Rise. Звезда битвы

Ближе к жилым модулям они увидели идущую им навстречу представительницу расы, которая была страшна своей токсичностью. Ллуралена была в форменном комбинезоне исследовательского спецкурса, но ботинки держала в руке, с удовольствием шагая по траве босыми ногами.

– Рада, – кивнула она им. Поприветствовала сразу весь экипаж корабля или рада их видеть? – Добрый день, – выбрала нейтральный ответ Нисфорца. – Поздравляю с возвращением, – продолжала ллуралена. – Позвольте узнать, имеет ли кто-нибудь из вас магические способности? Нисфорца переглянулась с остальными. Нет, заданный прямо в лоб вопрос ее не волновал: ллуралены – они такие, говорят сразу и без всяких рассусоливаний. Просто интересно, зачем ей такая информация. – Точно можем сказать только про двоих, – пожала плечами капитан Рады.

Незнакомка вопросительно шевельнула ушами.

– С остальными что-то происходит, но пока списываем на удачные совпадения, – добавила Нисфорца. – Я Али’с’Янгар, председатель клуба тех, кто желает познать и развить свои магические способности, – объяснилась ллуралена. – Ни разу не видела вас на собраниях. Вы были проинформированы о них? – Мы знали, только не попадали, – хмыкнула Титания. – Так сказать, находились далековато отсюда. – Никогда не поздно прийти, – ответила Янгар, отвлекаясь на заползшего на ступню красного жучка и задумчиво шевеля пальцами ног. Пальцы были длинные, подвижные, ненамного короче, чем на руках: древолазающие лягуши раввакры, предки ллураленов, остались не так уж и далеко позади на тропе эволюции. – И как строятся собрания клуба? – полюбопытствовала Амарантайн. – Обмен опытом проб и ошибок, – Янгар, потеряв интерес к жуку, достала падд и принялась что-то просматривать. – А единая база знаний, на которую опираться? – судя по тону Маэрлены, собрания сразу потеряли ценность в ее глазах. Обмен догадками и выводами – это обмен ошибками и заблуждениями! – Единой базе знаний официально запрещено заниматься с нами магией, – сердито встопорщила волосы ллуралена.

Экипаж Рады непонимающе переглянулся.

– Мы правда не в курсе, – ответила за всех Титания. – Поясни, пожалуйста, чтобы мы больше никому не задали этот глупый вопрос.

Грамотный подход к любому ллуралену: объясни ему целесообразность и логичность своих намерений, и он тебе поможет. И на Янгар это сработало.

– Знаете ли вы что-нибудь о случае из прошлого года, когда Эриха отстраняли от работы в Магиксе?

Девушки помолчали, вспоминая. Слышали, что Эрих, демонстрируя свой непокорный характер, где-то перегнул палку.

– В курсе лишь только самого факта отстранения, – решила ответить Туйон. – Эрих помогал пробуждать магию в себе. Знаете ли вы, в каких ситуациях она чаще всего просыпается? – Стихийно, – выпалила Маэрлена, припоминая давнюю видеоконференцию. – Слишком размытое определение, – отрицательно качнула головой Янгар. – В большинстве случаев магическое ядро активизируется в экстремальной ситуации, когда человек надеется на что угодно, хоть на что-нибудь, даже на самое невероятное стечение обстоятельств. На чудо. И чудо происходит.

Титания ахнула, прижимая ко рту ладонь. Кажется, фее металлокинеза такой сценарий был более чем знаком.

- Чтобы спровоцировать активацию спящего магического ядра, нужно подстроить опасную ситуацию.

Ллуралена замолчала, предлагая собеседникам догадаться самостоятельно.

– И что?... – задумчиво протянула Нисфорца, явно чего-то недопонимая. – Что не так? Ситуация же подстроенная, все под контролем. Ядру что, не все равно? – Магию формирует наше сознание, – объяснила Янгар. – Мы не разыгрываем спектакли для ядра. В то, что опасность настоящая, должны искренне поверить мы сами, ни на секунду не допуская мысли, что все это подстроено, и на самом деле ничего страшного не произойдет. Вы должны ни о чем не подозревать, по-настоящему верить в реальность происходящего и искренне надеяться на чудо – это и пробудит магическое ядро.

Нисфорца кивнула, показывая, что уловила мысль.

– Мы живем без мистики и магии, и не умеем надеяться на чудеса. Ваш мозг неосознанно воззовет к магии только в самом крайнем случае, когда ваше положение – хуже некуда.

Ллуралена выдержала паузу, чтобы слушатели осмыслили сказанное, наверное, где-то в самой глубине своей загадочной ллураленской души наслаждаясь лицами людей, на которых медленно проявлялось понимание и… ужас.

– Требовалась такая ситуация, где кандидату предоставлялось либо пробудить магию самому, либо погибнуть или серьезно пострадать. – Покушения на убийство! Это же какие тюремные сроки за такое положены… – ахнула Маэрлена.

Янгар невесело кивнула.

– Все сами выражали добровольное согласие и знали, на что идут. Не всем давал согласие сам Эрих. Но восьмая по счету испытуемая дар не пробудила, пострадала, родители затеяли судебное разбирательство и Эриха взяли под стражу. – Как же Эриху удалось отмазаться? – спросила Маэрлена. В свете всего происходящего на территориях Магикса такой способ разбудить свой дар не казался ужасным. Человекоядная грязевая лужа, бесследно исчезнувший экипаж, разумные сущности растений, говорящая нейтронная звезда, убивающая корабельные двигатели. Но прекрасно понимала родителей: дочери подстроили смертельную опасность! Засудить всех, а доченьку больше никуда не отпускать! – Не удалось доказать. Испытуемые пробуждали дар в ситуациях, происходивших так естественно, что никаких следов вмешательства не находили. Велись только разговоры о том, что однажды приключится беда, и мы должны разбудить в себе силы. Скорее всего, Эрих настраивал нас психологически, и мы сами подсознательно искали опасность… Одним словом, мы ничего не знаем, верните нам профессора, мы вообще не можем без него работать, – объяснила ллуралена, недобро прищурившись. – В итоге руководство программы исследования Магикса подключило деньги и связи, и Эриха вернули к нам оправданным, с одним условием: занимаемся магией как хотим, но без него.

Ага, конец этой истории они уже слышали. Старший спецкурс, будучи тогда еще единственным, бастовал, отвергая всех присланных Эриху на замену. Может, академик с доцентами и правда оказались не столь компетентными в вопросах Магикса. Может… Или спецкурс, дружно выгородивший своего профессора перед следствием, просто из принципа отказывался от других историков, чтобы программа исследования Магикса оказалась под угрозой срыва, и у организаторов не было другого выхода, кроме как вытаскивать из тюрьмы Эриха.

Янгар молчала.

Девушки тоже думали о своем.

Титания заново переживала свое первое превращение в фею – крушение звездолета, обрушение в воду прогулочного подвесного моста, и она, невредимая, воспарившая вверх в ослепительно-голубом сиянии.

Нисфорца вспоминала, как видела во сне, что раздвигает нити звездного света, освобождая путь сигналу бедствия, и в эти минуты он пробился достаточно далеко, чтобы его получили на Зефире.

Туйон думала, что не так уж и мало в ней человеческого, если перед хищником она все-таки понадеялась на чудо, а не на оружие, не на силу киборгских протезов и не на убийственный ллураленский яд.

Амарантайн все еще не забыла, как мурлыкал насмерть перепугавший ее ахтон.

Маэрлена… У Маэрлены в голове вставала на место еще одна деталь головоломки. Эрих, говоривший про вооруженный конфликт, не приснился Амарантайн однажды ясной теплой ночью на цветочной планете. Когда придет время, вот она – сторона, которая будет отстаивать Магикс.

– Залетайте на собрания клуба, если будет возможность, – прервала молчание Янгар, отряхивая ноги и натягивая ботинки. – Они проводятся каждый раз, когда в числе дня месяца есть цифра четыре. С Эрихом или без – у нас уже достаточно собственного опыта для самостоятельного развития…

Девушки возобновили движение к куполам жилых модулей. Было видно, как за ними снуют туда-сюда люди в темно-зеленой рабочей форме ксеноботаников, возводят конструкции из прозрачного материала.