Страница 5 из 12
Эйлита и Николас, оттанцевав один танец, разошлись к фуршетным столикам. Каждый — к разному. Николас мог бы пойти с Эйлитой к одному столику и вместе с ней подкрепиться канапе с ананасами, но каменная фея отпустила его к бутербродам с мясом, зная, что он любит их больше. Доверие друг к другу и честность перед партнером — залог гармоничных отношений. Эйлита спокойно отпустила его в зале, полном девушек, ищущих свободного парня, потому что знала, что Николас не будет отвечать на их приглашения. И сама Эйлита не побежит искать себе другую пару. Они ведь поженились не ради того, чтобы укрепить отношения и отрезать себе пути назад. Они были единым целым. А свадьба — лишь юридическое оформление этого факта.
У примеченного Эйлитой столика жалась Эиен.
— Почему не танцуешь? — спросила каменная фея.
Эиен пожала плечами.
— Не вижу свободных парней… — рассеянно ответила она.
Мимо прошла Селена. Выражение лица преподавательницы артефактологии было отрешенным и задумчивым. Эйлита в хитроумном прыжке сумела изловить ее за край накидки и притянула к столу.
— А где ваш профессор Нейтан, госпожа Бесфамильная? — насмешливо поинтересовалась она.
Селена сфокусировала на ней взгляд. Затем перевела его на вазу с фруктами, сцапала сочный персик и хищно вгрызлась в него.
— Его здесь не будет, — ответила она. — Мы хотим сбежать под шумок. Я помелькаю, чтобы у остальных сложилось впечатление, что мы были на балу.
Николас подошел с двумя бокалами шампанского и увел Эйлиту. Селена осталась доедать персик в компании молчавшей Эиен и наблюдать за танцующими.
Вот, уже не таясь, вальсировали Алиса и Палладиум. Алиса совершеннолетняя, они оба учителя. Им можно танцевать вместе так же, как можно Гриффин и Кодаторте, Уизгису и Конкорде, Фарагонде и Саладину. Эльф и эльфея болтали о чем-то во время танца, то и дело хохоча. Оба выглядели счастливыми. Пожалуй, когда всплывет их роман, это никого не удивит. Если Селене еще понадобится рычаг давления на них, придется искать что-то другое. Разве что разыскать доказательства, что в момент начала отношений Алисе было шестнадцать. Но понадобится ли Селене такой рычаг давления?..
— Может, перестанем скрываться? — спрашивала Алиса.
— Фарагонда не поверит, если скажем, что наши отношения так продвинулись всего за четыре месяца, минувших с твоего совершеннолетия! — хмыкнул эльф. — Она же нас четвертует! Предварительно кастрировав меня.
Рядом промелькнули танцующие Фарагонда с Саладином, и заговорщики поспешили понизить голос.
— С другой стороны, если перестанем скрываться, Селене станет нечем нас шантажировать, — добавил Палладиум, выждав, когда Фарагонда окажется достаточно далеко.
— Ты же не собираешься сдавать Селену властям? — нахмурилась Алиса.
Палладиум замотал головой. Он уже смирился с ее существованием. Селена была вполне нормальная… в смысле, проклятая некромантка была ненормальной на всю голову, но за два полных года убила только одну ведьму, которую было необходимо остановить любой ценой. А еще в одиночку отправилась сдаваться богу смерти, чтобы выяснить, как спасти Магикс, вытащила из-под жертвенного клинка Николаса Кайна и легла на алтарь сама. Эльф даже сомневался, точно ли Селена совершила то страшное преступление, за которое ее ищут все силовые структуры Волшебного Измерения…
— По-моему, Селене все равно, — подумав, сказала Алиса. — Помнишь, когда нас с ней и Алем переселили из ученических комнат в преподавательские? На следующее утро она подошла ко мне и попросила потише играть в шахматы…
— Какие еще шахматы? — не понял Палладиум.
Эльфея вдруг густо покраснела.
— Ну… Эти… В которые мы по ночам… Ход вперед, ход назад… Селена сказала, что мы… реагируем… на каждый ход шахматной фигуры. Предположила, что мы ходим королем, раз у нас на каждый ход такая бурная реакция…
Палладиум секунду смотрел на нее, затем до него дошло.
— Шахматный король! — сквозь дикий хохот выдавил он. — Почту за комплимент!
Где-то в другом конце зала Теллар кружил в танце Аметист. В танце они забывали обо всем. Король и королева Джеверла на удивление спокойно отнеслись к тому, что их единственная дочь вместо выбранного ими жениха предпочла его младшего брата. Кстати, летом Анхель женился. После всех тех событий ему перестали предлагать родовитых невест, поэтому он смог взять в жены ту, кого любил, при этом не обидев отказом ни одной другой знатной семьи. Его избранница, огненно-рыжая веснушчатая молодая женщина отличалась от Аметист как земля от неба. А свидетелем со стороны жениха был Аль.
Хитро поблескивали за стеклами очков глаза Фарагонды, вальсировавшей с Саладином. Иногда в поле зрения попадала ее воспитанница, весь вечер танцующая с Палладиумом. Между ними определенно что-то было, она прямо сердцем чувствовала… Как опекунше, ей следовало вызвать Алису к себе и строго поинтересоваться, что именно происходит между юной эльфеей и взрослым эльфом, пожурить, предостеречь… Но Алиса не выглядела так, будто ее что-то тревожит. Она работала без нареканий, без малейших переживаний сдала экзамены и получила диплом об окончании Алфеи. Не нервничала, разговаривая с опекуншей. Не ударялась в безумные подростковые эксперименты, начала слушать более спокойную музыку, стала рассуждать совсем по-взрослому и была всегда спокойна и уравновешена. Что бы ни происходило между Алисой и Палладиумом… ничего плохого в этом не было.
***
К ним подошла слегка запыхавшаяся Аметист, схватила со столика апельсиновый сок и залпом выпила. Теллар танцевал так, что дух захватывало!
— Эиен, сходи и потанцуй! Не жмись! — улыбнулась она. — Смотри, там какой-то брюнет без пары!
— Он не в моем вкусе, — буркнула Эиен.
Аметист посмотрела на нее с грустью и жалостью. Весь Эверикс, оставшийся в Алфее, продолжал хранить маленький секрет Аля. Если кто-то слишком настойчиво интересовался его личной жизнью, ему отвечали, что Аль — парень Селены. Хоть Эиен и подружилась с Эйлитой и Аметист, старшие подруги не торопились выбалтывать ей все тайны. Но до чего же тяжело было наблюдать со стороны, как Эиен каждый раз жадно смотрит на Аля, словно вбирает взглядом его образ, сохраняя в себе каждую его частичку. Аметист понимала, что некрасиво выбалтывать чужие секреты, но ей казалось, что было бы милосерднее сказать Эиен правду. Чтобы она оставила надежду сразу. Чтобы не изводила себя месяцами и годами, мечтая о парне и не зная, что он не по девушкам.
— Селена, вон там какой-то брюнет без пары… — безнадежно повторила Аметист. Селене можно было не предлагать: не пойдет. Про ее личную жизнь Аметист знала только то, что прошлой осенью Селену внезапно и страстно полюбил Кресс, но что происходило у них после — понятия не имела. Единственным противоположным полом, в обществе которого когда-либо видели Селену, были Аль, Палладиум и Уизгис. Ведьмочка никогда не говорила ни о Крессе, ни о других парнях, ни о (упасите алмазы Джеверла) девушках.
— Я жду не его, — откликнулась Селена. Она объела персик до косточки, осмотрела ее и тоже закинула в рот, с хрустом разгрызая. Внезапно ведьмочка что-то заметила и подалась вперед, растворяясь среди танцующих.
Аметист вытянула шею, тщетно пытаясь высмотреть ее. Принцессам не пристало было любопытными… Но ей было невыносимо интересно увидеть, ради кого Селена вырядилась в новое платье!
— Как хочешь, Эиен, а я пойду за ней! Личная жизнь нашей госпожи Бесфамильной — тайна даже для меня! — бросила Аметист и нырнула в гущу танцующих.
Эиен вздрогнула, очнулась от своих мыслей и с криком «Подожди меня!» бросилась следом. К кому же пошла Селена? Почему Аметист сказала, что ее личная жизнь — тайна, если все в школе знали, что Селена — девушка Аля?..
Ничего не понимающая Эиен покинула зал, попетляла по коридорам, даже не зная, куда именно бежит, просто пытаясь поспеть за стуком каблучков подруги. Аметист внезапно поймала и прижала ее к стене, прикладывая палец к губам. Они находились в слабо освещенном коридоре Алфеи, в этот час пустынном. Из-за поворота раздавались негромкие голоса. Аметист извлекла откуда-то из складок тяжелого бархата своего платья карманное зеркальце и высунула его из-за угла.