Страница 51 из 52
У Селены получилось.
Богиня оглядела строй мертвых позади себя, неподвижное тело, распластанное по жертвеннику, и удивленную, изумленную, шокированную людскую толпу на берегу озера. Можно было произнести речь, успокоить и тех, и других, но сказать по существу ей было нечего. Она была не нужна, чтобы наводить порядок и объяснять произошедшее. С этим люди разберутся и сами.
Она бросила на всех прощальный взгляд и растворилась в воздухе.
***
Первое, что безошибочно почувствовали все — исчезла какая-то тяжесть, пригибающая всех к земле. Словно бы стало легче дышать. Дисгармонии больше не было.
Эйлита первая рванула вперед. Николас уже бежал к ней. Самым большим ее потаенным страхом было то, что Николас, воскресший только благодаря дисгармонии, перестанет существовать, как только дисгармонию нейтрализуют. Но он торопился к ней живой, здоровый, не развеявшийся, не умирающий!
За ней на лед медленно, нерешительно выходили остальные. Там, на другой стороне, так и стояли чьи-то родные и близкие, вернувшиеся с того света. Теперь, когда богиня ушла и дисгармония исчезла, они, наверное, вскоре перестанут существовать. Но сейчас можно было подойти, сказать им что-нибудь, что не успели сказать при жизни…
Эвериксята несмело двинулись вперед, со смутной надеждой разглядывая мертвых в поисках того, кого они ожидали и боялись увидеть. И, пройдя вперед довольно много, наконец, заметили то, что искали.
Агата умерла и была похоронена в энчантиксе. Ради ее крыльев сделали очень широкий гроб, но теперь они поблекли, а концы обломались. Год под землей превратил прежде роскошные иссиня-черные волосы в заплесневелую паклю. Яркий наряд выцвел и изорвался, но скрывать ему было уже нечего: Агата порядком истлела.
— Агата! — все еще не веря своим глазам, воскликнула Алиса.
— Алиса… — прохрипела Агата, поднимая голову. — Вот мы и встретились…
Все нерешительно остановились неподалеку, пропуская Алису вперед. Ей это было важнее всего. Агата с самого начала была ее самой лучшей, самой близкой подругой.
— Я… сожалею, — выдавила Агата. — Я совершила ошибку.
Она медленно сократила расстояние между ними и замерла в двух шагах.
— Я не сержусь! — Алиса всхлипнула. — Я прощаю тебя! Я ни в чем тебя не виню!
Эльфея вытерла кулаком слезы.
— Я рада, — прохрипела Агата.
— Я так рада тебя видеть! Я могла бы еще столько тебе сказать, — зачастила Алиса, улыбаясь. — Знаешь, сколько всего произошло?
— Не стоит, — мягко прервала ее Агата. — Отпусти меня.
Алиса непонимающе захлопала глазами.
Агата задумчиво тронула дыру у себя в груди и впервые взглянула на остальных, замерших в нескольких метрах от них. От нее не укрылось, как держатся за руки Аметист и Теллар, как счастливая Эйлита не выпускает Николаса, как Лия вполголоса убеждает кого-то по телефону, что все хорошо, и интонации у нее при этом очень нежные, ласковые. Она хотела бы знать, кто этот парень-блондин, стоявший рядом и смотревший на нее настороженно, но…
— Мертвое должно оставаться мертвым, — сказала Агата. — Я бы хотела вновь радоваться жизни, ходить по этой земле, дышать этим воздухом, смеяться, влюбляться и жить, жить, жить! Но нам не место в вашей жизни. Взамен тех, кто умер, приходят новые жизни. Это не должны быть мы. Сделайте так, чтобы мы ушли.
— Н-но… как? — изумилась Алиса.
Агата указала полусгнившим пальцем на ее грудь, где висела пыльца энчантикса.
Эльфея всхлипнула и несмело коснулась истлевшей руки. Трогать ее было мерзко, но был в этом соприкосновении какой-то глубокий смысл, что-то необходимое им обоим.
Вперед, наконец, протолкалась Фарагонда. Удивленно замерла, увидев Агату, но тут же взяла себя в руки.
— Что здесь происходит?
— Их нужно упокоить! — объяснила Алиса.
— Зачем? — удивилась директриса. — То, что произошло — чудо! Мы поможем им вернуться к нормальной жизни!
— Но…
— Не перебивай, Алиса! Такого еще никогда не случалось! Столько людей получили второй шанс!
— Правильно, директриса, — неожиданно поддержала ее Эйлита. Алиса сердито глянула на нее, но Эйлита продолжала, широко улыбаясь: — Давайте посыпем их пыльцой! Пыльца вернет все назад!
Фарагонда просияла и скомандовала.
— Третий-четвертый курс Алфеи! Феи энчантикса! Используйте пыльцу!
Лия поспешно зажала рот Аметист, которая собралась уже объяснить директрисе, что пыльца вовсе не исцелит их. По лицу Аметист проскользнули возмущение, гнев, и только когда они сменились пониманием, Лия отпустила ее.
Они первые поднялись в воздух.
Эйлита несмело оторвалась от Николаса. Едва не потеряв его, она боялась отпустить его хоть на секунду. Николас прижал ее к себе снова, поцеловал ее покрасневшие заплаканные глаза, и у нее снова потекли слезы — но уже от переполнявшего ее счастья.
— Я не развеюсь, Эйлита, — успокоил ее Николас. — Меня вернуло к жизни нечто большее, чем твой энчантикс и дисгармония. Я живу благодаря твоей любви.
— Теперь я не боюсь, — улыбнулась каменная фея.
Наверху них вспыхивала разбрасываемая феями пыльца энчантикса, и сияющие огоньки дождем сыпались вниз. Освобожденные мертвецы оседали кучками останков, и из них в небеса взмывали искорки освобожденных человеческих душ. Эйлита и Николас стояли, окруженные дождем волшебства и не могли надышаться друг другом. Парень попытался отстраниться, но каменная фея вцепилась крепче.
— Эйлита, — смущенно сказал Николас. — Отпусти меня.
— Зачем? — пробормотала Эйлита ему в плечо.
— Я хочу встать перед тобой на колено, сказать, что люблю тебя и позвать замуж.
— Я согласна! — не задумываясь, завопила Эйлита. — Но мы же еще так молоды, и…
— Я был мертв и едва не умер снова, — улыбнулся Николас. — Я хочу прожить подаренную мне жизнь в радости и счастье. Рядом с тобой.
***
Кто-то покинул озеро сразу. Кто-то задержался. Кто-то смеялся от радости. Некоторые плакали. Но постепенно озерный лед опустел. Осталась лишь их компания.
Старательно переступая каждую кучку костей, Лирой добежал до Лии и облегченно обнял.
— Лия, я пришел спасти тебя от этих жутких мертвых останков! — сказал он, едва не повисая на ней.
Фея листвы огляделась по сторонам и только сейчас поняла, что ее окружают мертвая плоть и кости. Хорошо хоть на улице было достаточно холодно, чтобы все это не пахло.
— Да мы уже как-то привыкли… С нами же Селена живет. Ой! Селена! А что с ней?
Лия взволнованно закрутила головой, нашла глазами гранитный алтарь и поспешила к нему. Она зажгла магический пульсар, невольно наслаждаясь, как ровно и красиво он горит, как беспрекословно повинуется ее магия. Ничего не понимающий Лирой хвостиком ходил за ней и тоже разглядывал человеческие останки, но ни одно мертвое тело не было Селеной.
Постепенно к ним присоединились Теллар и Аметист, Аль, Кресс, Алиса, Эйлита и Николас. Из Совы прибежал Дуэйн с мощным фонарем. Они долго обшаривали все.
Тело Селены нашлось в прибрежных кустах, на подстилке из ветвей поваленного дерева. Дерево упало еще летом или осенью, поэтому листья остались на ветках. Они были осыпаны сине-голубой пылью, при ближайшем рассмотрении повторяющей контуры крыльев. Кожа Селены совсем побелела. Аметист невольно ахнула.
— Чего лежим? — поинтересовался Аль у тела.
— Отдыхаю, — отозвалось тело, с усилием шевеля окоченевшими губами.
— Селена! — завопил Кресс, бегая вокруг нее. — Ты жива!
Он попытался поднять ее с земли, но она отчаянно задрыгала ногами:
— Брось! У меня вся грудная клетка разломана! Только хуже сделаешь!
Кресс испуганно одернул руки и замер рядом, не зная, как быть.
— Но как же мы тебе… — начал он.
— Оставьте здесь, — сказала Селена. — Так полежу. Пока не… придет время.
Аметист зашмыгала носом, уткнувшись в грудь Теллара. Они стояли вокруг, не зная, что делать. Ее нельзя было даже шевелить!
Аль потоптался рядом, присел на то же самое поваленное дерево, сотворил теплое магическое пламя поближе к Селене и поинтересовался: