Страница 53 из 61
— Хельга, возвращайся, — сбивчиво проговорил Бъёрн, — я как раз испеку твои любимые пирожные, — глаза старого дракона блестели от слез.
— Ради твоих пирожных я обязательно вернусь, — мягко улыбнулась Хельга.
— Храни вас всех Создатель, — прошептал повар и отправился на кухню. Нужно много еды наготовить, стражи вернутся очень уставшие и голодные. Мысли о том, сколько не вернется, он от себя гнал.
Хельга проводила повара грустным взглядом и вышла во двор, взмывая в небо вслед за отцом золотой стрелой. Первый отряды уже летели в сторону Бездны, ведомые Мистивиром и его десяткой. Но ей запретили. Вот и приходится лететь в хвосте. Ей казалось, что чем ближе они приближались к Бездне, тем хуже становилась погода. Снег стал крупнее, а ветер злее. Как будто чернота понимала, что будет охота на монстров, живущих в ней. Наверное, драконы общались между собой, но она закрыла мысли ото всех. Просто полет к Бездне.
Над Мрачными склонами скользили сотни теней летящих драконов. Если бы кто— то их сейчас видел, то был бы заворожен таким зрелищем. Тут можно было увидеть сынов всех родов: красные, желтые, синие и хрустальные, белые и черные, с полосами и без.
Наконец, впереди показалась Бездна. Защитная сеть едва сверкала, отдавая последние капли магии, а ведь она эти кристаллы не так давно заряжала. Что тоже наводило на нехорошие мысли.
«Хель, садимся», — скомандовал Асвёр, начиная снижаться. Ну да, им нужно убрать сеть и тогда в Бездну, очищая дорогу, начнут спускаться первые стражи.
«Я готова», — ответила она. На снег опустилась уже обернувшись. Рядом встал Мистивир в ипостаси дракона, готовый защищать от всего на свете. Кинув на него быстрый взгляд, пошла к столбу, на вершине которого был закреплен кристалл. Асвёр пошел к следующему.
«Приготовиться!» — скомандовал Хэльвард. Как только часть сетки исчезла, Мистивир и его десятка скользнули в Бездну.
Рычание в Бездне стало громче, а когда туда посыпались освещающие заклинания, и вовсе переросло в угрожающий вой. Создания другого мира не желали видеть столь яркий свет. Драконы спускались в ущелье, разлетаясь и расползаясь в стороны. Из темных закоулков, куда не попал свет, скалились зубастые пасти. Монстров застали врасплох и они не понимали, что происходит. Но глупо было бы рассчитывать, что твари так и просидят в укрытиях и дадут драконам спокойно спуститься на самое дно.
План был прост: разогнать монстров как можно дальше, чтобы Хельга безопасно, насколько это возможно, спустилась к Храму. А вот там ей придется обернуться, чтобы попытаться закрыть портал. Как это сделать, она знала только теоретически. В крайнем случае, просто обрушат скалы и расплавят их драконьим пламенем. Получится ли? Кто бы знал ответ на этот вопрос.
За эти два месяца Хельга прилетала к Бездне еще трижды. И даже немного бродила возле ее краев. Конечно, спуститься никто бы не позволил, но нужно было понять, как добраться до портала. Теперь у них было направление, но и только. Кроме нее, никто больше не видел отсюда магический свет.
Драконица стояла, напряженно вглядываясь в черноту, разрываемую шариками света. Какой— то мелкий монстр, не выдержав, напал на дракона, но был схвачен когтистой лапой. Уже сломанного, его швырнули в черноту и тут же раздались противные хлюпающие звуки. Первая жертва битвы своей кровью разбудила жажду. Монстры вышли из тени.
Воины, оставшиеся у края Бездны, должны были убить тех, кто сможет вылезти. Потом, когда потребуется, они тоже нырнут в черноту, заменяя погибших и раненых. А пока они молчаливыми статуями внимательно следили на зачинающейся битвой.
Хельга от беспокойства и напряжения готова была бегать туда— сюда, но усилием воли заставляла себя стоять на месте. Где— то там уже скрылся Мистивир. Он, ловко цепляясь за скалы, спускался все ниже.
— Аааурррррррр! — донеслось леденящее кровь завывание. Огромный монстр выполз из своего укрытия. Размером не меньше трех драконов, он маленькими глазками следил за стражами, готовясь к прыжку. Но его опередили. Хельга резко отвернулась, не в силах смотреть на завязавшуюся схватку.
Она бы рада была закрыть глаза и заткнуть уши. Битва внизу нарастала. Рев уже стал просто оглушающим. Монстры не только готовы были защищаться, но и рвать на куски друг друга.
— Сколько же их там? — прошептала Хельга. Нестерпимо хотелось позвать Мистивира, но она боялась. Отвлечет на мгновение и это может стоит ему жизни.
— Кто бы знал ответ на этот вопрос, — вздохнул колдун.
— Хель, ты можешь отказаться, — рядом встал отец.
— Нет, пап, — она упрямо тряхнула головой. Поежившись от ледяного ветра, поплотнее запахнула меховую накидку. — Слишком далеко зашло, — она взглядом указала на первого раненого дракона, с трудом выползающего из Бездны. Ему тут же кинулись помогать. — Как я теперь могу отказаться? — она перевела взгляд полных слез глаз не просто на любимого папу, а на Повелителя Горного царства.
В этом Создателем проклятом месте даже поплакать не получается, слезы сразу примерзают к коже колкими льдинками. Смахнув их с щек, Хельга часто— часто заморгала, чтобы не расплакаться. Это можно и потом. А пока она всем сердцем переживала за Мистивира, встретившегося с монстрами первым. Он не должен был вступать в бой, его задача — найти путь к порталу. Хельга, насколько могла, подробно описала, но хватит ли магии, чтобы осветить дорогу до самого портала.
От мерзких звуков трещащих костей и разрываемой плоти Хельгу уже тошнило. Если смотреть магическим зрением, как это назвал Асвёр, то она видела туманные серые копошащиеся силуэты, мимо которых проскальзывали едва заметные, будто запыленные цветные нити. Очень блеклые. Но они все стремились круговертью к сияющему магией порталу.
То тут то там вспыхивало драконье пламя. Жаль, все спалить нельзя. Некоторые монстры способны плеваться кислотой, которая загорается и взрывается. Хельга знала каждого, как и воины, но можно ли в пылу битвы вспомнить особенности и не натворить ошибок? Нет. И раненых драконов становилось все больше. На их место тут же заступали другие. Драконица старалась не думать, скольких из раненых не удастся спасти. Лекари были научены, как действовать правильно, они с дядей Асвёром помогали усиливать зелья, но никто не мог дать гарантии, что это точно поможет. И отправить раненых сразу в крепость тоже не получится. Проклятые безмагические склоны!
Крики, стоны, вой, грохот камнепадов и хруст костей — вся эта какофония смешалась в один жуткий звук. Кажется, который она не забудет до конца своей долгой драконьей жизни.
«Если сможешь выбраться», — мрачно заметил внутренний голос.
Хельга повернулась на стоны. Уже больше десятка драконов осматривали лекари: вывернутые конечности, огромные раны, да и снег вокруг стал окрашиваться кровью. Наследницу затошнило еще сильнее. В этот момент она думала, почему магия выбрала ее? Эйрик бы смог оставаться хладнокровным в такой ситуации, а ей хотелось кинуться помогать, но приходилось стоять на месте. Теперь она как никогда понимала, почему стражам Северной крепости нельзя иметь семью. Это невыносимо — переживать за родных и близких.
Рядом стоял отец, стискивая руки в кулаки и сжимая челюсти. Драконица понимала, что ему тоже страшно. Но ее папа — истинный правитель, и способен поставить выживание своего народа выше своей жизни. Она накрыла кулак отца своей ладошкой. Хотела сказать, что она справится, что все будет хорошо, но не успела.
«Мы нашли вход!» — напряженный голос Мистивира прозвучал по мысленной связи.
— Хель, нам пора, — произнес Асвёр страшную фразу.
— Пап, люблю тебя. И маму. И даже Эйрика, — Хельга быстро поцеловала отца в щеку и шагнула к Бездне, оборачиваясь.
— Возвращайтесь, — прошептал Эйнар вслед улетающим драконам. Надолго ли хватит его выдержки — неизвестно. Цепким взглядом он следил, как черной точкой скрылся во тьме Асвёр — болтун, балагур и надежный друг, как к нему присоединился Хэльвард, так до конца и не простивший соперника, но будет защищать и его, и наследницу, и как еще два десятка драконов присоединились, чтобы помочь Хельге достигнуть цели.