Рядом с тобой

Крадучись, Ульяна вошла в квартиру и едва не наступила на Барбариску — он дожидался гулёну прямо у порога. Здороваться с котом она не стала, чтобы никого не разбудить, а присела на корточки и погладила пушистика — тот довольно замурчал, выгнул спину и потёрся о ноги одной из своих обожаемых хозяек. Она дотронулась указательным пальцем до его носика, и кот чихнул.

— Будь здоров! — как можно тише сказала Ульяна и улыбнулась. Как там обычно говорит Сонечка? Котики — это счастье?

Как можно осторожнее и аккуратнее — задеревеневшие руки усложняли задачу, — девушка сняла пуховик, сапоги и поставила сумку на пол, предварительно убедившись, что у телефона выключен звук. Не удержалась и проверила, не звонил ли Меч. Нет, не звонил и не писал. Наверное, так даже лучше. Да, так будет лучше. Значит, его интерес действительно быстро исчез. Но не с такой же сверхзвуковой скоростью! Ульяна чуть было в ярости не бросила телефон на пол, но вовремя вспомнила, что не так уж много зарабатывает, чтобы позволить себе лишнюю покупку. Процедив сквозь зубы что-то неразличимое, девушка направилась в ванную. Чувства чувствами, а о гигиене забывать нельзя.

Вымыв руки, а заодно и сняв макияж, Ульяна прошла мимо родительской комнаты на кухню. Мама определённо спала, но странно, что Сонечка ещё не явилась на хоть и тихий, но всё же шум. Неужели её хвалёное чутьё не сработало? Удивительно. Однако Ульяна обрадовалась тому, что у неё появилась отсрочка. Полностью включать свет девушка не рискнула, поэтому ограничилась голубоватыми лампочками на вытяжке — получилось вполне уютно. Шуметь чайником не стоило, а потому она вскипятила воду в кастрюльке на плите, заварила себе травки-муравки, которые сам собирал и сушил дядя Митя, достала мёд от его же пчёлок и почувствовала, что потихоньку начинает согреваться. Для Ульяны не было секретом, что папин старейший охранник давно и безответно влюблён в Веру Палну, но мама об этом как будто бы и не подозревала. Или просто делала вид, что ничего не знает. В любом случае от этих отношений выигрывали все: и сами старинные друзья, и окружающие. Ульяна никогда не сомневалась, что может во всём положится на дядю Митю, он всегда придёт на помощь и никогда не осудит. Что же до родного отца… Ну, здесь всё сложно и, скорее всего, проще и не станет.

Травяной отвар вприкуску с мёдом сотворил волшебство — Ульяна согрелась, да и на душе стало чуточку легче. И только девушка собралась сделать очередной глоток чудотворного напитка, как входная дверь тихонечко отворилась. Заинтригованная, но ничуть не напуганная, девушка поставила чашку на стол и высунула голову из кухни. В темноте сложно было что-то различить, но, судя по очертаниям фигуры, гулёна в этом доме явно не одна. Сонечка, как и её подруга до этого, старалась пробраться в квартиру как можно незаметнее. И, конечно же, не без препятствия в виде рыжего кота.

— Привет, дружище! — девушка еле слышно поприветствовала своего собрата по цвету шерсти и опустилась на корточки, чтобы погладить его. А иначе никак! Пропустишь этот ритуал, и целый день будут преследовать неприятности. Вызванные чувством вины за недостаточное внимание к брату своему меньшему. — Как твои дела?

— Мр-мяв!

Сонечка усмехнулась, подняла глаза на странное свечение со стороны кухни, ойкнула, увидев человеческую фигуру, очерченную потусторонним голубоватым светом, и шлёпнулась на зад.

— Ой, мамочки!.. — сдавленно протянула девушка. Крикнуть не получилось — голос застрял где-то в горле.

— Сонь, это я! — довольно громким шёпотом сообщила подруга.

— Уль?

— Я, я!

На Сонечку одновременно напали смех и икота. И если с первым она быстро справилась, то вторая уходить пока не собиралась. На цыпочках и не переставая икать, девушка добралась сначала до ванной — сказывалась дрессировка тёти Веры, — а потом уже и до кухни.

— Я думала, ты дома! — в один голос воскликнули обе полуночницы, оказавшись в безопасности за дверями кухни. Не тут-то было! Барбариска тут же заскрёбся, и его срочно пришлось впустить.

— Ну, я, вообще-то, надеялась, что ты дома ночевать не будешь, — хмыкнула Сонечка и вдруг заметила, что с подругой уж точно не всё в порядке. И пусть та не плакала, но глаза явно опухли, а аура вокруг неё счастливую отнюдь не напоминала. Икота мгновенно ушла. — Уль, что случилось?

— Чай будешь? — спросила подруга, отвернувшись к столу.

— Уль?

— С мёдом или с пирогом? На столе нашла.

— С мёдом, — вздохнула Сонечка и села на стул, смирившись с тем, что торопиться не стоит. Барбариска тут же запрыгнул к ней на колени и потребовал свою недополученную долю ласки.

— Держи. — Ульяна поставила перед подругой чашку с ароматным отваром и устроилась напротив.

— Спасибо. — Сонечка сделала глоток и зажмурилась от удовольствия. С травками дяди Мити ни один элитный чай не сравнится! Не то чтобы она их пробовала… Открыв глаза, девушка внимательно и очень серьёзно посмотрела на подругу: — Уль? Рассказывать-то будешь?

— Буду, — наконец сдалась та. И поведала обо всём, что произошло с ней за этот день, исключая лишь некоторые интимные подробности. Впрочем, о них Сонечка как раз бы послушала с удовольствием.

— О… Подкачал наш красавчик. А я надеялась, что он сможет тебя переубедить.

— Ты вообще на чьей стороне?

— Как на чьей? На твоей, конечно! Уль… — Сонечка дотронулась до её руки. — Я же вижу, что ты его любишь. И не надо на меня так смотреть! Знаю, что любишь. Отрицать хоть не будешь?

— Нет.

— Тогда почему ты не можешь дать нашему красавчику шанс?

— Не могу, Сонь. — Ульяна закусила губу и посмотрела вверх, чтобы подступающие слёзы закатились назад. Не помогло. — Не может он быть с кем-то одним долго, а я не хочу становиться его очередной временной подружкой. Не верю я в то, что смогу зацепить его навсегда.

— Ты? — удивилась Сонечка и прекратила гладить кота, но тот не возмутился — чувствовал, что момент неподходящий. — Умница и красавица? Уль, откуда такая низкая самооценка? Я давно заметила, но всё никак понять не могла.

— Так именно Меч мне её и понизил, — усмехнулась Ульяна, но вышло как-то горько. — Так понизил, что я очень долго не могла поверить, что могу хоть кому-то нравиться.

— Уль, но у тебя же столько поклонников всегда было!

— Было, — подтвердила она. — А доверия — нет.

Сонечка бережно взяла Барбариску на руки и опустила на пол, затем она встала, села около подруги и обняла её за плечи.

— Расскажи, что у вас там тогда произошло. Или… Всё ещё тяжело?

— Нет, не тяжело, — покачала головой Ульяна. — Просто вслух это звучит глупо. Кажется, что я делаю из мухи слона. Детские глупости это всё.

— Ничего не глупости! — возразила Сонечка. — Раз оно так на тебя повлияло! Ты рассказывай, не бойся. Я смеяться точно не буду.

— Ты знаешь… Я ведь ещё никому не говорила об этом. Даже в дневник писать не стала, а я раньше туда всё-всё записывала. Подожди… — Ульяна залпом осушила чашку. — В общем… В общем, я тогда подростком была, а Меч уже официально взрослым считался. Влюблена я была в него по уши, таскалась за ним постоянно. А он будто и не замечал. Но и не отталкивал. Я уже и нашу будущую свадьбу себе нарисовала, имена детишек выбирала. Не скажу, что я на самом деле на что-то рассчитывала, потому что он никогда не был один. Но всё-таки надеялась, что когда-нибудь смогу ему понравиться. Но как-то раз… — Она всхлипнула. — Как-то раз…

— Шш… Не торопись.

Ульяна сделала глоток из чашки Сонечки.

— А как-то раз я увидела, как он уединился с дочкой папиного друга. Ей лет двадцать было. Мне она тогда казалась взрослой тёткой, старухой. А Меч от неё совсем голову потерял, не замечал никого другого. Аж целых два дня за ней ухаживал, представляешь? — хохотнула она. — Ну, может, три. Точно не помню. Помню только, что в тот день родители большую вечеринку устроили, гостей много пригласили. Меч и та дочка папиного друга куда-то делись. Никто не обращал внимания, а я места себе не находила. Ревновала — жуть просто. — Ульяна прервалась, чтобы выпить ещё немного травяного отвара. Разумеется, не из своей чашки, но Сонечка и не возражала, да и не торопила. — И я их нашла. В гараже. В машине дяди Бориса, это отец Меча. Они даже не заметили, что кто-то рядом. Нет, я, конечно, старалась быть незаметной, но, знаешь, Сонь, думаю, они и так бы меня не заметили. Я спряталась около машины и отлично слышала их разговор. Знаешь, что она сказала? Она посмеялась надо мной! Сказала Мечу, что за ним бегает малявка и любовные слюни вперемешку с соплями роняет! Именно так и сказала. Я хорошо запомнила.