Страница 22 из 44
Эльфея удивленно посмотрела на нее и помотала головой.
— Жаль, — огорчилась Селена. — Тебе не кажется, что любимчикам Палладиума достаются более легкие состязания?
Алиса пожала плечами. Она свое задание знала. У нее будет пожар. При условии, что Эйлита или Аметист сделают то, что не удалось Лии.
Но Эйлите тоже не составило труда запрудить реку, а Аметист — сдвинуть камень.
Алиса с умоляющим видом развернулась к Селене. Та закусила губу, что-то обдумывая, сунула ей свой учебник и отправилась к Палладиуму. Алиса почти уже обрадовалась, но преподаватель не торопился отходить от пульта управления. Ведьмочка даже состроила большие печальные глаза (ого, умильное выражение в исполнении Селены!), но темные глаза с узким вертикальным зрачком скорее пугали и отталкивали, чем вызывали жалость. Учитель был непреклонен. Селена развернулась и ушла в строй: фея, стоявшая перед ней, как раз вошла в симулятор.
— Селена… — начала Алиса.
— Советую срочно придумывать план «Б», — буркнула ведьмочка, наблюдая за предшественницей, выползающей из болота.
Палладиум дал сигнал, и Селена, кусая губы, вошла в симулятор. Алиса приникла к стеклу. Справа пристроилась вернувшаяся Эйлита, переживавшая из-за того, что их план срывался. Слева пахнУло сладковато-терпким древесным парфюмом Лии.
Селена медлила и нервно озиралась по сторонам. С чего бы? Задание было из простых: пара драчливых деревьев, которая уже попадалась троим или четверым. Правда, предыдущие участники или взывали к древесному разуму, как Лия, или теснили магическим натиском. Селена же по понятным причинам не могла воззвать к древесному разуму, а магия… На занятиях ей было непросто обуздывать свою магию, пускать ее в созидательное русло, применять дозированно.
Дерево, размахивая ветками, надвигалось на нее, переступая крепкими уродливыми корнями. Хлесткие прутья свистели в воздухе. Селена в ответ жалила их слабосильными молниями, только сбивая кору и раззадоривая еще больше. После такого она точно еще больше возненавидит природомагию!
Эйлита, оглянувшись, увидела, как Палладиум уже занес ручку над классным журналом, но тут одно из деревьев подобралось сзади и хлестнуло Селену. Ведьма дернулась, хватаясь за щеку, и застыла с широко распахнутыми глазами. Деревья тоже застыли, мигая. В комнате управления симулятором что-то громко хлопнуло.
— Что бы ни произошло, нужно убегать! — сообразила Лия, одной рукой хватая Аметист, а второй цепляя кого-нибудь наугад. Получилось, что Эйлиту.
В симуляторе что-то ослепительно вспыхнуло, и наступила темнота.
Палладиум зажег в руках пульсар желтовато-зеленого цвета. У него было такое лицо, словно он мысленно считал до десяти, чтобы не сорваться.
— Все живы?
— Ничего не видно! Как мы определим, кто жив, а кто нет! — заспорила Эйлита, освещая пространство вокруг себя сиреневым пульсаром. Вроде все живы. Вон Алиса озирается по сторонам, Аметист вжалась в угол, еще две однокурсницы благополучно выжили в коридоре.
Палладиум пинком выбил дверь, выгнутую наружу, и вошел в симулятор. Сильно пахло паленым. С терявшегося в темноте высокого потолка сыпались искры. Одна панель чудом уцелела и проецировала кусочек зеленого леса.
Посреди симулятора неподвижно замерла Селена. Ее тело фосфоресцировало изнутри, словно в венах тек чистый свет.
— С-селена, ты в порядке? — спросила Аметист, благоразумно не подходя ближе.
Ведьма неживым, механическим движением повернула голову на звук. Глаза, бессмысленно смотрящие перед собой, пылали ослепительным голубоватым сиянием. Селена подняла руку, уцелевшие панели на потолке зажглись, а сияние внутри ее тела померкло. Тело расслабилось, и она, покачнувшись, упала лицом вниз.
Эйлита подбежала и осторожно перевернула ее. Селена вопросительно заглянула в ее лицо. Каменная фея ободряюще положила ей руку на плечо, и ведьма накрыла ее своей холодной ладонью. Из носа потекла струйка крови.
— Что случилось? — спросил Палладиум, подходя ближе.
Селена рывком села, скидывая с себя руку Эйлиты. Лицо исказилось яростью и ненавистью.
— Случился идиот-преподаватель! — хрипло заорала она. — Которого я прямым текстом предупредила, что лучше не давать мне задание со сражением! А идиот-преподаватель ответил: «нет, Селена, все сдают зачет на одинаковых условиях»!
— Но таковы требования школьной программы… — начал было эльф.
— Я так и отвечу Фарагонде, когда она спросит, почему я разгромила симулятор!
Подругам пришлось отконвоировать разъяренную Селену до медпункта. Ведьмочка как будто была в порядке, только кровь из носа попала на одежду, и Аметист при каждом взгляде на нее делалось дурно. Кровь была не красная, а какая-то темно-серая, с серебристым переливом, сильно пахнущая озоном и железом.
Пока медсестра заклеивала пластырем порез Селены и приводила в чувство Аметист, которая на входе в медпункт все-таки упала в обморок, подруги заглянули за ширму к Агате.
Рунная фея выглядела гораздо лучше, чем в прошлый раз. Бинтов стало меньше, кое-где ее кожа была обильно смазана чем-то оранжевым и маслянистым.
— Вот блин! Мне что, еще и зачет в симуляторе потом сдавать? — расстроилась Агата. — Сложно было?
— Да нет, только симулятор тоже откладывается на неопределенный срок, — ответила Лия. — Селена его капитально вывела из строя!
— О, Агата! — оживилась медсестра, отпуская Аметист. — Что-то ты больно жизнерадостная! Надо тебе повязки сменить!
Фея рун обреченно застонала.
— А всех посетителей попрошу покинуть медпункт, — добавила Офелия, подходя к кровати Агаты со здоровенным мотком бинтов.
В столовой снова гудели, как пчелиный рой, обсуждая случившееся. У второго курса сплошные катастрофы на уроках Палладиума. Может, это проклятие? Наверное, ведьмы мимо пролетали…
— Может, объяснишь нам, что случилось? — Эйлита придвинулась к ведьмочке, потрошившей вилкой котлету.
— Вы не поймете, — буркнула та.
— А мы постараемся.
— Ну, все магические расы, хоть и имеют свой дар, откуда-то черпают энергию для его работы. Феи — от добра и света, ведьмы от тьмы, эльфы — от природы, друиды и дриады — от растений. Кстати, так Фарагонда и устраивает испытания по получению чармикса: засылает ученицу туда, где питающей ее энергии недостаточно. Недостаточно в самой первой трансформации, но вот с чармиксом эта энергия станет доступнее. В какой-то момент фея оказывается в настолько трудном положении, что у нее нет другого выхода, как пересилить себя и сделать то, что раньше не получалось. Это ее перестраивает, перекраивает, и она получает чармикс. Понимаете?
— Меня, как прапраправнучку дриады, пошлют за чармиксом туда, где растений вообще нет, — сказала Лия. — Алису бы послали туда, где нет ничего естественного и природного. Но к чему все это?
— И какое отношение это имеет к тому, что случилось сегодня? — добавила Эйлита.
— Я вам и объясняю!
— Мы слушаем! — с нажимом сказала каменная фея, глядя на Селену.
— У меня дар перестроился не полностью! Я скоро чокнусь из-за своего промежуточного состояния! Я снаружи уже фея, а внутри еще ведьма! У меня искажены векторы силы!
— Так чем ты разнесла симулятор? — перебила Алиса, отчаявшись выловить ответ из этого потока информации.
— Иногда мой внутренний потенциал сходит с ума, вырывается огромным потоком и чудит! — Селена от избытка чувств вцепилась руками в свои волосы. — Я так и сказала Палладиуму: если мне достанется задание со сражением, я могу повредить в симуляторе пару панелей. А он состроил надменную морду и заявил, что никаких поблажек не будет. Ну, что ж, голографическое дерево застало меня врасплох, и у меня случился выброс, от которого… повредилось несколько больше, чем пара панелей.
Селена вдруг внимательно уставилась за их спины и сорвалась с места.
Девушки напряженно проследили, куда она убегает, но там всего лишь вынесли блюдо свежих горячих котлет.