Страница 8 из 12
У самого выхода на улицу мы попались. Глупо было считать, что студентам запретили выходить и понадеялись на их честность. Конечно же, за выходами следили.
Путь нам преграждала комендантша общежития — нервная тетка с короткими всклокоченными рыжими волосами и ее птица — наглая, хохлатая, ржаво-пестрая со светлой грудкой.
— Велено не пускать! — отрезала комендантша.
— Велено не пускать! — поддакнула птица. И подкакнула: мы отчетливо расслышали шлепок, с которым птичья какашка приземлилась на пол.
— А мы только в магазин и обратно, — невесть зачем ляпнул я.
Обе окинули скептическими взглядами наши сумки. Сумка принцессы еще и подозрительно шевелилась.
Астэра сдвинула брови и выдвинулась вперед.
— Я, Астэра Хайгер, Дочь звезды, наследная принцесса Солярии, повелеваю выпустить меня по делу государственной важности! — грозно прогрохотала она, выставляя вперед руку. Звездное кольцо на пальце налилось золотым сиянием.
Я встал рядом с ней, и мои руки окутались эфирными облачками. Ясинн поддержала нас и сотворила над своими ладонями вихрь из листьев.
Птица испуганно заверещала и ретировалась.
Комендантша не стала верещать, но оценила расклад не в свою пользу и сердито скрестила руки на груди.
— Вы вылезли через окно, — буркнула она.
— Ч-что? — с глупым видом переспросила Астэра.
— Вы вылезли через окно, проползли за живой изгородью и незамеченными выбрались за территорию. Вас никто не засек, — повторила комендантша, отходя в сторону.
— Спасибо! — поблагодарила Астэра.
Путь был свободен.
Пригибаясь, мы пробежали вдоль живой изгороди и вскоре очутились на стоянке звездолетов. Здесь их было мало, почти все принадлежали преподавателям: немногие студенты могли позволить себе личный корабль. У Астэры было наоборот: она разрешила себе эту роскошь, но исключительно для учебы, потому что посещать некоторых наставников, наблюдать за политическими мероприятиями, заключать собственные союзы с волшебными народами и при этом успевать на уроки можно было только с личным кораблем. Ее маленький пятиместный звездолетик класса «синица» был сейчас как нельзя более кстати.
Лишь выведя корабль на орбиту, Астэра перевела дух и расстегнула молнию на сумке. Оттуда с радостным попискиванием вылетела Искорка.
— Полетели, — сказала принцесса, отключая взлетные двигатели и запуская сингулярный.
На экране замигал значок входящего вызова. Астэра со вздохом приняла его. Глупо игнорировать вызов, когда все знают, что Гелиос — личный корабль принцессы Солярии.
— Назовите причину, по которой вы покинули планету, Астэра Хайгер! — грозно сдвинул брови премьер-министр Солярии. У него за спиной виднелись дворцовые интерьеры. Значит, отследил взлет через систему, а не гонится за ними на другом корабле.
Она зашарила взглядом вокруг себя.
— Это секретное поручение отца! Мне нужно срочно доставить ему одну вещь! — заверила она его, болтая перед камерой своей сумкой.
Министр изменился в лице.
— Тогда прошу прощения, принцесса. Желаю удачи, — сказал он, отключаясь.
Двигатель прогрелся и был готов к старту, но Астэра продолжала бездумно таращиться туда, где только что высвечивалось лицо премьер-министра.
Ясинн тихонько тронула ее за локоть.
— Астэра?
— Я ляпнула первое, что пришло в голову, не подумав, что отец может быть во дворце! Выглядело бы очень странно, если я лечу к отцу через космос, а он сам на Солярии! — выпалила принцесса, нервно вцепившись руками в волосы. — Если министр сразу поверил мне, значит, точно знает, что отец НЕ на Солярии… и обстоятельства таковы, что он не может информировать министра о каждом своем действии!
— Ты думаешь, твой отец…
— Папа все-таки вылетел разбираться к ягратским террористам! — с ужасом, сама себе не веря, сказала Астэра. — Папа — сильнейший маг Солярии, и мама тоже не из слабых, они оба там!
Мы с Ясинн потерянно молчали, не зная, что сказать. Король и королева должны защищать свое государство, к тому же, было бы трусостью отсиживаться в стороне, имея в арсенале по целой звезде… Мы понимали Астэру. Любая дочь будет беспокоиться за своих родителей. Но мы в этом случае могли лишь почтительно промолчать.
— Нам пора, — опомнилась принцесса, взявшись за штурвал, и корабль тронулся с места. Пальцы, лежащие на штурвале, слегка подрагивали.
— Что мы скажем на Клейдере? — с нажимом спросила она. Пыталась отвлечь себя от невеселых мыслей.
— Думаю, не надо пересказывать им текст нашего предсказания, — кашлянув, заметил я. — А то знаю я этих гадателей и провидцев. Если у них не идет предсказание — никогда не скажут правду, а начнут нести всякую пургу, основываясь на том, что они знают о клиенте.
Девушки кивнули, вспоминая наш недавний визит к Радужному Пегасу.
— Будет не лишним учитывать, что последние строчки пророчества не содержат ничего, указывающего именно на меня. Подумайте сами: «Дочь Истррана найдет свой путь, отец поможет ей все вернуть». Речь может быть о любой истрранке, чей отец вовсе не обязательно потерян.
— Но ведь это предсказали именно тебе! — возразил я.
— Возможно и такое, что я просто помогу воссоединиться с отцом какой-то другой истрранке, — объяснила мне Ясинн. — Может, тут речь вообще не о моем, а отце Астэры — хозяине венца из первой строчки… Или «отец» употребляется в переносном значении, и речь об отечестве, отчем доме?
— Я уже говорила, почему ненавижу рифмованные предсказания? — вздохнула принцесса.
На панели опять замигал входящий вызов, и Астэра раздраженно ткнула в него. Возглас «Что опять?!» замер у нее на губах.
Ее вызывал верховный главнокомандующий армии Солярии — Карлос Балтассаре, грозный чернобородый гигант, которого принцесса знала еще и добродушным дядькой, тайком разрешавшим маленькой девочке пострелять из космических пушек и игравшим с ней в виртуальных солдатиков, а один раз даже давшим порулить флагманским крейсером.
— Астэра. Пристыкуйся, пожалуйста.
Корабельная система подсказала, что на параллельный курс выходит второй корабль. Принцесса упрямо сдвинула брови.
— Астэра, это важно, — в голосе Карлоса зазвучали умоляющие нотки. — Мне нужно увидеть тебя лично, после этого… я уже не имею права тебя задерживать.
Принцесса неохотно кивнула и сбросила скорость для стыковки, точнее, просто давая крейсеру класса «тхиярва» поймать в грузовой ангар нашу «синичку».
Мы вылезли, с любопытством оглядываясь вокруг. Мне не доводилось прежде бывать в «тхиярвах». Это малая тхиярва, еще бывают средние и большие. Звездолеты, носившие имя страшнейшего истрранского хищника и одного из опаснейших зверей во всем Магиксе, были самыми мощными и сильными из всех наших кораблей. Интересно, что «тхиярва» унаследовала конструктивные особенности от звездолета с прыжковым двигателем — тому была нужна очень крепкая основа, чтобы попросту не развалиться от перегрузки. Да, все сведения о прыжковом корабле как бы уничтожили, но основа получилась до того крепкой и удачной, что грех было не использовать конструкцию еще раз.
Карлос вышел к нам. Он чуть-чуть прихрамывал и выглядел очень встревоженным.
— Астэра… — вздохнул он. — Даже не знаю, как сказать.
К Астэре торопливо приблизился молоденький солдатик, вкладывая в ее руки сверток толстой огнеупорной ткани, сердито пульсирующий золотым светом. Освободившись от ноши, солдатик ретировался, тряся явно обожженными ладонями. А сверток, очутившись у Астэры, тут же успокоился.
Побледневшая до серости принцесса развернула ткань, вытаскивая звездную диадему своей матери.
— Их корабль был… уничтожен, — сказал Карлос. Ему самому тяжело давались эти слова. — Король Арктурус и королева Уна мертвы… Астэра, подумай, так ли тебе важно лететь туда, куда ты собиралась, если Магикс в опасности, а править Солярией больше некому?
Мы с Ясинн потерянно стояли в стороне, глядя, как эта сильная, храбрая девушка плачет, уткнувшись в грудь своему главнокомандующему. До сих пор мы не понимали всей серьезности происходящего, и только теперь, когда затронуло нас лично, начинали осознавать весь ужас положения.