не на шутку, враги стали оттеснять людей Форта к стене.
– Все за стену, прячьтесь в лесу! Сигнал отбоя – три хлопка петарды подряд! – Дамы понеслись дальше, запыхавшись, с замиранием сердца опасаясь не успеть добежать до прикрытия. Вдалеке уже слышалась погоня. Лу, отделившись от основной толпы, заколотила в дом Хавайи. Та испуганно открыла дверь. Схватив Фиалку, Лу вручила девочку в руки подруги и, поддерживая ее, рванула к лесу.
До стены было недалеко, но разбойники были рядом. Кого-то из невест схватили, и она громко закричала, отбиваясь из цепких объятий. Лу, подтолкнув Хавайю к стене, побежала на крик, поудобнее перехватывая меч.
Она с ходу налетела на мужчину, прорубив ему хорошую царапину ну спине. Лу не стремилась его убить – все-таки, это не мертвецы. Но этого хватило, чтобы тот отпустил девушку. Та полетела догонять остальных. Раненый напал на Лу, замахиваясь мечом, и она пожалела, что не резанула глубже. Однако с больной спиной драться ему было трудно, и Лу удалось выбить у него оружие из рук, а затем лишить сознания.
Не успела она справиться с одним, как на нее налетело еще двое, окружая с двух сторон. Лу плюнула на аккуратность, решив бить на поражение. Выскочив из окружения, ей удалось на секунду оказаться за спиной одного из противников и резануть того по пояснице. Он закричал, оседая на землю. Лу тут же пришлось отпрыгнуть в сторону, падая на землю и откатываясь в сторону. Атака была настолько ожесточенная, что она действовала на автоматизме, не успевая думать. Тело будто включило автопилот. Остановив опускающийся клинок своим лезвием, Лу с силой пнула обидчика по колену, но удар не произвел ожидаемого действия. Рванув меч в сторону, и прокручивая его одновременно, Лу вырвала оружие противника и тот, недолго думая, опустил на нее кулак, попадая в солнечное сплетение. Лу согнулась, забыв, как дышать. Она понимала, что надо встать, но не могла выпрямиться из-за скручивающей боли. Кто-то сзади крепко приложил мужчину по голове, и он медленно осел на землю, теряя сознание. Ловерс одним движением поднял Лу на ноги, но она не смогла сразу выпрямиться.