Страница 24 из 52
-… мы, ее друзья, не можем не вмешаться и все понимаем, но…
Анхель послушал их примерно минуту, а затем повелительно поднял руку, заставляя всех замолчать.
— Пожалуйста, пусть кто-нибудь один расскажет мне все по порядку. Например, вы, молодой человек, до сих пор не проронивший ни слова.
Они заозирались в поисках этого самого молодого человека. Им оказался Аль, терпеливо ждущий, когда придет время пустить в ход свою тетрадочку.
— Эйлита, Алиса и Кресс пытаются объяснить, что ваша помолвка с принцессой Аметист угрожает ее жизни. Одно лишь известие о ней уже повредило ей рассудок, — проговорил фей.
Герцог медленно опустился на стул. Вдохнул. Выдохнул. Справился с собой.
— И вы пришли мешать моей помолвке? — поинтересовался он, глядя на брата.
— Да. Аметист любит другого, — Теллар взял себя в руки. — Свадьба с нелюбимым человеком погубит ее!
Анхель огляделся по сторонам, словно думая, не подслушивает ли кто, и, понизив голос, сказал:
— Признаться, я и сам не рад этому. Но воля короля и королевы выше моих желаний. Очень многое стоит на кону.
Теллар и Кресс обрадованно переглянулись. Анхель лукаво поглядел на брата, но ничего не сказал.
— Допустим, я не хочу жениться, — продолжил он. — Но как пойти против воли короля и королевы, чтобы не навлечь на себя их гнев?
— Аль составлял планы! — вспомнила Эйлита. — Нам надо найти старую королеву….
— Не старую, а вдовствующую, — поправила Алиса, — Но у нас такой нет, так что…
— Я знаю одну принцессу, которая может очень быстро выйти замуж и тут же избавиться от мужа, став вдовствующей королевой, — хмыкнул фей.
— Что же ты сразу не сказал?
— Раз эта принцесса убийца, то она, конечно, в международном розыске!
Анхель потряс головой.
— Вы упоминали, что составляли планы? — спросил он.
Аль открыл на нужном месте и протянул ему тетрадочку, дождавшуюся своего звездного часа. Анхель склонился над ней, вчитываясь сначала в сами планы, а потом, вернувшись в начало — обращая внимание на пометки на полях, сделанные после обсуждения с Телларом. По мере прочтения его брови то удивленно взмывали вверх, то съезжались к переносице, однажды уголки губ поползли вверх.
Он немного подумал, задумчиво покусывая губы, и, наконец, поднял на них взгляд:
— Самый безобидный план — это застать меня с кем-то другим, — он еще раз глянул в тетрадь. — Но почему там пометка, что застать меня с мужчиной — не подходит?
— После такого за тебя ни одну нормальную девушку не отдадут! — воскликнул Теллар.
Анхель торжествующе улыбнулся.
— Главное, что мне не станут навязывать принцессу и других высокородных наследниц! А я потом тихо женюсь на своей возлюбленной, она… не знатного происхождения. Осталось только найти мужчину, с которым мы сможем убедительно разыграть компрометирующую ситуацию, а он потом не станет никому рассказывать… Что вы так кровожадно улыбаетесь, молодой человек?
========== Глава 10. “Знания лучше вдалбливать лопатой” ==========
Сегодня Лия отказалась от еды.
Она со вздохом отодвинула свою любимую картошку фри и попросила воды.
Несколько последних дней ее кожа становилась чуть темнее и словно зеленее, и этому не придавали значения, но потом на ней стал проступать рельеф коры. Удлинились и разветвились пальцы, обещая в будущем стать корнями. Страшный прогноз сбывался: Лия превращалась в дерево полностью. К ней приходили Палладиум, Фарагонда, Офелия, ее посыпали пыльцой энчантикса, читали заклинания из очень древних на вид книг, но все тщетно.
- Зато на тебе можно развешивать белье, - попытался утешить ее Аль. – Я как раз носки постирал!
Зато Аметист выглядела не такой бледной и безжизненной, напротив – немного поправилась. Алиса и Эйлита наловчились подкармливать ее при помощи того странного ритуала. Селена заверяла, что он был сущей ерундой: откровенно темные силы не использовал, поработить человека не был способен, срабатывая только на тех, кто был не против этого или вообще не имел своей воли. Две капли крови на камушек, сверху перо, положить это на столик в нарисованный круг рун – и Аметист с поставленной перед ней тарелкой зеркально повторяла движение Алисы или Эйлиты, которые ели то же самое из такой же тарелки перед собой. Волосатая мунда вроде бы не принимала прямого участия и могла лежать где угодно на том же столике, но, если убирать ее со стола, ритуал не работал. Алиса не поленилась сходить в библиотеку. Растение под названием мунда действительно существовало, росло на болотах, в темной магии использовалось чуть чаще, чем в светлой. Семейство включало в себя три вида: мунда волосатая, мунда колючая и мунда лысая.
В школе царило напряжение. В коридорах больше не слышалось смеха, исчезли с лиц улыбки. В категорию «тяжелых» перешли еще трое. У тех, кто оставался в «легких», лишь немного пошаливала магия, и само по себе это было не страшно, если бы следом за этим у учениц не начинали шалить нервы. Это только все усугубляло. Успокоительные, тонизирующие и седативные настойки в больничном крыле уходили буквально ведрами.
Уроков не было уже неделю. Алиса и Эйлита вынужденно маялись, смотрели с Лией сериалы, взялись было что-то шить, но бросили. Аль зарылся в книги и готовил свои будущие лекции по артефактологии.
Селену вообще не было видно: она носилась туда-сюда и не каждую ночь спала у себя в комнате. Торчала в библиотеке, как в общественной, так и в закрытом книгохранилище. Вчера вроде бы даже что-то варила для медпункта – мятой и валерианой пахло во всей школе. И, конечно, регистрировала постоянное воздействие дисгармонизирующей силы. Не мощными ударными волнами, а фоново. Она была везде, ровным слоем обволакивала планету. В Магикс перестали прилетать корабли, возникали проблемы с порталами, пропадала связь, барахлила магия.
Во всей этой застывшей, напряженной неопределенности вспышкой молнии пробежала новость: новый урок, на который их третьему курсу надлежало явиться после обеда.
***
Класс толпился перед дверью кабинета метаморфомагии, гадая, что же это будет за предмет.
- Как ты думаешь? - размышляла Тори. - Не метаморфомагия же. С нашими проблемами с магией…
Тетта задумчиво кивала. Эйлита только мысленно посмеивалась: сияющая физиономия Аля говорила сама за себя. Аль послушно прождал под дверью до самого звонка, а со звонком… сам открыл кабинет и прошел на место учителя.
Сначала он полюбовался ошарашенными лицами фей, упиваясь минутой своей славы. Затем провозгласил:
- Дорогие ученицы! С сегодняшнего дня в школьную программу вводится новый предмет – артефактология. Когда магическая аномалия перестанет нас беспокоить, предмет может вырасти до артефакторики, но пока только артефактология, и веду ее я – профессор Нейтан!
На новоиспеченного артефактолога уставились с самыми разными эмоциями: недоуменно, вопросительно, недоверчиво, но больше всего в глазах учениц было вожделения. Наконец-то первый красавчик их школы (и единственный – их возраста) обратит на них внимание! Они будут ходить на артефактологию в коротких юбках и кофточках с глубокими вырезами. А самым красивым девушкам наверняка будет легко сдавать ему зачеты и экзамены!
В класс забежала припозднившаяся Селена с классным журналом под мышкой, и уселась… к преподавательскому столу. Она где-то успела сменить одежду, и теперь вместо платья в мелкую черепушечку щеголяла в брючном костюме почти в том же строгом классическом стиле, какой предпочитали учителя Алфеи. Из-за этого сходства Селена вдруг стала казаться старше на два или три года, а серьезнее и суровее – на все десять.
Аль еще немного поупивался новой волной изумления и добавил:
- Помощник преподавателя – Селена, - представил он ведьму. – У нее нет фамилии, по которой к ней можно обращаться, но если вам хочется, она разрешила именовать себя Лопатоносной.
На этих словах Селена многозначительно ухмыльнулась, и ученицы сникли. Намек с лопатой поняли все.