Страница 40 из 44
— Я и забыла, что у людей есть брезгливость, — пробормотала Селена. — Хоть она и часть вашего чувства самосохранения, ваши инстинкты так примитивно устроены…
— А нельзя ли отложить процесс твоего восстановления? — пробулькала из кустов Алиса.
Ведьма покачала головой.
— Процесс запущен. Тело умирает. Ноги уже отнялись.
Алиса вздрогнула. Палладиум изможденно привалился к ограде.
— И что нам сказать Фарагонде, которая потребовала найти и привести тебя на решающее сражение? — устало спросил он.
— Сражение? — повторила Селена. — Опять?
— Да, неприятель сосредоточил все свои силы на Фонтероссе, Фарагонда хочет ударить им в спину.
— Маразм какой, — фыркнула Селена, вытаскивая из гроба начавшую гнить руку.
— А что будет не маразмом? — обиделся профессор за Фарагонду.
— Заручиться поддержкой кого-нибудь еще или уподобиться врагу, так же призвав кого-то на свою сторону… — с набитым ртом продолжала ведьмочка. Она с большим аппетитом глодала эту мертвую руку. Выглядело со стороны просто отвратительно! — И не сразу, — добавила она, прожевав. — Наверняка все полумертвые от усталости. Только зря погибнут.
Она открыла рот пошире и заглотила руку целиком! А затем и вторую. Сияние внутри тела ведьмочки усиливалось. Эльфея буквально чувствовала мощнейшее электрическое поле вокруг себя. Такое же она ощутила в книгохранилище, незадолго до появления Селены, но тогда мысли были заняты гораздо более приятным делом.
— И как нам отсрочить бой? — спросил эльф, глядя, как в ней исчезает кусок еще чего-то, неразличимого в темноте.
— Вам было бы неплохо сейчас убежать, если хотите выжить, — просипела Селена. — То есть, конечно, оставайтесь на месте и погибайте, как того заслуживаете, предатели…
Алиса взволнованно попятилась, но Палладиум не двинулся с места и схватился за прутья ограды.
— Ты же знаешь, что делать, энергетический демон! Почему не говоришь?
— Я не знаю! Думайте сами! Думайте и оценивайте расстановку сил! — еще успела хрипло крикнуть она. Ее волосы осыпались пеплом, сворачивалась от внутреннего жара синтетическая кофта, обугливалась кожа.
Эльф и эльфея секунд пять разглядывали это, затем, не сговариваясь, рванули прочь. Вовремя. Когда они отбежали от кладбищенской ограды метров на тридцать, по лесу прокатилась испепеляющая волна, ломая деревья. Палладиум дернул Алису за большой валун, каких было много в лесу, и присел рядом. Волна пощадила камень и постепенно угасла.
— Она умерла? — всполошилась эльфея, пытаясь вскочить и посмотреть. Профессор удержал ее на месте и успокаивающе положил руку на плечо.
— Что бы там ни случилось, мы ничего не сделаем, — сказал он.
Алиса, помедлив, кивнула.
— Нужно остановить тех, кто идет сражаться к Фонтероссе, — задумалась она. — Что такого в Фонтероссе? Миллия и Агата захватят школу, угонят из ангаров пару боевых кораблей и постреляют во что-нибудь? Все их воинство — ледяные монстры, которых не посадить за штурвалы кораблей. Зачем ее защищать? Миллия просто ведьма! А Агата — просто фея!
— Торренувола, — вспомнил Палладиум. — Если Миллия и Агата в Фонтероссе, то Торренувола совершенно пуста.
— И там всякие артефакты боевые, и книги по боевой магии! — подхватила эльфея.
Палладиум на радостях чмокнул Алису в щеку и побежал через лес к Алфее. Фруктовая фея, пару секунд просидев на месте, глупо улыбаясь и отрешенно глядя на пылающий посреди кладбища столб белой энергии, все-таки опомнилась и побежала догонять.
— Поторапливаемся! — покрикивала директриса Алфеи. — Именно от нас зависит исход решающей битвы!
Ученики понуро тащились к порталу. Половина была уже там, с той стороны ими руководила Гризельда.
— Первый курс! Мисс Ленси! Почему не в очереди у портала?
— Наш клуб Хинкс остается охранять и защищать Алфею! Мы избрали это своей целью, когда создавали клуб! — надменно отозвалась темноволосая первокурсница от дальней стены.
— О, мы срочно меняем свой девиз! — обрадовались феи с третьего курса, выходя из очереди. — «Вайнс Алфею защитит, но сейчас пойдет поспит!»
Лия вздохнула. Ей тоже хотелось поменять девиз Эверикса на «Нам Алфею защищать — так что остаемся спать», но было как-то неудобно. Все же будут осуждающе смотреть! И втайне завидовать.
Она пихнула локтем Аметист, которая уже взяла себе девиз «Все равно на всех на вас, я усну прямо сейчас». Через портал было видно то, что творилось по ту сторону. Перемещенные стояли у леса, пока незамеченные, но всего в сотне метров кипел бой. Было непонятно, кто побеждал. Гризельда что-то говорила, но через портал звуки не проходили.
Защитный купол расступился, пропуская кого-то потрепанного и взлохмаченного. Не Селену, как ни странно, а Палладиума. За ним, тяжело дыша, прибежала Алиса.
— Фарагонда! — тяжело дыша, крикнул эльф. — Отставить переправку учениц к Фонтероссе!
— Что за спешка, Палладиум? — удивилась Гриффин.
— Нам проще занять совершенно пустую и целую Торренуволу! Возможно, там оставлена пара ловушек, но если Миллия и Агата у Фонтероссы, то Торренувола пуста! Захватчицы лишатся своего штаба, и вообще…
Гриффин хлопнула себя по лбу.
— Кальпина! — крикнула она заходящей в портал ведьме. — Передай туда все, что сказал профессор! Смотри, не перепутай!
Преподаватели обеих школ собрались и стали совещаться. Наконец, в портал, ведущий к Фонтероссе, шагнула Фарагонда, а Гриффин отошла в сторону и создала еще один.
— Феи и ведьмы! — объявила Фарагонда. — Планы изменились! Мы переносим место нашего расположения в Торренуволу, как в более пригодное для защиты и атаки здание!
— Торренуволу? — удивилась ведьма с ультракороткими красными волосами и угольно-черной кожей. — Она же… Того?
— Талиса, Торренувола обезврежена, и по нашим расчетам должна пустовать! — объяснила директриса ведьм.
— Прибывшая к нам команда из специалистов и два изъявивших желание остаться клуба… — на последних словах Фарагонда сделала особый акцент, — остаются защищать то, что осталось от Алфеи. Все остальные — в новый портал!
Эйлита с любопытством огляделась. Портал выбросил их прямо к подножию Торренуволы. В окутывавших ее верхушку грозовых облаках что-то прогрохотало, приветствуя вернувшуюся директрису.
— Смотрите! — воскликнула Тори.
Из подвалов башни выползали сотни ледяных каракатиц, облепляя всю ее поверхность, включая окна и двери. Не давали возможности пробраться внутрь.
Рядом появился второй портал, из которого первой вышагнула Фарагонда, а затем стали появляться те, кого уже успели раньше отправить к Фонтероссе. Директриса озабоченно оглядела башню, затем ее лицо просветлело.
— Тетта Гресис! — позвала она, оглядываясь назад, и вперед торопливо выбежала девушка с ярко-розовыми мелкими кудряшками. — Это по твоей части!
Тетта сосредоточилась, размяла пальцы с аккуратными розовыми ноготками, пошевелила розовыми крыльями, пошире расставила ноги в розовых сапожках. Наконец, она подняла руки, и… Торренувола от верхушки до основания оказалась под толстым слоем розовой душистой мыльной пены! Раньше каракатицы цеплялись за шероховатости в стенах, а теперь съехали вниз, сбиваясь в кучу внизу, падая друг на друга и увязая в пене. Эту кучу быстро расстреляли магическими атаками, и больше никто из подвала не вылезал.
— Наша школа теперь розовее, чем Алфея! — с отвращением крикнул кто-то.
— Зато снова наша! — захохотала Гриффин, первая шагая ко входу. За ней радостно побежали ведьмы, и осторожно, недоверчиво двинулись феи.
Портал, доставивший людей от Фонтероссы, засветился и вынес к подножию Торренуволы еще семерых — летавший на разведку Вальперикс.
Лидер клуба выступила вперед, увидела башню в мыльной пене и застыла с раскрытым ртом. Зрелище было воистину незабываемое: Торренувола — розовая!
— Мисс Гриффин, — ошалело выговорила она. — Фонтеросса устояла. Враг возвращается сюда.