Страница 180 из 214
— Благодарю, — едва заметно двинула подбородком Ее Высочество, и рубиновые серьги качнулись, отражая свет будто капли свежепролитой крови. Признание королевы было вполне искренним, без ее обычного высокомерия.
— Меня подкупили? — уточнил Раньян, игнорируя тетрарха, который пучил глаза и нервно тискал унизанные золотом пальцы. — Или это буйное проявление преступной натуры человека без врожденной чести?
Блондин встал рядом с покровительницей, готовясь в любое мгновение выхватить бритву.
— Подкуп, разумеется, — снизошла до ответа королева. В эти секунды бретер и дворянка говорили как равные, отдавая должное уму оппонента.
— Подкуп, организованный врагами моего господина мужа, мудрейшего из достойных, достойнейшего из мудрых.
— Понимаю, — одобрительно кивнул Раньян. — Император Оттовио и его приспешники? А в моем доме завтра найдут прельстительные письма и золото?
— Уже нашли, — подсказала королева.
— Мой слуга, — нахмурился бретер. — Могу ли я просить о милости? Отпустите его восвояси, это верный и достойный человек.
— Стоит ли о нем теперь беспокоиться?— легко взмахнула рукой женщина в черном
Тетрарх начал вставать, вытягивая вперед пухлые ладони, открывая рот для приказа или, быть может, для крика. Скорее для крика в надежде доораться до стражи за дверьми. Однако не успел закончить ничего. Один из охранников выхватил меч и без особых изысков ударил повелителя четверти мира по шее, разрубив ее до позвоночника. Тело еще не успело брякнуться, а двое иных телохранителей уже выхватили кинжалы и наперегонки кололи своего товарища, единственного, кто не взял настоящее боевое оружие и, соответственно, не был посвящен в заговор. Убиваемый глухо вскрикивал, булькая кровью из пробитых легких. Судя по шуму за дверьми, там тоже что-то происходило. Оставшиеся телохранители встали перед госпожой, защищая ее от бретера.
Тело убитого тетрарха повалилось, будто мешок. Отдраенный и навощеный до зеркального блеска паркет щедро залило кровью, заколотый дворянин подергивал ногами в агонии. Супруга, точнее уже вдова поджала губы в недовольной, брезгливой гримасе, которая, впрочем, то и дело срывалась в злобную ухмылку очень плохого и очень довольного собой человека.
Раньян посмотрел на того, кто зарубил короля, а чуть ранее требовал сдать саблю.
— По плану его следовало заколоть моим оружием, оставив его в теле? — предположил бретер, зацепив большим пальцем гарду, выдвинув клинок из ножен. — Так, чтобы совсем приметно?
«Хель, все-таки ты была права… Хотя я это и так знал»
Нет, не прорваться к мужеубийце… Слишком много вооруженных на пути. Да и рано, рано! Сначала надо попробовать выудить кое-какие сведения.
— Оставим вопросы, — блондин в свою очередь вытащил из ножен клинок, ловко и красиво, будто продолжая давнишнюю демонстрацию искусства рубки. — Теперь наш черед. Как и договаривались. Не то время, совсем не то место, на которое я рассчитывал. Но и так сгодится.