Страница 75 из 85
— А, спасибо, — промямлила она, тут же одним глотком выпивая половину. Глоток горячего терпкого напитка немного прояснил туман в голове. Мысль, конечно, дельная, но… — Подожди, в прошлый раз мы тащились среди астероидов не выше варп-1,2, иначе бы во все врезались! — Я смогу лететь быстрее и без повреждений, задействовав в принятии решений киборгскую часть мозга, — ровно ответила ллуралена. — Но это же огромная нагрузка на твой живой мозг! Тебе вредно! — воскликнула Нисфорца. Это было настоящим безумием! Сколько им так придется лететь, уворачиваясь не только от выстрелов, но и от астероидов? Какова вероятность, что они не размажутся об астероид или не напорются на выстрел, вынужденные облетать препятствия? В мморнов никто не стреляет, и у них есть, кому сменить уставших пилотов! Надо было четким и жестким капитанским тоном рявкнуть на Туйон, чтобы не принимала смертоубийственных решений, но у Нисфорцы на рявканье не осталось никаких душевных и физических сил. — Я могу на стимуляторах, — возразила механик Рады. — Но бесконечно лететь по прямой ровной траектории не можем все мы в целом. Тебя скоро начнет отвлекать от пилотирования боль в спине… — Я согласна спать в кровати! — торопливо ввернула Нисфорца. — … А у Титании накапливается хроническая усталость, вспышки гнева и частые ошибки, — продолжала Туйон своим обычным ровным тоном. — Все это с учетом ограниченного количества провизии. При бесконечном уходе по прямой мы обречены, потому что нас возьмут измором. В астероидах мы обречены обо что-нибудь разбиться, но все же есть шанс оторваться и спрятаться, пользуясь тем, что мы меньше и маневреннее.
Капитан Рады поджала губы и замолчала, раздумывая. Маэрлена нервно переминалась рядом.
— Мне надо посоветоваться со старшим помощником, — уцепилась за соломинку Нисфорца. — Титании опять не засыпалось из-за нервного напряжения, пришлось усыпить медикаментозно, — покачала головой пиррена. — Ей еще часа три спать. Если разбудим сейчас, Титания сможет решить только то, в кого из нас швырнуть подушкой.
Нисфорца кивнула.
— Значит, четыре часа полета до начала уплотнения зоны астероидов и три часа до пробуждения Титании… — подытожила она, чтобы еще хоть как-то потянуть время перед принятием решения. — Дай мне четыре часа сна сейчас, затем я поведу Раду через астероиды, — ответила Туйон.
Капитан Рады покосилась на внимательно разглядывающую их Маэрлену и по ее взгляду поняла, что та уже приняла решение. Занять сторону Туйон. В самом деле, уходить по прямой они могут бесконечно долго, пока не кончится провизия, и живыми вряд ли вернутся. Ну, есть небольшая вероятность, что последовавшие за ними мморны тоже заплутают в неведомых космических далях и не выберутся. План Туйон был рискованным, но с ним эта погоня быстро закончится. Даже если закончится их гибелью.
— Иди спи, — вздохнула Нисфорца, усаживаясь в пилотское кресло.
Спустя три с небольшим часа в кают-компанию, прямиком к холодильным ячейкам и кофе, выползла зевающая Титания. Внутри корабля уже чувствовалась инерция от довольно резких маневров Нисфорцы вокруг укрупнившихся астероидов, внутренняя гравитация не компенсировала рывки полностью. На маленьких корабликах-универсалах такие компенсирующие системы не ставили, ими снабжали военные и разведчики.
Титания несколько секунд посозерцала мелкую рябь на поверхности кофе, затем подхватила кружку и пошла на мостик. — Ого! — удивилась она, рассмотрев изображение с внешних камер.
Там действительно начиналось «ого»: громадная область каменистого, пыльного космоса. Здесь, судя по картам, даже планет было мало, а те, что были — в основном газовые гиганты да безжизненные каменные шары, исчерченные оспинами от падающих метеоритов и покрытые льдами от того, что густая каменная завеса пропускала мало солнечного света.
— Да, идея интересная, — выдала Титания после недолгого раздумия. — Кто продемонстрирует нам чудеса пилотирования, когда нас занесет, как в прошлый раз, в самую гущу камней? — Это идея Туйон, и она же обещала пилотировать. В самой гуще у маленького корабля должно быть преимущество… — пожала плечами Нисфорца.
Из кают-компании опять послышались зевки и шуршание возле холодильных ячеек: это Амарантайн приняла вахту у Маэрлены.
— Амарантайн, — позвала Нисфорца. — Проследи, чтобы Маэрлена была пристегнута к кровати ремнями безопасности. Может быть, скоро нас начнет сильно трясти…
Корабельный медик вяло кивнул, развернулся и от внезапного рывка налетел на стену.
— Фотонная торпеда! — Нисфорца, ругаясь, вцепилась в штурвал, кидая взгляд на окно повреждений, сердито мигавшее красными строчками. — Мморны начинают догадываться о наших намерениях!
Титания залпом допила кофе, не глядя поставила кружку на полу и уселась в навигаторское кресло, разворачивая оружейную консоль.
— Принеси мне потом что-нибудь поесть! — крикнула она в спину Амарантайн. — Но сначала Туйон разбуди! — добавила Нисфорца.
Мморны разгадали план и больше не щадили их: целенаправленно били в двигатели, стабилизаторы, маневровые. Нисфорца, уже больше не раздумывая, завернула в каменную гущу и прибавила скорости. Если и дальше размышлять над всеми минусами плана Туйон, их просто расстреляют в открытом пространстве.
Титания неразборчиво цедила что-то сквозь зубы и отстреливала на подлете фотонные торпеды. Уклонение от плазменных зарядов было по части пилота, роль которого сейчас выполняла Нисфорца. Экран сердито зарябил новыми красными строчками, ругаясь на многочисленные царапины и вмятины.
Впрочем, через три минуты стало ясно, что план работает — Титания, глянув на показания задних камер, обрадовалась:
— А их уже почти нет в поле видимости! — и отвлеклась, натягивая поверх изображения с камер визуализацию сенсорных данных. Правда, астероидное поле существенно сужало радиус действия сенсоров, теперь они видели ненамного дальше камер.
Вильнув, Нисфорца увернулась от струи плазмы, и от нее брызнула крошками каменная глыба.
— Смотри-ка, астероиды с одного плазменного выстрела не рассыпаются! — заметила она. — Давай дождемся фотонной торпеды и обманным маневром загоним ее в астероид — проверим, что будет от нее! — В моих планах удирать, вообще не дожидаясь фотонных торпед! — одернула ее Нисфорца. — Где там уже Туйон?! — Здесь, — раздалось у нее за спиной.
Нисфорца временно перевела управление на Титанию и освободила место.
Туйон не торопилась. Она поставила на панель кружку с дымящимся ллураленским эквивалентом чая, тщательно пристегнулась ремнями безопасности, размяла пальцы, примериваясь к приборной панели. Вытащила из кармана кабель, втыкая одним концом под консолью, а другим — к себе в порт за ухом, на пару секунд зажмурилась и снова открыла глаза.
И в третий раз на памяти Нисфорцы улыбнулась. Первая улыбка была поднятием уголков губ, проявлением вежливости в их первый день знакомства. Во второй раз Туйон тоже подняла уголки губ, и ее улыбка была печальной, означающей смирение перед неизбежным.
Эта третья улыбка выглядела как злобная кривая ухмылка, не предвещающая ничего хорошего. Ллуралены проявлениями эмоций зря не разбрасывались: если их флегматичная Туечка так улыбается, то сейчас что-то будет. Это была не та Туйон, которая киборг, интроверт и вообще ллурален. Это была та Туйон, которая на Альденне-3 с голыми руками пошла на хищника, которая не сдалась после отключения киборгских систем, которая все-таки наполовину человек, и от которой мморнам сейчас не поздоровится!
Титания покосилась на Туйон, предвкушающе улыбнулась и вернула управление на ее консоль.
Нисфорца оглядела сестер, в азарте навалившихся на голопанели, понимая, что у них с Титанией никогда не будет такого единения мыслей и желаний. Титании была куда ближе не человеческая соплеменница, а ллуралена-полукровка, знакомая с пеленок…
Под пилотированием двух сестер Рада разгонялась, от 1.1 скорости света уверенно переходя на две, три, четыре, и никуда не врезаясь!