Виртуальный ковчег

Неожиданно со стороны ближайшего дома послышался жалобный детский плач. Николай вздрогнул, словно от удара током. В последние годы люди старались не заводить детей, так как понимали, что вирус может уничтожить и их. Конечно были случаи, когда совсем отчаянные становились родителями, но их было слишком мало. Николай давно уже не видел детей. В его городе самому младшему было десять лет и сейчас он, как и другие жители Лениногорска, находился в состоянии стазиса. А здесь, судя по голосу, плакал совсем маленький ребенок, которому не больше трех лет. Сердце сдавила надежда. Николай сорвался с места и бросился к заброшенному дому, стоящему прямо у дороги.

Плач повторился вновь. Сердце билось в груди, как сумасшедшее, пока Николай бежал по ступеням и открывал входную дверь ударом ноги, потому что она оказалась заперта. С третьей попытки ему удалось выбить дверь, которая, слетев с петель, с диким грохотом упала на пол, подняв при этом столб пыли. Николай закашлялся, но продолжил путь. Помещение не было заброшенным, как Николаю показалось вначале. Здесь было небогато, но уютно. Цветастые обои на стенах, мягкий диван, застеленный покрывалом, застиранные ковры. На диване под теплым одеялом лежала изможденная женщина с огромными синяками под глазами на бедном лице. Подле нее на коленях прямо на полу сидел маленький мальчик с пухлыми розовыми щечками, на вид ему было не больше двух лет. Ребенок сжимал сухую ладонь матери и жалобно плакал. Сперва Николаю показалось, что женщина мертва, настолько плохо она выглядела, но потом он заметил, как слабо у нее вздымается грудь и воздух с хрипом выходит из легких. Мать мальчика была заражена и жить ей оставалось совсем недолго.

– Привет, малыш, – ласково сказал Николай, подходя к малышу и опускаясь возле него на колени.

Ребенок поднял голову и посмотрел на мужчину большими голубыми глазами. И хотя мальчик был еще маленький, Николай увидел в его глазах такую тоску, от которой сердце сжалось в груди, а в глазах защипали слезы.

– Мама! – мальчик показал на лежащую на диване женщину маленькой пухлой ручкой.

– Это твоя мама? – спросил Николай.

– Да, – ответил ребенок.

– Твоя мама заболела, – тихо сказал мужчина, – и ее нужно отвезти к доктору.

Малыш с надеждой посмотрел на Николая, который уже подошел к дивану и поднял на руки тело женщины. Больная находилась без сознания. Очевидно, что ей стало хуже не так давно, потому что на столе стояли тарелки с супом и стакан, наполненный молоком. Бедная женщина до последнего продолжала заботиться о ребенке, не подозревая о том, что скоро погибнет. Вирус подкрадывался внезапно. Зараженный человек мог несколько дней ходить и чувствовать себя хорошо, пока зараза разъедает клетки его организма, потом ему неожиданно становится плохо. Если хоть кто-то в этот момент находится рядом, еще есть возможность погрузить тело зараженного в стазис, а разум перенести в киберпространство. Вероятно, мама мальчика специально поселилась на окраине города, надеясь, что здесь зараза не настигнет ее и ребенка, но жестоко ошиблась. Николай надеялся, что ему повезет и он успеет доставить женщину в больницу до того, как вирус сделает свое дело и убьет несчастную. Мальчик последовал за Николаем, семеня маленькими ножками. Несколько раз мужчине приходилось останавливаться и дожидаться, когда маленький человек догонит его. Короткий путь до электромобиля, который Николай пробежал за несколько секунд, сейчас они преодолели минут за десять. Ребенок был еще совсем маленький и шагал хоть и уверено, но все же медленно.

Женщина весила совсем мало, и Николаю не составило труда донести ее до машины, где мужчина передал больную на руки только проснувшемуся Павлику. Механик настолько был удивлен увиденным, что потерял дар речи. Малыша Николаю пришлось посадить к себе на руки. Вести машину с ребенком на руках было неудобно, но другого способа доехать до больницы в двухместном электромобиле не было. По дороге Николай рассказал своему спутнику о том, как нашел в заброшенном доме зараженную мать и ребенка.

– Как ты думаешь, он тоже заболеет? – спросил Паша, указывая кивком головы на ребенка.

– Надеюсь, что нет, – ответил мужчина. – Но лучше оставить малыша под присмотром в больнице.

Павлик молча кивнул. Впервые за долгое время механик чувствовал что-то кроме тоски, разрывающей сердце на части. Сейчас Паша ощущал тревогу, он боялся, что они не успеют спасти женщину, переживал за ребенка, который сидел на коленях Николая и внимательно смотрел на дорогу большими голубыми глазами. И эти чувства, словно пощечина отрезвили, заставили иначе взглянуть на свою жизнь. Сколько еще людей нуждаются в помощи? Сколько всего Паша смог бы сделать за то время, что жалел себя, предавался самобичеванию, изо дня в день задаваясь вопросом, почему у него есть иммунитет, а у его семьи нет.

7 глава

Больница располагалась в центре города, до которого они беспрепятственно доехали по пустым улицам города. Один раз мать мальчика приходила в сознание. Она испугано крутила головой в поисках ребенка, Николай поспешил заверить женщину, что с малышом все в порядке и ей самой скоро будет оказана помощь. Женщина, увидев сына, облегченно вздохнула, и вновь впала в забытье. Николай прежде бывал в этом городе и без проблем нашел нужное здание, в которое они практически влетели с женщиной и ребенком на руках.

В вестибюле их встретила медсестра в белом халате. Этому городу повезло больше. Вместо одного единственного врача, здесь остались двое и еще медсестра, которые быстро среагировали и в кратчайшие сроки погрузили зараженную женщину в капсулу и ввели ее тело в состояние стазиса.

– Еще немного и пациентку было бы невозможно ввести в стазис, – сказал пожилой врач.

– А ребенок? – спросил Паша. – Он болен?

Пожилой мужчина горько вздохнул.

– Боюсь, что малыш тоже заражен. Мы взяли кровь на анализ, нужно дождаться результат, но боюсь, что у столь юного и неокрепшего организма не мог сформироваться иммунитет…

Николай словно рухнул вниз с отвесной скалы. У него перед глазами до сих пор стоял образ пухлого малыша, тянущего ручки к своей умирающей маме. До последнего мужчина надеялся, что у мальчика окажется иммунитет.

– Когда будет готов анализ? – обреченно спросил Николай.

– Через час.

– Мы подождем, – глухим голосом сказал Паша, в его глазах вновь поселилась тоска и обреченность. Еще минуту назад он был полон надежд, а сейчас… Что будет с двухлетним мальчиком? Смогут ли врачи перенести его неокрепший разум в киберпространство?

Николай и Паша в течение часа, пока готовились анализы ребенка, провели в коридоре на жестких металлических скамейках, не проронив ни слова. Медсестра вышла из кабинета, и они враз подскочили и с надеждой посмотрели на женщину. Она молча покачала головой, это могло значить лишь одно-ребенок заражен.

– У мальчика в крови обнаружен вирус, он пока не начал уничтожать клетки, но очень скоро активизируется! – сказала медсестра, не глядя на мужчин.

Паша резко отвернулся и вытер выступившие на глаза слезы тыльной стороной ладони.

– Что можно сделать? – спросил Николай.

Из кабинета в этот момент вышел врач.

– Мы не сможем поместить ребенка в капсулу! – сказал он обреченно. – Наше оборудование не предназначено для детей такого маленького возраста… Я даже не знал, что в нашем городе есть маленький ребенок… если бы я был в курсе, я бы вызвал специалистов из столицы…

– Но как же так?!– закричал в отчаянии Павлик. – Вы что, дадите ребенку просто умереть?!

Врач покачал головой, давая понять, что ничего не может сделать.

– Мы едем в столицу, там должны быть капсулы для малолетних детей, – решительно заявил Николай. – Только наш электромобиль очень медленный, мы можем не успеть… Может быть вы сможете предоставить нам другой транспорт?

На минуту врач задумался, почесывая седую бородку.

– Думаю, я знаю того, кто может вам одолжить свой электромобиль последней модели!